Bà Vương bị bộ đồ tang trùm kín đầu, nhất thời không sao vùng ra nổi. Tôi nhấc chiếc dép đế cao su lên, coi nó như vũ khí trong tay.

“Ch*t đi! Đồ khốn kiếp!”

“Nếu không phải tại bà gieo họa, làm sao mọi chuyện lại thành ra thế này?!”

“Ch*t đi! Ch*t đi!”

Tôi phát cuồ/ng, quất liên hồi xuống người bà ta. Tiếng dép nện bốp bốp vang lên dồn dập, xen lẫn những tiếng kêu gào thảm thiết vọng ra từ trong lớp vải tang, như tiếng lợn bị chọc tiết.

Cuối cùng, bà Vương duỗi thẳng chân, toàn thân bất động.

Tôi cũng cạn sức, lăn khỏi người bà ta, ngồi bệt xuống đất thở dốc, ng/ực phập phồng không ngừng.

Bỗng nhiên, tôi ngẩng đầu.

Tim đ/ập mạnh.

Ngay phía trước, cách không xa, hiện lên một bóng người phụ nữ. Bà khoác áo cưới đỏ, đầu phủ khăn voan đỏ thẫm, đứng lặng lẽ giữa gió núi, vừa mờ ảo vừa yêu dị.

Tôi không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ thấy đôi bàn tay bà trắng đến mức không giống người sống. Một luồng gió lạnh thổi qua, làm sống lưng tôi tê dại.

Bà Vương chậm rãi ngồi dậy.

Đôi mắt bà ta giờ đây trắng dã, không còn chút thần sắc. Bà ta lê từng bước cứng nhắc, như cái x/á/c không h/ồn, tiến về phía chiếc qu/an t/ài đỏ chói. Rồi bà ta tự mình chui vào trong, không kêu ca, không phản kháng.

Hai tay bà Vương nắm ch/ặt nắp qu/an t/ài, dùng sức kéo mạnh.

Rầm!

Nắp qu/an t/ài khép ch/ặt.

Không ai ngờ, cuối cùng chính bà ta lại trở thành người hợp hôn với bố tôi.

Không lâu sau, từ xa vang lên tiếng động cơ gầm rú. Chiếc xe sang của gã đại gia b/éo lại xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Tôi sững sờ.

Chẳng phải bọn họ đã bỏ chạy rồi sao?

Chiếc xe lao vun vút, phóng ngang qua trước mặt tôi mà không hề giảm tốc.

Trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ:

Q/uỷ đả tường.

Chiếc xe sang ấy lặp lại đúng một quỹ đạo, chạy ngang qua trước mặt tôi ba lần. Lần thứ ba, nó mất lái, lao thẳng vào một cây cổ thụ.

Rầm!

Thân xe biến dạng hoàn toàn.

Cùng lúc đó, ngôi m/ộ nhỏ phía sau núi rung chuyển dữ dội. Chỉ nghe một tiếng rầm nặng nề, toàn bộ ngôi m/ộ sụp xuống, vỡ vụn.

Gió âm bỗng dưng lặng hẳn.

Hồng Nương Nương đứng ở phía xa cũng tan biến trong chớp mắt, không để lại dấu vết.

---

Một tuần sau, mẹ tôi được an táng.

Bà yên nghỉ bên cạnh Hồng Nương Nương.

Trong làng dần lan truyền một truyền thuyết mới:

Trên ngọn núi sau làng xuất hiện một ngôi m/ộ hung, chủ nhân mang tên Thục Anh.

Người ta nói đủ điều.

Nhưng mặc kệ họ.

Chỉ cần không ai quấy rầy mẹ tôi, không ai làm phiền Hồng Nương Nương — thế là đủ.

Một đêm nọ, tôi lại lên núi thăm m/ộ. Lễ vật chuẩn bị đầy đủ. Cúng cho mẹ, cũng cúng cho Hồng Nương Nương.

Lần ấy, khi tôi cúi đầu vái lạy, bỗng thấy choáng váng rồi ngất đi ngay bên m/ộ.

Một giấc mộng dài kéo đến.

Trong mơ, Hồng Nương Nương nhận tôi làm con nuôi. Bà đích thân trao cho tôi một vật — một chiếc lục lạc cầm tay, trên thân khắc kín những chú văn kỳ dị.

Rồi bà ôm tôi vào lòng.

Mẹ tôi cũng xuất hiện.

Ba mẹ con chúng tôi nắm tay nhau, khe khẽ hát giữa màn sương mờ.