HỆ LIỆT THIÊN ĐỒNG PHẦN 5 - TAM LẠP ĐƯỜNG

6

Lần tiếp theo tôi gặp lại Sơn Tiêu nhỏ là ở phiên chợ lớn của mấy ngôi làng gần đó. Trương Lão Cẩu đang b/án rau củ ở trong khu chợ.

Tôi mơ hồ nghe thấy Trương Lão Cẩu dạy Sơn Tiêu nhỏ làm chuyện x/ấu:

"Nghe đây, khi tao cân hàng, mày ngồi lên cái đĩa cân. Khi tao cân xong, thì mày ngồi lên quả cân, hiểu chưa?"

Đây rõ là trò cân thiếu, l/ừa đ/ảo người ta!

Sơn Tiêu nhỏ mắt đen như mực, ủ rũ không nói gì, chỉ gật đầu đáp lại.

Nhưng khi Trương Lão Cẩu bắt đầu cân rau, tôi kinh ngạc thấy bóng dáng nhỏ bé của Sơn Tiêu đang ngồi chễm chệ trên quả cân!

Mớ rau vốn nặng 2-3 cân, nhưng đò/n cân bỗng nhếch cao lên, chỉ nặng hơn khoảng 1 cân mà thôi. Trương Lão Cẩu không biết gì, giả vờ ngạc nhiên, bắt khách trả tiền rồi xách đồ đi.

Bà lão m/ua rau còn khen: "Trương Lão Cẩu, cân đong thật thà quá, lần sau lại đến m/ua của ông!"

Trương Lão Cẩu nghĩ bà già này đần độn, miệng cười toe toét.

Nhưng dần dần, lão phát hiện chuyện lạ: Cả buổi chợ sắp tan mà tiền trong túi chẳng thấy đầy lên.

Tức gi/ận, lão lôi Sơn Tiêu nhỏ vào xó vắng, quất roj vào người nó:

"Có phải mày phá tao không?"

Thấy Sơn Tiêu nhỏ sắp bị đ/á/nh, tôi vội chạy tới:

"Ông ơi, đừng đ/á/nh bạn ấy!"

Rồi lấy mấy đồng tiền lẻ bà ngoại cho m/ua quà vặt, đưa cho lão:

"Tiền này cháu biếu ông, ông đừng đ/á/nh bạn ấy nữa!"

7

Trương Lão Cẩu kinh ngạc nhìn tôi, trong mắt thoáng hiện lên một tia nghi hoặc:

“Mày… thấy được nó à?”

Rồi lập tức gi/ật phắt lấy năm đồng tiền trong tay tôi:

“Tốt lắm! Tao nói dạo gần đây sao càng ngày càng xui xẻo, thì ra là do mày xúi giục nó làm lo/ạn!”

“Về nhà nói với bà ngoại Phùng A Lục của mày rằng: đứa cháu ngoại mà bà ta dạy dỗ thật là giỏi, già rồi còn dạy ra thứ như vậy!”

Ông ta cảnh cáo tôi, nếu còn dám dây vào Sơn Tiêu của ông ta, thì ông ta sẽ kéo tôi vào ‘rãnh người ch3t’, để cho đám “mũ nhỏ” quấn dây mây đến xử lý tôi.

Sơn Tiêu nhỏ đang ngơ ngác đứng đó, vừa nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức thay đổi.

Tôi chưa từng thấy trong ánh mắt nó hiện lên cảm xúc hung á/c đến như vậy, như thể muốn ăn tươi nuốt sống Trương Lão Cẩu.

Nó hét lên một tiếng, lao thẳng vào Trương Lão Cẩu, đ/è ông ta ngã xuống đất, khiến ông ta lăn lộn và kêu gào thảm thiết.

Người ngoài không nhìn thấy gì, chỉ thấy Trương Lão Cẩu một mình lăn lộn dưới đất như phát đi/ên.

Người không biết thì hốt hoảng kêu lên:

“Trương Lão Cẩu làm sao vậy? Đang yên đang lành sao lại nổi đi/ên thế kia?”

Người biết chuyện thì vội vàng nhỏ giọng can ngăn:

“Là con Sơn Tiêu nhà Trương Lão Cẩu nuôi đang nổi lo/ạn! Mau tránh ra xa, nếu không bị nó cuốn vào thì phiền to!”

