“Á....”

Tôi vừa hét lớn vừa lùi lại phía sau, trượt chân ngã nhào vì vũng m/áu tuôn ra từ phần cổ.

M/áu dính nhớp nháp bám đầy dưới đế giày và ống quần, khiến tôi không tài nào bò dậy nổi.

Càng sợ hãi, lại càng không kìm được mà nhìn trân trân vào nó.

Lẫn trong mớ tóc đen rối bời, bết dính m/áu thịt, khuôn mặt nhợt nhạt của chị vương vài giọt m/áu tươi, đôi mắt trừng trừng đến mức cực đại.

Khoan đã!

Trong miệng chị có thứ gì đó!

Tôi nín thở, đôi chân bủn rủn bò tới gần.

Nhìn thấy trong cái miệng bị banh rá/ch của chị giấu một cục gì đó.

Tôi cố nén sự buồn nôn, móc nó ra rồi mở ra xem, hóa ra là một nửa tờ báo.

Điều kỳ dị hơn nữa là dòng tiêu đề trên tờ báo:

Ngày 30 tháng 11 năm 2023, Thẩm X vì tội gi*t cha dượng đã t/ự s*t để đền tội.

Bức ảnh che mắt dưới dòng tiêu đề, rõ ràng là tôi.

Mà hôm nay, chính là ngày 30 tháng 11 năm 2023.

Toàn thân tôi sởn gai ốc, tôi hét toáng lên rồi lao thẳng xuống lầu.

Nhưng lại thấy Trần Xươ/ng Mậu trên sofa đã biến mất.

Trong khoảnh khắc sững sờ, tiếng “Tích tắc” của chiếc đồng hồ sau lưng như âm thanh m/a quái đ/âm xuyên màng nhĩ.

Đột nhiên một bàn tay từ phía sau nhẹ nhàng đặt lên vai tôi.

Tôi trợn tròn mắt ngay tắp lự, quay ngoắt người lại như bị điện gi/ật.

“A Trạch, con làm gì ở đây vậy?”

Là mẹ!

Giờ này mẹ phải đang đi làm mới đúng, sao tự nhiên lại về nhà?

Tôi vừa định mở miệng thì lại thấy ống quần và đế giày mình sạch sẽ trơn tru.

Chẳng còn lấy một vệt m/áu nào.

Lẽ nào lại là ảo giác của tôi?

Tôi nhấc chân lao lên lầu, mẹ tôi ở phía sau gọi với theo: “A Trạch!”

Chẳng kịp ngoái đầu lại, tôi đẩy mạnh cánh cửa phòng ngủ, chỉ thấy sàn nhà sạch sẽ như mới.

Cái đầu người đó, đã biến mất.

Tôi tự vả mạnh vào mặt mình một cái.

Kèm theo tiếng ù tai là cảm giác đ/au rát tột cùng trên mặt.

Tôi không hề nằm mơ và những gì vừa rồi cũng chẳng phải là ảo giác.

Câu nói của Lê Úy chợt vang lên trong đầu: “Cái đồng hồ này, không bình thường.”

Tôi lao xuống nhà hét lớn: “Mẹ!”

Nhưng lại thấy Trần Xươ/ng Mậu nằm dài trên ghế sofa, tiếng ngáy kéo dài đều đều.

Trên giá để giày, đôi dép lê của mẹ tôi vẫn được xếp ngay ngắn.

Cứ như bà chưa từng trở về vậy.

“Tích tắc”.

“Tích tắc”...

Tôi quay đầu nhìn chiếc đồng hồ, quả lắc vẫn đong đưa đều đặn như mang một thứ m/a lực nào đó.

“Chuyện cái đồng hồ, chúng ta nhất định phải điều tra cho rõ ràng!”

Dòng tin nhắn của Lê Úy hóa thành âm thanh, chui tọt vào tai tôi.

