“Không phải đâu bác, bác cũng có xem cháu là người nhà đâu.” Tôi nói thản nhiên.

Người đàn ông lực lưỡng đứng phía trước bật cười vì câu nói ấy.

“Nhóc con, cũng biết pha trò đấy.”

Mấy người kia vẫn bị chặn trước cửa, trông vừa đ/áng s/ợ vừa bức bối. Đám người lúc nãy còn dựa vào tuổi tác mà hống hách, giờ mặt mày tái mét. Cuối cùng, tôi moi được từ mỗi người họ vài nghìn.

Miệng họ vẫn lải nhải xin được trả góp.

Hình Hách nhìn bọn họ chuyển khoản cho tôi, lạnh giọng bổ sung:

“Nhớ ghi chú: trả n/ợ.”

Xong xuôi, anh mới mở cửa cho họ đi.

Nhìn số tiền hơn một vạn vừa nhảy vào tài khoản, tôi khẽ thở phào. Dù biết cái gọi là “trả góp” kia chỉ là lời nói suông, nhưng ít nhất hôm nay họ không những không moi được tiền mà còn phải chảy m/áu.

Quá đã.

“Anh ơi, mấy anh đỉnh thật!”

Người đàn ông lực lưỡng khoát tay:

“Thôi đi. Loại người như bọn họ chỉ giỏi ứ/c hi*p mấy đứa non dạ thôi, gặp người cứng rắn là sợ ch*t khiếp ngay. Với lại, em ở cạnh anh Hách, chắc sau này chúng cũng chẳng dám bén mảng đến nữa đâu.”

Văn Thời Hiên chép miệng:

“Một đám người lớn lành lặn đầy đủ, lại đi nhòm ngó nhà cửa với tiền bạc của trẻ con, đúng là không biết x/ấu hổ.”

“Loại này tụi anh gặp nhiều rồi.” Giang Trì Vũ ngồi xuống tiếp tục ăn, “Toàn hạng hèn nhát, chỉ dám b/ắt n/ạt kẻ yếu.”

Họ ăn uống xong xuôi liền vội vã chào Hình Hách rồi rời đi, nói sợ trễ giờ làm.

Tôi nhìn người hàng xóm xăm trổ của mình, dè dặt hỏi:

“Anh Hách, tiền công em nên trả bao nhiêu?”

Từ đầu đến cuối, anh vẫn chưa nói giá.

Hình Hách liếc tôi một cái, rồi nhìn sang bàn ăn:

“Dọn dẹp đi. Tiền giữ lấy. Sau này đừng tùy tiện khoe tiền bạc với người khác.”

Anh không lấy tiền của tôi. Mấy người kia cũng chỉ coi như sang ăn lẩu rồi ung dung rời đi, để lại cả một túi snack và đồ uống chưa đụng tới.

Đến lúc Hình Hách chuẩn bị về, tôi mới kịp giữ anh lại, xin số liên lạc.

Trước giờ tôi không biết anh làm nghề gì, chỉ thấy tối đi sáng về. Mãi đến một hôm lướt mạng, vô tình đọc được bài viết, tôi mới biết anh là bartender ở quán bar gần nhà.

Hóa ra không phải dân giang hồ như tôi tưởng.

Nhớ lại ấn tượng ban đầu, tôi thấy hơi áy náy.

Dù sao thì Hình Hách cũng đã giúp tôi một phen quá lớn. Từ hôm đó, bác tôi vì sợ bị đòi n/ợ nên không dám tới quấy rầy nữa.

Cuối tuần, tôi nhắn tin trước cho anh, muốn mời anh cùng ba người hôm trước đi ăn một bữa.

Tôi đã tra giờ mở cửa quán bar của anh, ăn xong vẫn kịp giờ làm.

Hình Hách chỉ trả lời gọn hai chữ:

[Không cần.]

Tôi năn nỉ mãi, anh mới chịu, bảo tôi gửi địa chỉ và thời gian để anh báo cho mấy người kia.

Đến giờ hẹn, tôi gõ cửa nhà bên cạnh.

Cánh cửa mở ra, người đàn ông mặc áo sơ mi đỏ rư/ợu vang đứng trước mặt tôi. Tay áo xắn đến khuỷu, cúc áo trên cùng không cài, để lộ xươ/ng cổ cùng một phần ng/ực xăm kín.

Hình xăm trên cánh tay phải hiện rõ, trên cổ đeo một sợi dây chuyền bạc hình thánh giá.

Trên người anh thoang thoảng mùi nước hoa nồng đậm.

“Đi thôi.”

Anh nói.