Đúng lúc đó, có chuyện kỳ lạ xảy ra.

Con Sơn Tiêu vốn đang lao lên người Trương Lão Cẩu đi/ên cuồ/ng cắn x/é, đột nhiên bị những sợi dây vô hình màu đỏ trói lại, tứ chi bị quấn ch/ặt không thể nhúc nhích.

Nó chỉ có thể mở trừng mắt nhìn Trương Lão Cẩu từ dưới đất bò dậy, rút ra cây gậy tre đã nhúng nước bùa, hung hãn quất tới tấp lên người nó.

“Mày là con s/úc si/nh chó má! Ông cho mày ăn cho mày uống, mày không giúp ông ki/ếm tiền mà còn muốn cắn ông à?”

“Xem ông đ/á/nh ch3t mày!”

Tôi muốn lao ra giúp Sơn Tiêu nhỏ, nhưng bà ngoại bỗng kéo tôi lại.

Dường như bà đã nhìn thấy một sợi chỉ đỏ quấn quanh Sơn Tiêu nhỏ, nhẹ giọng nói:

“Đó là khế ước mà Trương Lão Cẩu và Sơn Tiêu nhỏ đã ký trước miếu Thần Sơn Tiêu. Nếu khế ước không bị hủy, thì nó cả đời cũng không thể thoát ra được.”

8

Thứ gọi là “Sơn Tiêu” trong miệng mọi người thật ra là một loại tà vật nổi tiếng hung á/c ở quê tôi.

Thần Sơn Tiêu thực ra chỉ là một cái danh xưng được những kẻ m/ê t/ín và sợ hãi thêu dệt ra, thực chất chính là “á/c q/uỷ”.

Tương truyền, “Sơn Tiêu” có thể thông linh với âm giới, tính tình q/uỷ quyệt, đ/ộc á/c, giảo hoạt.

Ban đầu có người từ vùng khác mang một con về nuôi trong làng.

Thế nhưng không kh/ống ch/ế được nó, cuối cùng cả nhà bảy tám người đều bị hại, không một ai sống sót.

Người xưa nói quả không sai:

“Mời thần dễ, tiễn thần khó.”

Sau khi Thần Sơn Tiêu gây họa cho nhà kia, nó bắt đầu quấy nhiễu gia súc gia cầm trong làng.

Cả làng gà, vịt, heo, dê, bò, chó… đều bị bóp ch3t sạch.

Về sau, dân làng mời được một vị cao nhân đến trấn áp.

Người ấy nói Thần Sơn Tiêu đạo hạnh quá cao, không thể tiêu diệt, chỉ có thể xây một ngôi miếu thờ nó, ngày ngày cúng bái để xoa dịu nó, cầu mong nó không hại người.

Đó là toàn bộ ng/uồn gốc của tai họa này, khi đó trong làng vẫn còn yên ổn và ít người qua lại.

Vị cao nhân năm xưa chính là sư phụ của bà ngoại tôi, nhưng đã qu/a đ/ời mấy chục năm trước.

Miếu thờ Sơn Tiêu được xây ở sườn đồi gần cánh đồng phía ngoài làng.

Trong miếu không có tượng, chỉ có ba hòn đ/á to như người, được đặt cạnh nhau, chất đống lại thành hình.

Ngày thường, dân làng đều thành tâm thắp hương dâng lễ, hy vọng Thần Sơn Tiêu sẽ phù hộ làng mạc, không hại dân, không hại gia súc.

Cũng có những kẻ bụng dạ x/ấu xa, lén đến miếu Sơn Tiêu lập khế ước m/á/u, đem những Sơn Tiêu nhỏ về nuôi trong nhà.

Tôi biết Thần Sơn Tiêu là kẻ tàn á/c, trắng đen lẫn lộn, mà Tiểu Sơn Tiêu kia rõ ràng cũng là sinh linh bị lợi dụng.

Ngoài miệng thì tôi đồng ý với bà không xen vào chuyện người khác nữa, nhưng trong lòng lại thề sẽ giải quyết món n/ợ này với Thần Sơn Tiêu, giúp Sơn Tiêu nhỏ được tự do.