Như bị thế lực nào đó triệu hồi, tôi nhẹ nhàng mở lớp kính bảo vệ mặt đồng hồ ra.

Cầm kim dài nhích tới phía trước 30 độ.

Trong tích tắc, quả lắc thoát khỏi lực hút của Trái Đất, khựng lại ở phía bên trái.

Tiếng “Tích tắc” ngừng bặt.

Trên ghế sofa, tiếng ngáy của Trần Xươ/ng Mậu cũng ngay lập tức tắt lịm.

Chỉ trong chớp mắt, tôi cảm thấy một sự ngạt thở k/inh h/oàng bao trùm, không khí đã hoàn toàn biến mất.

Mắt tôi đ/au nhức tột độ, màu sắc xung quanh trở nên lòe loẹt và mờ ảo đến dị thường.

Trong sự ngạt thở cận kề cái ch*t, tôi đi/ên cuồ/ng bấu víu vào chiếc đồng hồ để gạt kim trở lại vị trí cũ.

Khi quả lắc rơi xuống, không khí ồ ạt tràn vào mũi tôi.

Hòa cùng tiếng “Tích tắc” và tiếng ngáy, tôi thở dốc từng cơn đầy nặng nhọc.

Tối hôm đó, tôi gọi video kể cho Lê Úy nghe chuyện suýt ch*t ngạt sau khi chỉnh đồng hồ.

Nhưng tuyệt nhiên không hé nửa lời về nội dung đăng trên tờ báo.

Lê Úy khẳng định chắc nịch:

“Cái đồng hồ đó quả nhiên có vấn đề.

Hôm nay cậu nhìn thấy phần đầu của th* th/ể à?”

“Ừ.”

Cậu ấy im lặng vài giây, giọng trầm hẳn xuống hỏi: “Th* th/ể là ai?”

“Hình như... là chị gái tớ.”

Nhưng tại sao chị ấy lại ch*t?

Ai đã gi*t và phân x/á/c chị ấy?

Tại sao những mảnh x/á/c đó lại quay trở về nhà rồi biến mất?

“Còn phát hiện gì nữa không?” Lê Úy hỏi.

Tôi cụp mắt, khẽ lắc đầu: “Không còn gì nữa.”

Ánh mắt Lê Úy dán ch/ặt vào tôi, thâm trầm, không rõ đang suy tính điều gì.

Cậu ấy gật gù: “Có thể một ngày chỉ chỉnh đồng hồ được một lần, hay là thế này đi, qua mười hai giờ đêm nay cậu thử lại lần nữa xem.”

“Được.”

Tôi cúp máy, nắm ch/ặt cục báo vò viên trong tay, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ trong bóng tối.

Không biết lần này.

Trong nhà lại xuất hiện thứ gì nữa đây?

“Boong” một tiếng trầm đục, chiếc đồng hồ điểm chuông.

Mười hai giờ đã điểm.

Tôi mở cửa bước xuống lầu.

Mẹ tôi vừa hay đang đi lên: “Con trai, khuya thế này rồi con còn đi đâu?”

Tôi né bàn tay mẹ định vươn tới, hỏi: “Ông ta đâu rồi?”

“Hả?” Mẹ tôi khựng lại hai giây, đáp: “Ba con á, ổng vẫn chưa về đâu!”

Tôi không thèm đoái hoài gì đến bà nữa, đi thẳng xuống lầu.

Nghe tiếng cửa phòng mẹ đóng lại.

Tôi chầm chậm mở nắp mặt đồng hồ ra.

Gạt kim ngược lại 90 độ.

Tôi bất giác nín thở, cho đến khi thấy kim giây vẫn quay bình thường.

Lần này tôi đã thành công rồi.

Tôi đứng trước mặt chiếc đồng hồ, quay đầu nhìn một vòng xung quanh.

Chẳng có gì bất thường cả.

Khi quay đầu lại, một khuôn mặt người bất thình lình hiện ra chình ình ngay trước mắt!