Khắp nơi đều là màu đỏ nhầy nhụa, đặc quánh, xen lẫn những mảnh óc trắng đục. Những gương mặt từng tươi cười chỉ trong chớp mắt đã trở thành những khối th!t không còn khả năng cử động. Mùi m/áu tanh nồng nặc trộn lẫn với mùi xú uế khiến người ta không thể kìm nén được cảm giác muốn nôn mửa. Ngay khoảnh khắc mọi chuyện kết thúc, rất nhiều người vẫn còn bàng hoàng, cảm thấy mình chỉ vừa trải qua một cơn á/c mộng. Nhưng dù có nhắm mắt bao nhiêu lần, khi mở ra, họ vẫn nhìn thấy khung cảnh địa ngục trần gian ấy, và những khối cầu kim loại vẫn lơ lửng giữa không trung, chằm chằm theo dõi những người sống sót.

"Tao liều mạng với bọn mày!"

Một người phụ nữ trung niên phẫn nộ cầm cán cây lau nhà lao về phía khối cầu kim loại gần nhất. Không ai kịp ngăn cản bà, bà thậm chí còn chưa chạm được vào khối cầu thì đầu đã bị n/ổ tung. Giọng loa máy móc lại vang lên: "Tấn công người giám sát, xử tử."

Cửa xưởng mở ra, những người còn sống lảo đảo chạy ra ngoài. Thế nhưng, con đường sống không hề mở ra với chúng tôi. Toàn bộ khu sân bị phong tỏa, lưới thép gai giăng trên tường bao phát ra những tia điện chớp nháy liên hồi. Cánh cổng duy nhất bị khóa ch/ặt, vài khối cầu kim loại đậu ngay phía trên cổng, nòng sú/ng thò ra chĩa thẳng vào bất cứ kẻ nào có ý định lại gần. Điện thoại đã mất sóng từ lâu, chúng tôi mất hoàn toàn liên lạc với thế giới bên ngoài.

"Nhà ăn đã chuẩn bị xong, mời mọi người đi ăn cơm, nghỉ ngơi sớm. Sáng mai 8 giờ, đúng giờ vào làm."

Giọng máy móc khàn đặc lại vang lên trên loa phát thanh, lặp đi lặp lại không ngừng.

Đêm đó, rất ít người chợp mắt được. Chúng tôi về ký túc xá, những khối cầu kim loại lạnh lẽo kia cứ lơ lửng bên ngoài cửa sổ. Tôi nằm trên giường mình, tiếng khóc nức nở vang lên âm ỉ từ các phòng. Tôi lặng lẽ luồn tay vào khe giường, chạm vào một vật thể lạnh ngắt. Đó là một chiếc ống lấy mẫu ngũ cốc loại cũ, tôi mang từ quê lên. Tôi đã mài sắc đầu của nó. Trước đây khi kiểm tra ngũ cốc, người ta thường dùng loại ống này cắm thẳng vào bao tải, ngũ cốc sẽ chảy ra theo rãnh ở giữa. Tôi không biết tại sao mình lại mang theo nó, nhưng nó mang lại cho tôi cảm giác an toàn khó tả. Mỗi khi bị á/c mộng đá/nh thức, tôi lại vô thức sờ vào nó. Cảm giác lạnh cứng đó nhắc nhở tôi rằng, tôi có thể tự bảo vệ chính mình. Sáng hôm sau, tôi giấu chiếc ống đó vào trong áo rồi mang đến phân xưởng.

"Hôm nay mỗi vị trí phải hoàn thành 800 sản phẩm, kẻ nào không hoàn thành, xử tử!"

Vừa bước vào xưởng, chúng tôi lại nhìn thấy dòng chữ đẫm m/áu đó. Nhưng nội dung nhiệm vụ đã thay đổi, từ 700 tăng lên 800 chiếc. Gương mặt nhiều người lập tức mất sạch m/áu, 700 đã là một ngưỡng cửa khó khăn, không ngờ hôm nay lại tăng thêm 100 chiếc.

