Dày vò suốt nửa đêm, chẳng ai còn buồn ngủ nữa.

Tôi và Trần Kim Ba đành ngồi trên giường trò chuyện.

"Bố anh định ch/ôn ở đâu?"

"Chắc là dưới chân cầu thôi, lúc còn sống ông thích ra đó bày sạp l/ừa đ/ảo nhất mà."

Tôi quan sát kỹ, sắc mặt anh ta vẫn bình thường, dường như chẳng hề đ/au buồn.

"Hôm nay em tìm thấy nửa mảnh thẻ tre, đem mài giũa một chút là chúng ta có đồ đôi rồi."

Trần Kim Ba cười: "Xem ra em thực sự rất thích mảnh thẻ tre đó nhỉ."

"Nhưng mảnh thẻ của anh có ý nghĩa khác cơ, là một cô bé tặng anh, bảo là có thể vượng nhân duyên."

Đây là lần đầu tiên tôi nghe Trần Kim Ba nhắc đến chuyện này.

Anh bảo, khoảng 4, 5 năm trước, anh gặp một cô bé ở miếu đất.

Vì nếu em gái anh còn sống thì cũng tầm tuổi đó, nên anh mới nhìn thêm vài lần.

Sau đó, cô bé kia đưa cho anh nửa mảnh thẻ tre.

Lúc đó anh không hề tin vào mấy lời vượng nhân duyên gì cả, chỉ coi đó là món quà mà người em gái yểu mệnh gửi tặng.

Tôi chợt hiểu ra, cô em gái có tâm h/ồn đơn thuần của tôi, thực sự đã đặt tôi vào tận đáy lòng.

Nó sợ tôi sống trên đời đơn đ/ộc, nên đã chia đôi chiếc thẻ tre trống trơn kia.

Một nửa định đoạt nhân duyên cho tôi, một nửa giúp tôi tìm thấy đồng loại.

Tôi không nhắc lại chuyện thẻ tre nữa, ngày hôm sau khi đạo sĩ hạ huyệt, mẹ Trần Kim Ba đã trở lại bình thường.

Bà nắm lấy tay tôi, chậm rãi viết từng chữ:

"Cảm ơn, xin lỗi."

"Dì biết bố của Trần Kim Ba qu/a đ/ời từ khi nào?"

Tôi khẽ hỏi, khóe miệng bà hơi nhếch lên.

"Hai tuần trước."

"Lúc đó dì đã biết con là người giấy đầu th/ai rồi sao?"

"Phải."

Hai tuần trước, tôi và Trần Kim Ba đăng ký kết hôn, tạo nên sợi dây liên kết với gã đạo sĩ.

Nỗi h/ận th/ù tích tụ bấy lâu đã khiến cửa Hoàng Tuyền của hắn mở ra hoàn toàn.

Mẹ Trần Kim Ba nói, trái tim của bà chỉ sinh ra khi bà bắt đầu yêu bố của Trần Kim Ba.

Bà hy vọng có thể cùng ông đầu bạc răng long, nhưng cái ch*t bất ngờ của con gái đã khiến ông trở nên cố chấp và mang tâm b/ệnh.

Bà không muốn quãng đời còn lại của ông phải sống trong hối h/ận.

Nên đã nghĩ, nếu bài đồng d/ao ở làng Trần Gia là thật, thì cứ để bà hồi sinh đứa trẻ.

Nhưng đạo sĩ không chịu, thậm chí còn ly hôn rồi bỏ trốn.

Trước đây đạo sĩ cũng từng mang người giấy về, nhưng đều thất bại.

Hắn cho rằng, có lẽ cần một người giấy có tâm h/ồn thuần khiết tự nguyện hoàn thành nghi lễ này.

"Vậy nên chồng bà đã tốn bao công sức để dụ dỗ em gái tôi, khiến nó cam tâm tình nguyện bị móc tim?”

“Nhưng bà biết rõ nó không phải người giấy đầu th/ai, móc tim là sẽ ch*t, tại sao bà không ngăn cản chồng mình!"

Tôi r/un r/ẩy hỏi.

Mẹ Trần Kim Ba nhìn về phía ngôi miếu đất bằng đôi hốc mắt trống rỗng.

"Nó nói, nó muốn bảo vệ chị nó."

"Bà trói tôi lại là muốn hồi sinh chồng bà sao? Nhưng ngay cả con gái bà còn chẳng hồi sinh được..."

Nói đến đây, tôi chợt ngẩng phắt đầu lên: "Vậy nếu là kẻ ch*t vì người giấy, thì có thể thông qua việc tế lễ người giấy này để hoàn thành nghi thức?"

"Xin lỗi."

Khi chúng tôi rời khỏi làng Trần Gia, mẹ Trần Kim Ba đang đứng sau nhà thay quần áo cho con bù nhìn.

Trần Kim Ba ánh mắt bất lực, nhưng không nói lời nào.

Trên đường từ làng Trần Gia trở về, tôi hỏi Trần Kim Ba mẹ anh gặp chuyện từ khi nào.

"Chắc là 4 năm trước, người trong làng gọi điện cho anh, bảo mẹ anh nằm trong miếu đất, hôn mê bất tỉnh."

Vậy nên đạo sĩ vẫn lấy đi trái tim, đôi mắt và m/áu của vợ mình.

Nhưng rốt cuộc vẫn không thể hồi sinh con gái.

"Mẹ anh chắc hẳn rất yêu bố anh."

Tôi khẽ nói, nếu không yêu, thì ngay lúc con gái ch*t hoặc lúc bị móc tim, cửa Hoàng Tuyền sau lưng đạo sĩ đã mở ra rồi.

Trần Kim Ba bỗng bật cười: "Hai người họ hay cãi nhau lắm, nhưng lần nào mẹ cũng là người dỗ dành bố."

Sau đó anh thở dài: "Anh chỉ còn mẹ và em thôi, sau này chúng mình có cãi nhau, anh nhất định sẽ dỗ dành em trước."

"Ra cửa đông, qua cửa tây.

Phía trước cửa tây có ngôi miếu.

Canh ba đi, canh năm về.

Người giấy từ đó chẳng còn tim.

Ngày ngày đi, đêm đêm về.

Người giấy không lưỡi gọi h/ồn m/a.

Từng giọt m/áu, viên ngọc sáng.

Khiến Diêm Vương chẳng dám ra."

Tôi chậm rãi đọc bài đồng d/ao trên mẩu giấy, nhìn Trần Kim Ba đang biến sắc, khóe miệng khẽ nhếch lên.