“Mới có nửa năm thôi…” Bạn thân tôi nhìn xuống từ góc nhìn của máy bay không người lái, không kìm được thốt lên một tiếng cảm thán.

“Sẽ tốt hơn thôi.” Tôi nhìn thẳng về phía trước, vô thức sờ vào vị trí cổ áo.

Lời thề được khắc trên đ/á sau khi sáu căn cứ lớn mới được thành lập, chỉ có một câu duy nhất được chọn lọc đặc biệt, khắc ở mặt sau thẻ nhận dạng của mỗi thành viên đội tiền trạm: Mầm lửa vĩnh viễn không lụi tàn.

22.

“Cứ thế này không ổn… Mình xuống xe dẫn dụ lũ x/á/c sống đằng trước, cậu canh chuẩn kẽ hở rồi phóng thẳng qua đi, chúng ta sẽ hội quân ở khu điện hạt nhân phía bên kia!”

Khu công nghiệp này x/á/c sống quá đỗi dày đặc, có lẽ từ trường đã ảnh hưởng đến tín hiệu của thiết bị không người lái, khiến chúng tôi không thể né tránh, đành phải đ.â.m thẳng vào đám thây m/a. Thế là bị bao vây trước sau. Tôi đeo nỏ lên lưng rồi nhảy khỏi xe, đi/ên cuồ/ng chạy về hướng ngược lại.

Vài con x/á/c sống bị tôi thu hút, nhưng vẫn còn rất nhiều đang lững thững tiến về phía chiếc xe. Tôi b.ắ.n một phát s.ú.n.g ra phía sau, tiếng động lớn quả nhiên có tác dụng, lũ thây m/a bắt đầu dịch chuyển chậm rãi về phía tôi.

Còn cô bạn thân thì đã canh chuẩn thời cơ, đạp ga lao thẳng, tông toạc vòng vây của đám x/á/c sống.

“Tình hình bên cậu sao rồi?” Giọng cô bạn vang lên từ tai nghe vô tuyến.

Tôi nhảy lên hộp phân phối điện bên đường, hít một hơi thở dốc rồi trả lời: “Ổn cả, cậu cứ theo hướng Bắc mà đi, chúng ta sẽ sớm hội quân thôi.”

“Được.” Kèm theo một tiếng phanh chói tai, cô bạn đã quay đầu xe: “Gặp nhau ở cổng khu điện Hạt Nhân sau ba phút nữa.”

Tạm thời ngắt liên lạc, tôi cử động khớp tay, lấy hết sức lực trèo lên bức tường bao quanh khu công nghiệp cao ngất.

Đám x/á/c sống bên dưới phát ra những tiếng gầm gừ k/inh h/oàng, thân thể chúng chồng chất, ép ch/ặt vào tường, làm rơi xuống vô số bụi tro trắng xám. Tôi không còn thời gian để bận tâm bức tường này có thể chống đỡ được bao lâu, chỉ biết dốc toàn lực tiến nhanh về phía điểm hẹn.

Khu điện Hạt Nhân đã ở ngay trước mắt. Nhưng cũng chính lúc này, biến cố đã xảy ra.

Một con x/á/c sống đột nhiên nhảy lên tường, động tác của nó vô cùng nhanh nhẹn, hoàn toàn không giống một cái x/á/c đã bị cứng đờ.

Là một x/á/c sống biến chủng mới tiến hóa!

Nhận thức này khiến tôi khẽ chau mày. Tôi lùi lại theo thế tấn cung, rút s.ú.n.g ra và b.ắ.n liên tiếp mấy phát đạn, nhưng con x/á/c sống này nhanh đến kinh người, chỉ trúng một phát vào xươ/ng đò/n, và nhân cơ hội đó đã áp sát ngay trước mặt tôi!

Đúng lúc này, một tiếng quát lạnh lùng vang lên: “Cúi xuống!”

Dứt lời, một người đàn ông lật người trèo lên tường, nắm lấy mắt cá chân của con x/á/c sống rồi gi/ật mạnh, hất nó rơi xuống.

