Trần Tự đúng là rất nghiêm túc thật.

Kể từ ngày anh ấy giãi bày hết cõi lòng với tôi.

Trần Tự cũng chẳng thèm giấu giếm hay e dè gì nữa.

Nếu nói trước kia, cách tôi và anh chung sống vẫn luôn mang chút khách sáo, giữ vững một khoảng cách nhất định.

Thì sau khi nói toạc ra rồi, Trần Tự đã bắt đầu từng bước từng bước một rẽ lối nhằm tiến thêm một bước với tôi.

Mấy ngày trước thì toàn là tôi lảng tránh anh.

Vài ngày sau đó, cơ hội chúng tôi chạm mặt nhau lại dần thưa thớt đi.

Vì Trần Tự lại bắt đầu quay cuồ/ng với công việc.

Rất nhiều lần, lúc anh đi thì tôi chưa dậy, lúc anh về thì tôi đã say giấc nồng.

Chương 8:

Dù chẳng mấy khi gặp nhau, nhưng sáng nào anh cũng đặc biệt chuẩn bị sẵn cho tôi một bó hoa, kèm theo một tấm thiệp do chính tay anh viết.

Lời trên thiệp không chỉ đơn thuần là những câu chào hỏi sáo rỗng nhạt nhẽo.

Anh ấy sẽ viết vài góc nhìn, quan điểm dạo gần đây, hoặc giới thiệu cho tôi một cuốn sách mà anh vừa đọc.

Thỉnh thoảng cuối dòng, anh còn bỏ ngỏ một câu hỏi:

[Không biết có phải do ảo giác của anh không, anh cứ có cảm giác mấy hôm nay canh dì Lưu hầm có vị rất ngọt.]

Tôi suy nghĩ một lúc rồi ghi lại phía sau tấm thiệp:

[Dì Lưu mới m/ua táo đỏ Tân Cương nên mấy nay hầm canh dì ấy hay cho vào đó.]

[Nếu anh không thích, để mai em bảo dì Lưu đừng cho táo đỏ vào nữa nhé.]

Sáng hôm sau, Trần Tự hồi đáp tôi trên một tấm thiệp mới:

[Không cần đâu. Thực ra anh chỉ muốn hỏi, em thích vị ngọt một chút, hay nhạt một chút?]

[Bản thân anh thì thích thiên về vị ngọt hơn.]

Nhận được tấm thiệp này, tôi không khỏi bật cười, rồi lại ghi lời đáp của mình vào phía sau.

Cứ qua lại như thế, tuy thời gian tôi và Trần Tự chạm mặt nhau thì ít.

Nhưng thực tế là, sự thấu hiểu về đối phương lại bắt đầu sâu sắc hơn một cách vô cùng kỳ diệu.

Chúng tôi dường như đã đạt được một sự ăn ý ngầm nào đó.

Rõ ràng cùng sống chung dưới một mái nhà.

Vậy mà vẫn luôn chẳng đụng mặt.

Không ai dùng ứng dụng trò chuyện trên điện thoại để liên lạc.

Cũng chẳng ai chủ động tìm đến nói chuyện với ai trước.

Tôi giống như một con ốc sên, co rụt cố thủ trong căn phòng của chính mình, nhưng lại bị mồi nhử ngọt ngào Trần Tự đặt ngoài cửa thu hút, rồi cứ thế nhích ra ngoài từng chút từng chút một.

Bước ngoặt của câu chuyện xảy ra vào hơn một tháng sau đó.

Hôm ấy, Chu Gia Ngọc hẹn tôi đến quán cà phê gặp mặt.

Sau lần gặp trước, Chu Gia Ngọc đã cho tôi vào danh sách đen.

Tôi gọi cho anh ta rất nhiều cuộc điện thoại, gửi đi vô số tin nhắn, nhưng anh ta bặt vô âm tín.

Nay tự dưng lại hẹn tôi gặp mặt, tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Thế là tôi đi.

Không biết hơn một tháng qua Chu Gia Ngọc đã phải trải qua chuyện gì, mà trông cả người anh ta toát lên vẻ u ám lạ thường.

Vừa thấy tôi, anh ta đã có vẻ sượng sùng né tránh ánh mắt, không dám nhìn thẳng vào tôi.

"Anh... vẫn ổn chứ?"

Tôi ngồi đối diện Chu Gia Ngọc, cân nhắc từ ngữ rồi hỏi han anh ta một câu.

Chu Gia Ngọc nhếch khóe môi cười đầy giễu cợt: "Nói tốt thì cũng chẳng tốt, mà nói tệ thì cũng chẳng đến mức nào."

"Ngày tháng cứ thế trôi đi thôi, loại người xuất thân bần hàn như tôi thì còn đòi hỏi được gì nữa?"

