Trong lúc tôi vừa xử lý đống nguyên liệu chất cao như núi, vừa nghe bọn họ bàn tán những chuyện kỳ lạ giữa các tinh hệ, hy vọng có thể tìm được chút manh mối về “Trái Đất”.

Kết quả là, chẳng ai từng nghe qua cái tên đó.

Ngày tháng càng lúc càng nghèo túng, so với khi ở Vườn Địa Đàng làm người nuôi dưỡng thì kém xa.

Ở đó, Arnold ít nhất còn có thể vào đấu trường thú, đ/á/nh vài trận, mang về cho tôi một đống tiền và dinh dưỡng.

Cứ thế trôi qua bốn tháng, bụng tôi đã bắt đầu lộ rõ, cảm giác mệt mỏi của th/ai kỳ cũng ngày càng nặng.

Tôi đang máy móc gọt một loại củ có vỏ cứng, cửa sau bếp bất ngờ bị một lực mạnh đ/á tung.

Vài người đàn ông mặc đồng phục đen, mặt lạnh như băng xông vào, lập tức kh/ống ch/ế cả gian bếp.

Cái muôi trong tay bếp trưởng rơi xuống đất, vang lên tiếng giòn tan.

Tim tôi chợt thắt lại, phản ứng đầu tiên là nghĩ bị bắt vì làm chui.

Tôi vứt con d/ao trong tay, quay người định chuồn ra cửa sau.

Chưa chạy được hai bước, một người đã chặn ngay cửa.

Arnold.

Bốn tháng không gặp, cậu ta dường như lại cao thêm.

Tóc cũng c/ắt ngắn, để lộ đôi tai sói lớn, cả người trông càng giống người hơn.

Ánh mắt cũng khác hẳn.

Bình tĩnh, nhưng chứa áp lực đủ để nhấn chìm người khác.

Toàn thân toát ra sự lạnh lùng trưởng thành, như đã ngấm qua quyền lực.

Tsk.

Ngay cả cái đuôi cũng không còn vẫy lo/ạn nữa.

13

“Thầy, chơi vui không?”

Ánh mắt Arnold từ gương mặt g/ầy gò của tôi chậm rãi hạ xuống, cuối cùng dừng lại ở bụng hơi nhô lên, dù bộ đồ làm việc rộng cũng không che hết.

Cậu im lặng.

Tôi thấy trong mắt cậu là sự xót xa.

“Những ngày qua, thầy sống ở nơi thế này? Ăn mấy thứ rác rưởi này?”

“Tôi ở đâu, ăn gì, liên quan gì đến cậu?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu.

“Chúng ta đã thanh toán xong rồi, Arnold. Tôi hoàn thành nhiệm vụ, cậu cũng tự do rồi.”

Nói xong tôi hơi hối h/ận.

Arnold bây giờ không còn là con sói đơn đ/ộc ngày trước nữa.

Thật sợ cậu ta lên cơn n/ão tình yêu, bỏ mặc cái th/ai trong bụng tôi rồi bỏ đi.

“Thanh toán xong?”

Quả nhiên cậu cười lạnh.

“Thư Miên, thầy quên rồi sao, trong bụng thầy vẫn còn giống nòi của em mà?”

“Không phải! Buông ra!”

Nói thì nói, sao lại động tay động chân!

“Còn Linh Hi đâu?”

Tôi cố tình nhắc đến “bạn đời định mệnh” để kí/ch th/ích cậu.

“Omega của cậu không cần nữa sao? Chạy đến Beta như tôi phát đi/ên làm gì?”

Nhắc đến Linh Hi, ánh mắt Arnold lạnh hẳn.

“Em thấy đấu trường thú ở Vườn Địa Đàng lâu rồi không có tiết mục mới, nên đưa hắn vào đó, cho hắn trải nghiệm… chương trình mà hắn từng thích nhất.”

Nói rồi, cậu nheo mắt cười:

“Giờ, đến lượt thầy.”

Arnold bế ngang tôi lên, đường hoàng bước ra khỏi khu ổ chuột, cái đuôi vẫy mạnh sang hai bên.

“Về nhà thôi, vợ ơi.”

“……”

Trước bao nhiêu người, tôi vẫn không nhịn được, véo một cái vào gốc đuôi cậu.

Arnold lập tức cụp đuôi xuống, ngoan ngoãn, không còn phô trương.

14

Phi thuyền ổn định bay lên, bỏ lại phía sau khu ổ chuột hỗn lo/ạn bẩn thỉu.

“Cậu muốn đưa tôi đi đâu?”

“Đến nhà của chúng ta.”

“Tôi không có nhà.”

“Rất nhanh sẽ có thôi. Tất cả thủ tục em đã làm xong, lấy danh nghĩa của cả hai chúng ta.”

Tôi bật cười gi/ận dữ: “Arnold, đây là b/ắt c/óc.”

“Là bảo vệ.”

“Bảo vệ? Tôi cần cậu bảo vệ cái gì? Giờ tôi có tiền, có thân phận, muốn đi đâu thì đi.”

“Chút tiền v/ay từ chợ đen của thầy, căn bản không đủ cho thầy sống một mình.”

Cậu bình thản nói sự thật.

“Hơn nữa, thầy, thầy thật sự nghĩ mình có thể rời đi sao? Ngay khi thầy đặt chân lên phi thuyền, đồng hồ đếm ngược cái ch*t của thầy đã bắt đầu.”

Tim tôi chấn động: “Ý cậu là gì?”

“Nghĩa đen. Ý thức thế giới sẽ chỉnh sửa tất cả những tình tiết lệch khỏi quỹ đạo. Sự tồn tại của thầy… chính là một sai lầm khổng lồ.”