Dù sao đi nữa, chính nó cũng không muốn bị ép giúp Trương Lão Cẩu, huống chi Trương Lão Cẩu chưa bao giờ đối xử tốt với nó.

Khế ước này nhất định phải bị hủy bỏ, tôi nhất định phải trả lại tự do cho Sơn Tiêu nhỏ!

9

Miếu thờ Thần Sơn Tiêu rất nhỏ, cũng giống như những miếu thờ nhỏ ở vùng quê khác.

Lúc tôi đi theo người lớn ra ngoài đồng làm việc, đôi khi cũng nhìn thấy từ xa.

Vì còn nhỏ nên bà tôi không cho tôi tự mình đi ra bên sườn núi gần ruộng bậc thang chơi.

Nhưng mấy đứa trẻ lớn trong làng thì chẳng mấy khi để ý đến điều cấm kỵ, thường xuyên đến đó chơi đùa.

Về đến nhà, tôi lấy cớ đi tìm bạn chơi, rồi chạy ra ngoài gia nhập nhóm trẻ con to x/á/c trong làng.

Bà ngoại luôn nói tôi là đứa con của nhà có đạo hạnh, lại còn có thứ “âm khí” gì đó theo người, nên bình thường ít ai dám rủ tôi chơi cùng.

Nhìn thấy tôi bám theo, một trong những đứa lớn x/á/c nhất, cũng hung hăng nhất là Căn Sinh, liếc tôi một cái rồi gằn giọng:

“Thẩm Đồng, mày đến đây làm gì?”

Tôi đâu dám nói thật rằng tôi theo bọn họ đến miếu Sơn Tiêu để tìm cách c/ứu Sơn Tiêu nhỏ.

Tôi chỉ cố cứng miệng nói:

“Đường này đâu phải nhà cậu mở, cậu đi được thì tôi cũng đi được chứ!”

Căn Sinh cười khẩy một tiếng, định đẩy tôi ra, nhưng có một đứa bé khác đứng bên cạnh kéo tay hắn lại:

“Thôi kệ nó đi! Chúng ta còn phải đi bắt nòng nọc mà.”

Căn Sinh lạnh lùng liếc tôi một cái, rồi dẫn theo đám trẻ con kia bỏ đi.

Tôi không hiểu vì sao Căn Sinh lại gh/ét tôi đến thế, có lẽ vì nhà hắn từng lén tr/ộm hoa màu nhà tôi, bị bà tôi bắt được nên th/ù gh/ét.

Từ đó người nhà hắn không dám động đến bà tôi nữa, nhưng hắn thì luôn dựa vào việc là đứa đầu gấu trong làng để đe dọa tôi, không cho ai chơi với tôi.

Tôi vẫn lẽo đẽo theo sau mấy đứa trẻ đó ra khỏi làng, đến khu ruộng bậc thang ngoài đầu thôn.

Chúng tụ lại một góc, xì xầm nói chuyện, rồi ngồi xổm nghịch ngợm, chẳng ai để ý đến tôi.

Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm, vì tôi vốn không định đến để chơi với chúng.

Tôi đi theo con đường dẫn lên ruộng bậc thang, trước tiên men theo triền núi, sau đó đi vòng lên một con đường đất.

Có vài đứa đi dọc con suối dùng để tưới tiêu để bắt nòng nọc, còn tôi thì nhấc đôi chân ngắn mà leo lên sườn đồi.

Khi đó tôi chưa đầy năm tuổi, đôi chân ngắn leo dốc rất vất vả, mấy lần trượt chân ngã xuống.

Nhưng dưới chân toàn là bùn đất, trượt xuống rồi lại leo lên thôi, không có gì gh/ê g/ớm.

Sau khi leo rất lâu, cuối cùng tôi cũng đến được ngôi miếu thờ Thần Sơn Tiêu trong truyền thuyết.

Đó là một căn nhà bằng gỗ và đất đơn sơ, dựa vào vách núi mà dựng lên.

Chỗ đặt thần vị chỉ có ba hòn đ/á nhỏ, phía trước là mâm cúng, và một cái lư hương.

Bên trong hương vẫn còn đang ch/áy âm ỉ, chắc là do người trong làng vừa thắp từ sáng.

Nhìn qua chỉ là một ngôi miếu nhỏ bình thường đến mức chẳng có gì lạ, nhưng không hiểu vì sao, nó lại toát ra một cảm giác âm u, tà khí rợn người.