Tim tôi gi/ật thót một cái.

Vừa định mở miệng khuyên anh ta đừng nghĩ quẩn như thế.

Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, đã nghe Chu Gia Ngọc cất tiếng:

"Tinh Nhiên, em cho anh mượn năm mươi vạn tệ được không?"

Tôi sửng sốt, có chút khó hiểu: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Sao tự dưng lại đòi mượn tôi một số tiền khổng lồ đến thế.

Chu Gia Ngọc cúi gằm mặt, bình tĩnh nói: "Bố anh bị u/ng t/hư rồi."

"Anh cần tiền để chữa b/ệnh cho ông ấy."

"Nhưng anh không có tiền."

Nói đến đây, Chu Gia Ngọc lại nhếch khóe môi chua chát.

Tôi có lòng muốn an ủi, nhưng lại chẳng biết phải mở lời thế nào cho phải.

Cân nhắc hồi lâu, tôi mới nhẹ giọng hỏi:

"B/ệnh tình của bác trai sao rồi anh? Đã có kết quả chẩn đoán chính thức chưa? Anh đã đón bác lên viện tuyến thành phố khám lại xem sao chưa, biết đâu lại là chẩn đoán nhầm đấy, có vài loại u/ng t/hư trị liệu hiệu quả lắm, nếu kiểm soát tốt ở giai đoạn đầu thì thời gian sống kéo dài được rất lâu mà."

Trước đây tôi có một đồng nghiệp cũng mắc u/ng t/hư tuyến giáp, đi làm phẫu thuật từ sớm nên giờ chẳng bị ảnh hưởng gì sất, người vẫn khỏe re.

"Em bớt hỏi nhiều đi được không hả?"

Chu Gia Ngọc bực dọc ngắt lời tôi với thái độ thiếu kiên nhẫn.

"Em cứ việc trả lời thẳng luôn đi, số tiền này em có cho mượn được hay không là xong!"

Tâm trạng anh ta đang rất bực bội, lời nói thốt ra nồng nặc mùi th/uốc sú/ng, khiến tôi lúng túng luống cuống cả lên.

Tôi nhắm mắt lại, rồi từ từ mở ra, điều chỉnh lại cảm xúc rồi nói:

"Anh muốn mượn tiền, em ít ra cũng phải hỏi rõ ngọn ngành chứ?"

Em đâu thể m/ù tịt chẳng biết gì được.

Chu Gia Ngọc vừa xòe tay ra đòi.

Là tôi lập tức ngoan ngoãn giao cho anh ta năm mươi vạn tệ sao.

Đó là năm mươi vạn đấy, có phải năm mươi đồng bạc lẻ đâu.

Dù cho tôi có làm việc cật lực chắt bóp đi chăng nữa, cũng phải ròng rã hơn một năm trời mới tích cóp được con số đó.

Nếu như anh ta đang vã lắm thật, nói rõ lý do đàng hoàng với tôi, thì đâu phải là tôi không thể cho mượn.

Thế nhưng hiện giờ, tôi hỏi gì anh ta cũng ngậm hột thị, vậy tôi cho mượn kiểu gì?

"Thế em còn muốn hỏi cái gì nữa?"

Chu Gia Ngọc cáu gắt vung chân đ/á mạnh vào chân bàn, lúc ngẩng đầu lên nhìn tôi, đôi mắt anh ta đỏ ngầu như m/áu:

"Năm mươi vạn tệ đối với em mà nói cũng chỉ là mớ bạc lẻ rá/ch thôi chứ gì?"

"Em hầu hạ ngủ với cái lão già đó bao lâu nay, lão bảo bọc em đến thế, em đừng có nói với tôi là lão ta đến năm mươi vạn cũng chưa từng bo cho em nhé?"

Giọng điệu của Chu Gia Ngọc sặc mùi châm biếm xỉa xói.

"Thế thì hóa ra trong mắt lão, em cũng chỉ đáng giá đến vậy mà thôi."

Chương 9:

Ngay giây tiếp theo, tôi đứng phắt dậy t/át thẳng vào mặt anh ta một cái điếng người, rồi tiện tay vớ luôn ly nước trên bàn, hất thẳng vào mặt anh ta.

"Chu Gia Ngọc, sao anh lại biến thành cái loại người như thế này hả?"

Sao lại trở nên buồn nôn, t/ởm lợm đến mức này?

Rõ ràng anh ta thừa biết, tôi và Trần Tự hoàn toàn trong sạch mà.

Chu Gia Ngọc bị tôi tạt nước ướt nhẹp cả mặt.

Anh ta chẳng màng lau đi, cứ đực ra vô h/ồn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tràn ngập thất vọng của tôi, nhưng vẫn không rặn ra được chữ nào.