Truyện chữ: Ta thăng cấp một mình

Chapter 13

31/03/2025 17:50

**Chương 13**

Trở thành tâm điểm chú ý quả thật chẳng dễ chịu chút nào. Không chỉ cảm thấy bức bối dưới ánh đèn sân khấu, Jin-Woo còn không muốn ai biết về hiện tượng kỳ lạ đang xảy ra với mình. Chẳng phải người xưa đã dạy "vạch áo cho người xem lưng" hay sao? Anh muốn tăng chỉ số một cách âm thầm nhất có thể.

*'Hơn nữa, giờ mình cũng nên ra viện rồi.'*

May mắn thay, mọi xét nghiệm đều cho thấy anh hoàn toàn khỏe mạnh. Nghĩa là Jin-Woo có thể xuất viện bất cứ lúc nào. Khoan đã, dường như cả bệ/nh viện lẫn Hiệp hội đều muốn anh rời đi từ lâu rồi. Cũng phải thôi, chi phí nằm viện cho một Thợ Săn hạng E như anh quả là phung phí.

Đặc quyền duy nhất của các Thợ Săn hạng S là được chính phủ chi trả mọi viện phí. Dĩ nhiên, đó là chuyện ở một vũ trụ khác xa xôi so với Jin-Woo. Vì vậy, anh quyết định sẽ rời viện ngay hôm nay. Còn một thứ anh cần kiểm tra nữa...

*"Để đâu rồi nhỉ...?"*

Jin-Woo lục túi và lôi ra một chiếc chìa khóa ánh vàng. Thiết kế đơn giản đến mức thoạt nhìn cứ ngỡ đồ trang sức rẻ tiền. Anh ngắm nghía nó hồi lâu trước khi cất kỹ vào túi.

***

Đang làm thủ tục xuất viện, một nữ y tá trẻ hớt hải chạy đến.

"Hết... hết hơi rồi! Anh Seong Jin-Woo, hôm nay anh định xuất viện ạ?"

"Ồ, vâng. Đúng vậy."

Cô y tá phụ trách của anh, Choi Yu-Rah, nghe xong liền ủ mặt. Jin-Woo ngơ ngác không hiểu vì sao. Liệu mình có mắc lỗi gì chăng? Nhưng nghĩ mãi vẫn không ra.

Yu-Rah ngập ngừng rút cuốn sổ tay nhỏ: "Anh... anh cho em xin số liên lạc được không ạ?"

"Số liên lạc của tôi á?"

"Dạ... nếu anh không ngại."

Phải chăng có kết quả xét nghiệm nào cần gửi sau? Jin-Woo không suy nghĩ nhiều, đưa tay đón lấy cuốn sổ. Nhưng cô y tá chỉ đưa sổ, quên mất bút.

Thấy anh chờ đợi, mặt Yu-Rah đỏ ửng: "Ơ... ơi, sao thế ạ?"

"À, này... còn cái bút..."

"Ái chà! Em quên mất!"

Yu-Rah luống cuống quay người định đi lấy thì Jin-Woo đã cầm sẵn cây bút trên tay. Chỉ cần nghĩ đến chiếc bút trong *Inventory*, nó lập tức hiện ra. Một tiện ích tuyệt vời của không gian lưu trữ này.

"Khoan đã. May quá tôi có mang theo bút."

"Ôi, may quá!"

Yu-Rah thở phào nhẹ nhõm. Jin-Woo mỉm cười viết số điện thoại. Gần đây, những vật phẩm từ *Random Box* cứ như được định sẵn: áo mưa xuất hiện trước ngày mưa lũ, chiếc cốc phát huy tác dụng khi viện hết ly giấy. Dù đôi lúc có thứ vô dụng như băng cá nhân, nhưng phần lớn đều hữu dụng đúng lúc.

***

“Đây rồi.”

Yu-Rah nhận lại cuốn sổ ghi chép từ Jin-Woo với vẻ mặt hớn hở.

Cô ấy cúi đầu chào:

“Từ nay mong anh hãy quan tâm đến em.”

“Ừ, ừ. Tôi cũng vậy.”

Yu-Rah quay người vội vã biến mất. Jin-Woo nhìn theo bóng lưng cô rồi nghiêng đầu bối rối.

*‘Nhưng mà… cô ấy muốn tôi quan tâm kiểu gì nhỉ?’*

Vốn đã là một y tá dễ thương, cô ấy còn rất lễ phép. Jin-Woo nghĩ vậy rồi rời bệ/nh viện với tâm trạng thoải mái, nhẹ nhõm.

***

Điểm đến đầu tiên của anh là trụ sở Hiệp Hội Thợ Săn ở quận Guro, Seoul.

