Mẹ xót xa: "Ăn nhiều thế này, làm sao được! Một ngày mổ một con gà, gà không còn đẻ trứng nữa, lấy gì b/án ki/ếm tiền đây!"

Đến khi thằng em cầm bài thi trăm điểm về, nỗi lo của mẹ tan biến. Bà đi khắp làng khoe con trai thông minh, sau này ắt làm nên nghiệp lớn!

Thằng em khỏi bệ/nh, mẹ vẫn mỗi mùng Năm lại đến c/ắt thịt tôi. Họ phát hiện chỉ thịt tôi mới khiến nó thông minh, môn nào cũng được điểm tuyệt đối.

Mẹ đặt bàn thờ trước vại, đ/ốt vàng mã cho tôi. Khói xộc vào mắt, tôi khóc gọi: "Mẹ... con đ/au quá."

Mẹ giả đi/ếc, lẩm bẩm: "Hoa Tiên, Hoa Tiên, nhà ta giúp người tu tiên, người phải phù hộ em trai sau này đỗ đại học, phát tài!"

Lâu tôi không đến lớp, cô giáo vài lần đến nhà thăm. Vại nước giấu trong căn buồng tối cạnh nhà xí, cửa khóa trái, không ai phát hiện.

Bố mẹ nói dối cô giáo tôi bỏ học lên huyện làm th/uốc, ki/ếm tiền hồi môn.

Trong làng có kẻ hỏi thăm, cũng chỉ hỏi cho có, mất đứa con gái, có ai để tâm?

Phía bắc làng có mấy tòa lầu con gái, năm đói kém, nhà nào con đông nuôi không nổi, sẽ nh/ốt con gái vào lầu tối, không cho ăn uống, để chúng ch*t đói trong đó làm mồi cho chó sói.

Chuyện thằng em đột nhiên khai trí, thi đâu cũng nhất hạng lan khắp làng. Dân làng vừa gh/en tị vừa hậm hực: "M/ộ tổ họ Lưu bốc khói, đẻ ra thần đồng!"

Mẹ tôi nghe thấy, ng/ực ưỡn cao, môi cong vểnh, đắc ý khôn tả. Vì em trai thông minh, bố mẹ lại nảy ý đồ mới.

Mẹ đứng trước vại, xoa bụng lép kẹp: "Con bé làm phúc thêm lần nữa, giúp mẹ đẻ thằng cu nữa, cho họ Lưu này nở mày nở mặt.

Nhà không con trai là tuyệt tự, nhiều con nhiều phúc, con trai là vàng ròng, con gái ngoan giúp mẹ có thêm cục vàng!"

Từ khi vào vại, tôi chưa được ăn một hạt cơm. Họ bảo tôi không còn là người, là Hoa Tiên, chỉ cần thay nước, không được ăn ngũ cốc trần gian kẻo thịt mất tác dụng.