Người Vớt Xác Dân Gian

Lúc này, sắc mặt ông nội trở nên khó coi, ông không dám thả lưới tiếp mà lấy điếu th/uốc lào ra hút hai hơi.

"Ông ơi, để cháu làm đi!"

Tôi nôn nao muốn thử, liền đề nghị.

"Không được! Nghề vớt x/á/c có ba điều cấm: Không vớt x/á/c đứng thẳng dưới nước, không vớt lúc trời tối mưa giông, ba lần thất bại thì bỏ. Chờ khi cháu nhập môn rồi hãy bàn sau." Ông nội liếc tôi một cái đáp.

Tôi thầm nghi ngờ, chẳng phải vớt x/á/c là chỉ cần kéo cái x/á/c ch*t lên là xong sao? Sao lại nhiều quy củ thế?

Điều cấm khi trời tối mưa giông thì tôi hiểu được, dù gì thời tiết ấy cũng nguy hiểm. "Ba lần thất bại" ý chỉ nếu ba lần vớt không thành thì phải bỏ mặc cái x/á/c ch*t nơi đó. Dĩ nhiên, gia đình có điều kiện sẽ thuê người vớt x/á/c khác.

Riêng điều cấm "x/á/c đứng thẳng dưới nước" lại khiến tôi tò mò. Hỏi kỹ thì ông nội bảo chính ông cũng chưa gặp, nhưng dặn dù người thuê trả giá cao đến đâu cũng tuyệt đối không nhận.

Tôi tỏ ra coi thường, nào ngờ sau này chính mình lại đối mặt với chuyện ấy.

Quay lại hiện tại, ông nội thất bại hai lần trong việc vớt x/á/c, vẻ mặt đăm chiêu cho thấy tình huống này chưa từng xảy ra.

Còn tôi thì cho rằng Tiểu Hoàng nhầm lẫn, dùng gà trống tìm vị trí x/á/c ch*t nghe thật lố bịch.

Hút xong điếu th/uốc, lần này ông nội không vội thả lưới mà quỳ xuống mũi thuyền, cúi đầu ba lần trước mặt nước. Mỗi lần khấu đầu, ông lẩm nhẩm điều gì đó dù tôi ngồi sát vẫn không nghe rõ.

Cúng xong, ông nội cất điếu th/uốc rồi thả lưới lần nữa. Lưới vừa chạm nước đã có phản ứng dữ dội - nặng trịch!

Ông nội dùng hai tay gi/ật lưới không nổi, hốt hoảng gọi: "Dương ơi, đỡ ông cái!"

"Dương" là tên thường gọi của tôi, theo tập quán địa phương thêm vần "ơi" sau tên.

Tôi vội nắm vào cần lưới giúp ông. Thứ trong lưới giãy đành đạch như cá lớn, nặng đến nỗi dù còn trẻ khỏe, tôi vẫn thấy đuối sức.

Đột nhiên, tôi mất đà té nhào xuống nước. Trong chớp mắt, tôi thấy hai x/á/c ch*t song sinh trong lưới đang mỉm cười q/uỷ dị, một đứa giơ bàn tay tái nhợt về phía tôi.

"Á!!!"

Lần đầu chứng kiến cảnh này, tôi dựng tóc gáy, vùng vẫy bơi lên. Nhưng chân như bị ai kéo ghì xuống, cả người bị lôi tuột vào vực sâu. Dù bơi giỏi tôi vẫn bất lực.

Ngoảnh lại càng kinh hãi: Trời đất tối đen như mực, sóng nước cuồn cuộn vây quanh. Ông nội và thuyền buồm đen biến mất, chỉ còn mình tôi giữa hồ nước mênh mông.

Tôi tuyệt vọng nghĩ: Ông nội nỡ lòng nào bỏ rơi tôi ở đây?

"Dương ơi, cắn ch/ặt đầu lưỡi!"