Điện thoại dành riêng cho Thợ Săn được trang bị linh kiện đặc biệt, nên muốn nhận máy mới, anh phải đăng ký trực tiếp tại Hiệp Hội.

Nhân viên Hiệp Hội vừa nhìn màn hình máy tính vừa nói:

“Hunter-nim, điện thoại của anh sẽ được cấp sau hai tuần nữa ạ.”

“Hả? Sao lâu vậy?”

Mắt Jin-Woo tròn xoe.

Chiếc điện thoại cũ của anh đã vỡ tan tành khi bị bức tượng thần đuổi đ/á/nh. Giờ phải đợi tận hai tuần mới có máy mới?

“Nếu cần gấp, chúng tôi có thể cho anh mượn điện thoại tạm. Phí mỗi lần sử dụng là 50.000 Won.”

50.000 Won? Chỉ mượn tạm mà đắt thế? Xem xét tình hình tài chính hiện tại, đây quả là khoản chi không nhỏ.

*‘Dù sao cũng chẳng ai liên lạc với mình.’*

Nếu Hiệp Hội không liên lạc được qua điện thoại, họ sẽ gọi về nhà. Vậy nên, chẳng có lý do gì để tốn tiền thuê máy tạm.

Jin-Woo lắc đầu:

“Tôi sẽ đợi vậy.”

“Vâng. Khi máy thay thế đến, chúng tôi sẽ gửi thẳng đến địa chỉ của anh.”

“Cảm ơn.”

Jin-Woo đứng dậy rời đi. Công việc đã xong.

Anh đã hoàn thành Nhiệm Vụ Hằng Ngày vẫn xuất hiện đều đặn, việc đăng ký điện thoại ở Hiệp Hội cũng nhanh hơn dự kiến.

Bước ra khỏi tòa nhà, Jin-Woo lại lấy ra chiếc chìa khóa vàng.

*‘Đến lúc xem thử thứ này rồi chăng?’*

Thông tin hiện lên màu xanh lá:

**[Vật Phẩm: Chìa Khóa Hầm Ngục]**

**Độ Hiếm: E** (phản ánh độ khó khi sở hữu vật phẩm)

**Loại: Chìa khóa**

Chìa khóa dịch chuyển bạn vào hầm ngục tức thời. Có thể sử dụng tại lối ra số 3 của ga tàu điện ngầm Hapjeong.

Chiếc chìa khóa này rơi ra từ hộp quà ngẫu nhiên khi hoàn thành Nhiệm Vụ Hằng Ngày. Ban đầu, anh thắc mắc sao một chiếc chìa lại xuất hiện, nhưng nhìn phần “độ hiếm”, anh biết ngay đây không phải thứ tầm thường.

Đây cũng là lý do anh vội xuất viện.

*‘Chìa khóa vào hầm ngục tức thời…’*

Dù gọi là “tức thời” hay không, hầm ngục vẫn là hầm ngục.

Ký ức đ/au thương về những lần vào hầm ngục ùa về. Lần đó, anh tham gia đột kích hầm E và bị thương nặng, nằm viện cả tuần. Nhờ đồng đội, anh mới sống sót. Nhưng lần này, nếu dùng chìa khóa này, anh sẽ phải một mình đối mặt.

Sau hồi do dự, anh quyết định:

*‘Chỉ cần vào xem qua rồi rút lui ngay nếu nguy hiểm.’*

Dù sao, anh cũng đã chạy 10km mỗi ngày, tự tin vào khả năng chạy trốn.

***

Và, đó là sai lầm của anh khi quá xem thường tình huống này.

*Đùng, đùng!*

“Có phải… một bức tường vô hình đang chặn mình lại không?”

Jin-Woo đ/ấm mạnh vào khoảng không trước mặt và hét lớn, nhưng chẳng ai đáp lời. Người qua đường vẫn hối hả bước đi, mặc kệ anh. Thỉnh thoảng, vài người tiến lại gần ga Hapjeong, nhưng họ lập tức biến mất khi chạm vào “bức tường” vô hình này. Rõ ràng, nơi anh đang đứng và thế giới bên ngoài là hai chiều không gian tách biệt.

Jin-Woo cố sức phá vỡ lớp chắn, khiến một thông báo mới hiện ra:

*Tting.*

**[Bạn không thể rời khỏi hầm ngục. Hãy tiêu diệt trùm cuối hoặc tìm viên pha lê hồi quy.]**

Vẫn là dòng chữ quen thuộc.