Tôi vừa bước tới gần, đã thấy cả người nổi da gà.

Nhưng dù sao lúc đó tôi cũng chỉ là một đứa bé ngang bướng, tôi nắm ch/ặt tay, trợn mắt nhìn chằm chằm vào miếu Sơn Tiêu:

“Ngươi… hãy thả Sơn Tiêu nhỏ nhà Trương Lão Cẩu ra, nó không muốn ở lại với ngươi! Ngươi đừng giam cầm nó nữa!”

10

Khi nhắc đến Sơn Tiêu, trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh từ "Sơn Hải Kinh". Cũng có người nói, Sơn Tiêu chỉ là loài vượn hung dữ chuyên ăn thịt người, chẳng qua chỉ là lời đồn thổi đ/áng s/ợ, thực ra nó chỉ là một loại khỉ đầu chó thôi.

Nhưng theo những gì bà tôi kể về Sơn Tiêu trong núi, thì lại không hoàn toàn như thế.

Trong núi, “Sơn Tiêu” là cách gọi chung cho đủ loại tà dị: những kẻ ch3t oan uổng, những quái vật tu luyện sai đường, những đứa trẻ ch3t yểu, hoặc bất kỳ thứ gì mang oán khí, không thể siêu thoát, đều có thể bị gọi là Sơn Tiêu.

Tôi đứng ở trước miếu Sơn Tiêu âm u rợn người, tay nắm ch/ặt lại, giọng đầy tức gi/ận.

Thế nhưng, miếu Sơn Tiêu trước mặt lại không hề có phản ứng gì cả.

Tôi nghi ngờ là nó chưa nghe rõ lời tôi nói.

“Thần Sơn Tiêu ở làng Lâm Xuyên! Con Sơn Tiêu mà Trương Lão Cẩu Lão Cẩu nuôi là bạn ta!

Hãy thả nó ra!”

“Nếu không, bà của ta là Phùng A Lục sẽ không tha cho ngươi đâu! Bà ta rất lợi hại đấy!”

Không biết tôi đã hét lên bao lâu, trong bóng tối đen ngòm của miếu Sơn Tiêu, đột nhiên hiện lên một đôi mắt đỏ lừ.

Bên trong miếu, thân hình Thần Sơn Tiêu vẫn không nhìn rõ, chỉ thấy một bóng đen cao g/ầy mơ hồ, phát ra giọng kh/inh miệt:

“Ngươi là cháu ngoại của Phùng A Lục? Năm xưa bà ta cũng không làm gì nổi ta, ngươi nghĩ ngươi làm được trò trống gì sao?”

“Nhưng mà, con bé này… cũng thú vị đấy.”

“Đừng nói ta không cho ngươi cơ hội. Nếu muốn nó được thả ra, thì đem khế ước của Trương Lão Cẩu đến đây!”

Tôi sững người:

“Khế ước gì cơ?”

Bóng đen trong miếu dường như tiến gần hơn, như đang áp sát mặt tôi, giọng âm u:

“Linh h/ồn của hắn!”

Tôi hoảng hốt, bị luồng khí âm hàn đẩy ngã ngồi bệt xuống đất.

Thần Sơn Tiêu bước ra khỏi bóng tối:

“Trương Lão Cẩu đã đồng ý với ta, chỉ cần ta cho ông ta một con Sơn Tiêu giỏi, giúp ông ta làm ăn phát tài, thì sau khi ch3t, ông ta sẽ trở thành Sơn Tiêu tiếp theo dưới trướng của ta.”

“Nếu ngươi muốn ta thả con Sơn Tiêu đó ra, phá vỡ khế ước giữa ta và Trương Lão Cẩu, thì ngươi phải dùng bản thân để thay thế!”

Lúc đó tôi mới hiểu ra, trên đời này không phải có sẵn nhiều Sơn Tiêu như vậy, mà Thần Sơn Tiêu chính là một tên q/uỷ h/ồn xảo quyệt!

Nó dụ dỗ người sống đến c/ầu x/in mình, rồi nuốt chửng linh h/ồn của họ, ép họ ch3t đi rồi hóa thành Sơn Tiêu mới, trở thành công cụ của nó, vĩnh viễn không thể siêu sinh.