"Mọi người đừng căng thẳng, cùng lắm thì trưa không nghỉ nữa, làm thêm hai tiếng, chắc chắn sẽ làm được!"

Chú Chung là nhân viên lâu năm trong xưởng, có uy tín khá cao giữa các công nhân. Lời của chú khiến mọi người tạm thời bình tĩnh lại đôi chút. Chỉ là những khối cầu kim loại lơ lửng trên đầu khiến bầu không khí trong xưởng ngày càng ngột ngạt. Tất cả mọi người không dám dừng lại một giây nào, những kẻ yếu tâm lý vừa làm vừa khóc. Những vị trí vốn đầy người hôm nay đã trống hơn một nửa, nhưng may mắn là th* th/ể và m/áu me đã được dọn dẹp. Cả phân xưởng nồng nặc mùi th/uốc sát trùng. La Bình ngồi đối diện tôi cũng rất căng thẳng, tay cô ấy run lên bần bật. Điền Tuyết thì không có thay đổi gì nhiều, cô bé không hiểu nổi tình trạng hiện tại nhưng luôn rất ngoan ngoãn. Tôi bảo hôm nay phải làm 800 chiếc, cô bé cứ thế chăm chú làm việc.

Chớp mắt đã đến buổi chiều, không khí đã đông cứng đến mức nghẹt thở. Tôi đang cắm cúi làm việc thì đột nhiên nghe thấy tiếng đổ ghế loảng xoảng ở phía sau xưởng.

"Bọn mày lấy giỏ ra đây!"

Là Phùng Trị! Hắn ta vậy mà vẫn còn sống! Hắn cùng hai tên đàn em lại đang giở trò cũ, cư/ớp đoạt thành quả lao động của người khác. Nhưng lần này, không ai nhường nhịn bọn chúng nữa, ai nấy đều ôm khư khư giỏ hàng của mình.

"Đù má bọn mày, muốn làm phản à?"

Phùng Trị gi/ận dữ, nhưng chẳng ai thèm đếm xỉa đến hắn. Trong giỏ của hắn chỉ có lác đác vài chiếc, hắn vốn chẳng làm việc gì, loay hoay cả ngày cũng không góp nổi hai con số. Hai tên đàn em cũng chẳng khá khẩm hơn, thấy tình thế cấp bách, Phùng Trị không biết từ đâu rút ra một con d/ao phay. Lưỡi d/ao bạc sáng loáng, rõ ràng là đã được mài sắc.

"Tất cả mau đưa ra đây cho tao, không thì tao ch/ém ch*t bọn mày!"

"Phùng Trị, mày đi/ên rồi à?" Chú Chung đứng dậy, gầm lên với ba kẻ đó.

"Thằng già ch*t ti/ệt, c/âm mồm cho tao! Lát nữa tao sẽ ch/ém mày đầu tiên!"

Phùng Trị vung vẩy con d/ao trên tay khiến những người xung quanh hét toáng lên. Hai tên đàn em thấy vậy liền lao lên cư/ớp giỏ hàng mà chị Lưu đang ôm ch/ặt trong tay. Chị Lưu khóc lóc thảm thiết, ch*t cũng không chịu buông tay. Sắc mặt Phùng Trị trở nên hung á/c, hắn vác d/ao bước thẳng về phía chị.

"Phùng Trị, mày muốn làm gì?"

Chú Chung lại quát, những người khác cũng muốn ngăn cản nhưng không ai dám xông lên. Trong xưởng vốn chẳng còn mấy thanh niên trai tráng, phe Phùng Trị đã chiếm ba người, lại còn có vũ khí. Phùng Trị kề d/ao vào cổ chị Lưu, gằn giọng: "Buông tay ra, không thì tao tiễn mày đi ngay bây giờ!"