Chiếc chìa khóa trên tay biến mất ngay khi anh bước vào lối ra số 3 của ga tàu điện ngầm. Đến lúc Jin-Woo nhận ra sự bất ổn và quay lại, đã quá muộn. Anh tưởng rằng sẽ tìm thấy một Cổng ẩn giấu đâu đó trong ga, nhưng dự đoán ấy hoàn toàn sai lầm. Khác với những hầm ngục thông thường, nơi này không cho phép anh tự do ra vào.

“Khác biệt hoàn toàn…”

Jin-Woo thở dài ngao ngán, đảo mắt nhìn quanh. Trước mặt anh giờ là một sân ga biến thành khu rừng rậm hoang dã. Những dây leo chằng chịt bám đầy tường, mùi tử khí nồng nặc xộc vào lỗ mũi. Thậm chí, thi thoảng anh còn nghe văng vẳng tiếng gầm gừ tựa thú hoang từ xa vọng lại.

“……”

Không phải có một lối vào bí mật gần ga Hapjeong — toàn bộ sân ga này đã trở thành hầm ngục.

Jin-Woo rút thanh trường ki/ếm thép từ Kho đồ.

*Tting.*

**[Vật phẩm: Trường ki/ếm thép của Kim Sang-Sik]

[Tấn công +10]**

Đường lui đã bị chặn, liên lạc với bên ngoài là bất khả thi. Giờ chỉ còn cách tiến về phía trước.

Jin-Woo nuốt nước bọt, từng bước lặng lẽ xuống cầu thang. Anh nín thở quan sát, nhưng không phát hiện điều gì khác thường. Tuy nhiên, chủ quan trước hiểm nguy trong hầm ngục là điều cấm kỵ.

Lũ quái vật hạng thấp thường ẩn nấp tài tình. Hoặc có lẽ, chính vì yếu thế nên chúng buộc phải mai phục con mồi.

Băng qua khu vệ sinh, anh tiến sâu vào trung tâm thương mại ngầm. Những cửa hàng đổ nát, hư hại nặng nề trông như tàn tích bị lãng quên. Ánh đèn nhấp nháy từ trần nhà chiếu xuống không gian hoang vu vắng bóng người, tạo cảm giác rờn rợn đến gh/ê người.

*Nhấp nháy, nhấp nháy…*

Vài bóng đèn chập chờn như hơi thở cuối cùng.

Jin-Woo bước thận trọng trên đám cỏ dại mọc xuyên qua khe gạch vỡ, nhưng cảm giác bất an vẫn không ngừng dâng lên.

“……”

Tất cả tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, nhưng anh nhận ra có thứ gì đó đang theo dõi mình. Và cả mùi nữa.

Mùi x/á/c ch*t động vật th/ối r/ữa lẫn tiếng ruồi vo ve đâu đây. Với Jin-Woo – kẻ đã quá quen thuộc các hầm ngục – đây là mùi đặc trưng của một loài quái vật.

*‘Mùi này… quái vật dạng thú.’*

Nhưng hắn ta vẫn chưa lộ diện. Cứ như một kẻ săn mồi đang rình rập chờ thời cơ.

*‘À… ngươi muốn trốn kỹ rồi mới ra tay hả?’*

Jin-Woo khẽ nheo mắt, tay siết ch/ặt chuôi ki/ếm. Trận chiến thầm lặng giữa kẻ đi săn và con mồi vừa mới bắt đầu.

***

Lúc này, anh nên thử một phen.

Jin-Woo cố ý quay lưng lại, bước đi thật chậm rãi trên con đường vừa đi qua. Một con thú sẽ lao vào tấn công khi thấy con mồi quay lưng. Quái thú dạng động vật cũng không khác gì.

Và đúng như dự đoán, ngay ở bước thứ ba:

*RẦM!!*

Cửa kính cửa hàng quần áo phía sau vỡ tan tành. Một bóng đen phóng vụt ra, tiếp đất rồi lao thẳng đến cổ Jin-Woo trong nháy mắt.

*"Grrr!"*

Đã chuẩn bị tinh thần cho đò/n phục kích, Jin-Woo lập tức vung ki/ếm về phía tiếng gầm. Một cú phản đò/n hoàn hảo!

*Vút!*

Lưỡi ki/ếm sắc bén x/é toạc hàm quái thú. Con sói gầm lên đ/au đớn, lăn lộn trên mặt đất.

*"Hự... hự..."* (Âm thanh rên rỉ kiểu chó)

Đó là một con sói lớn với bộ lông đỏ sậm. Tên nó hiện lên màu trắng phía trên đầu: *"Lycan Răng Sắt"*.

*'Không được phí thời gian!'*

Nhân lúc quái vật đang quằn quại, Jin-Woo xông tới, dồn hết sức ch/ém xuống. *"Rẹt!"* Đầu con sói lìa khỏi cổ.

*[Bạn đã tiêu diệt Lycan Răng Sắt.]*