“Phát hiện mục tiêu ở hướng chính Bắc, over.” Báo cáo vị trí xong, người đàn ông lại chuyển ánh mắt sang tôi, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị con x/á/c sống biến chủng vừa xuất hiện trở lại bóp cổ, quật mạnh xuống dưới tường.

Đám x/á/c sống lập tức tràn đến như thủy triều.

“Đại ca!” Một cậu b/éo lùn không biết từ đâu chui ra, kêu lên một tiếng đ/au đớn rồi cũng nhảy xuống theo.

Tôi có chút cạn lời, đổi sang cây nỏ liên thanh, nhắm chuẩn vào từng con x/á/c sống quanh người đàn ông mà b.ắ.n nát đầu chúng, hòng tạo cơ hội cho anh ta thoát thân.

Ngoài dự đoán của tôi, dù đối mặt với x/á/c sống biến chủng, người đàn ông này vẫn không hề hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Thân thủ anh ta nhanh nhẹn, chỉ chốc lát đã thoát khỏi vòng vây.

Cậu b/éo lùn cũng vô cùng linh hoạt, nhân lúc đó đã nhét một vật gì đó vào miệng con x/á/c sống đang vật lộn, rồi xoay người leo lên bức tường.

“Chạy mau! Chạy! Chạy!”

Giọng cô bạn thân qua tai nghe vang lên đúng lúc: “Đang ở đâu?!”

“Trên tường bao phía bên trái sân!” Vừa dứt lời, một tiếng n/ổ lớn bất ngờ vang lên trong đám x/á/c sống!

Thịt th/ối r/ữa lẫn với bụi đất cùng nhau n/ổ tung trước mắt, tựa như pháo hoa. Vụ n/ổ bất ngờ cũng đồng thời hất văng tôi khỏi bức tường.

Cô bạn thân đã kịp thời chạy tới!

Cô ấy bẻ lái, đuôi xe với lực quán tính cực lớn lướt qua lũ x/á/c sống rồi vững vàng đón lấy tôi.

“Ở đây!” Tôi gọi lớn, ngăn hai người kia lại khi họ đang chuẩn bị liều c.h.ế.t chiến đấu.

Lau vội khuôn mặt, tôi túm lấy khung cửa sổ ghế phụ, cúi người chui thẳng qua cửa sổ vào trong xe. Tiếp theo là kéo cửa sau ra.

Gần như cùng lúc, hai người kia cũng lăn lộn xô đẩy nhau vào khoang xe trong tình trạng hỗn lo/ạn.

Cậu b/éo lùn nằm liệt trên ghế sau: “Nhiều quá!”

Người đàn ông nhìn ra ngoài, thấy càng lúc càng nhiều x/á/c sống: “Cứ thế này thì chúng ta không ai thoát được.”

Anh ta quay đầu nhìn tôi: “Mở cửa.”

Cô bạn thân đang lái xe hoàn toàn phớt lờ, chỉ ném ra một chai thủy tinh màu sẫm từ cửa sổ. Sau đó, cô ấy mở cửa sổ trời.

Tôi đặt khẩu s.ú.n.g b.ắ.n tỉa lên cửa sổ trời, sau khi ước tính khoảng cách, liền bóp cò.

“Đoàng—” Tiếng n/ổ vang rền lập tức dậy lên.

Tôi móc miếng bịt tai chống ồn ra, hét lớn vào trong xe: “Tăng tốc! Tăng tốc!”

“Mình nghe thấy rồi!” Cô bạn thân đạp ga hết cỡ, trong khoảnh khắc, gió gào thét bên tai tôi.

Lặp lại thao tác ba lần, đám x/á/c sống cuối cùng cũng bị chặn đứng.

Cậu b/éo lùn trợn tròn mắt kinh ngạc. Ánh mắt người đàn ông nhìn tôi thì mang theo sự dò xét, đ.á.n.h giá.

Sau khi xuyên qua khu công nghiệp thành công, cô bạn thân dừng xe lại.

Người đàn ông bước xuống xe, đưa cho tôi một tấm thẻ: “Hôm nay cảm ơn, cái này chắc các cô dùng được!”