Trở về làng, nhớ lại từng cảnh tượng vừa xảy ra, trong đầu tôi chỉ lóe lên một suy nghĩ: nhất định không thể ở lại ngôi làng này được nữa.

Đi đâu cũng được, nhưng phải rời đi ngay!

Cuộc sống của tôi vốn nghèo khó, tất cả đều liên quan đến bố. Ông chỉ bắt tôi làm việc quần quật, chẳng cho ăn ngon mặc đẹp, đến mức tôi cũng không biết mình khác gì con lừa.

Bước vào phòng mình, vốn chỉ là một kho đồ cũ được cải tạo lại, tôi lập tức thu dọn đồ đạc. Một tấm ga giường gói vài bộ quần áo vải thô, thế là xong hành lý. Tôi còn lôi từ góc tường ra hai viên gạch, nơi tôi giấu khoản tiền tiết kiệm nhỏ nhoi toàn năm hào một đồng, cộng lại chắc được một trăm tám chục đồng. Tất cả đều là tôi lén lút để dành.

Dù sao, số tiền này cũng đủ để tôi đi xe. Đến thị trấn rồi tính sau.

Với ý nghĩ đó, tôi xông ra sân. Nhưng không ngờ vừa bước qua cửa, đầu óc tôi đã choáng váng. Tiếng trẻ con khóc ré lên như một đàn ruồi vây quanh. Tôi tự nhủ chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ sau khi hành hạ mấy gã đàn ông tắm hồ, giờ đến lượt mình?

Tôi cắn ch/ặt răng, cố gắng chịu đựng để tiếp tục chạy trốn. Nhưng vô ích. Đột nhiên, cả người tôi quay cuồ/ng. Rồi tôi ngã sấp mặt xuống đất.

Không biết đã mơ thấy gì, chỉ thấy mơ hồ ngủ rất lâu. Mãi đến khi mùi cơm thơm phức lùa vào mũi, tôi mới tỉnh dậy.

Mở mắt ra, tôi gi/ật mình nhận ra mình đang nằm trên giường. Sau vài giây định thần, tôi bật ngồi dậy. Tôi nhớ lại từng cảnh tượng trước khi ngất, nhưng vấn đề là tại sao mình lại nằm trên giường? Hơn nữa, mùi cơm thơm này giải thích thế nào đây?

Tôi tự thúc giục mình mấy lần, mới đủ can đảm từ từ bước ra ngoài. Trời đã tối nhưng sân nhà lại nhộn nhịp lạ thường. Giữa sân bày một chiếc bàn lớn chất đầy mâm cao cỗ đầy. Mẹ và chị cả đang tất bật trong bếp, tiếp tục dọn thêm đồ ăn.

Điều đó không có gì lạ. Quan trọng nhất là xung quanh chiếc bàn lớn thắp một vòng nến, trông càng thêm âm u. Và trên bàn lúc này có một vị khách đặc biệt. Làn da nhăn nheo, gương mặt hốc hác. không phải thím Lan thì còn ai?

Tôi sợ hãi bịt ch/ặt miệng. Mẹ tinh mắt phát hiện ra tôi. Bà đang xào nấu dở nhưng lập tức dừng tay, bước ra khỏi bếp, từng bước tiến về phía tôi.

Những hình ảnh như thước phim lần lượt hiện lên trong đầu. Bà đứng giữa hồ nước với vẻ mặt dữ tợn, tay đ/âm lia lịa vào bụng bố. Bụng bố cứ phình to mãi.

Vậy là giờ đến lượt tôi?

"Mẹ ơi, mẹ! Con là Thắng Nam mà!" Tôi hét lên, vừa lùi lại mấy bước. Cạch một tiếng, lưng tôi đ/ập vào cửa phòng, không còn đường thoát.

Mẹ đã đến sát bên, mặt gần như dính vào mặt tôi. Đột nhiên, bà giơ tay lên.

Nhưng bà không đ/âm, mà nhẹ nhàng vuốt má tôi.

"Con gái à, những năm qua con chịu khổ rồi!"

Nghe giọng điệu ấy, ngẫm kỹ cách nói, tôi thấy bối rối. Lúc này chị cả bưng đĩa táo chiên vừa ra lò tiến lại, chủ động đưa cho tôi một quả nhét vào miệng.

Tôi quan sát họ. Hình như họ không bị tà m/a quái q/uỷ nào nhập cả. Và đây cũng không giống hình ảnh người mẹ, người chị cực đoan chỉ muốn có con trai trong ký ức tôi nữa.

Tôi tự hỏi: Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lúc này mẹ ôm ch/ặt lấy tôi đầy xót xa, bắt đầu kể lại một chuyện xưa...