9.

Cuộc gọi cho Lục Lẫm đến lần thứ bảy mới có người nhấc máy.

"Trong phòng thí nghiệm không được mang theo điện thoại, xin lỗi cậu."

Tôi cuống đến mức nói năng lộn xộn, Lục Lẫm kiên nhẫn nghe hết những câu chữ đ/ứt quãng của tôi, rồi quay sang an ủi ngược lại: "Đừng lo lắng, tối nay muốn ăn gì nào?"

Tôi ngẩn người, giờ mà còn là lúc bàn chuyện cơm tối sao?

"Đợi tôi về." Giọng nói của Lục Lẫm truyền qua làn sóng điện, bình thản mà ấm áp, xoa dịu phần lớn sự bất an trong lòng tôi. Tôi hít một hơi thật sâu, nén lại tiếng khóc đang chực trào nơi cổ họng: "Vâng."

Sau khi gác máy, Lục Lẫm lại gửi tới một tin nhắn: [Trên thế giới này luôn tồn tại một góc nào đó để chúng ta có thể sinh tồn.]

Tôi lật đi lật lại dòng chữ ấy xem rất lâu, cảm xúc cuộn trào cũng dần lắng dịu. Anh nói đúng, vốn dĩ đã là tìm đường sống trong chỗ ch*t, quả thực chẳng có gì phải sợ. Sống thêm được ngày nào là lãi ngày nấy.

Lúc Lục Lẫm về nhà, anh đặc biệt mang theo một phần đồ ngọt - một chiếc bánh kem dâu tây. Chúng tôi ngầm hiểu mà không ai nhắc lại chủ đề kia, vừa ăn vừa nói cười vui vẻ. Cho đến khi đêm khuya tĩnh lặng, Lục Lẫm nằm xuống bên cạnh tôi.

"Sầm Nhiễm, tôi nghỉ việc rồi."

Một quyết định không mấy bất ngờ, bởi vì càng kéo dài thì càng nguy hiểm. Tôi vùi mặt dưới lớp chăn, lý nhí đáp lại một tiếng.

"Lúc trước khi tìm A Hủ, tôi từng đến một nơi, chỗ đó tuyệt đối không cần hồ sơ danh tính."

"Chỗ nào cơ?"

"Một nơi mà Alpha có thể chiếm ưu thế tuyệt đối."

Nơi mà Lục Lẫm nói đến chính là sàn đấu giá võ đài ngầm. Cũng giống như chợ đen, nó như một nhánh rẽ của dòng sông ngầm dưới lòng thành phố. Những lối đi đan xen ở những nơi người ta không nhìn thấy, tuôn chảy những thông tin và tiền bạc không thể mang ra ánh sáng. Một năm trước, để tìm em trai, Lục Lẫm đã từng đ/á/nh đ/ấm ở đây một thời gian. Sau khi không tìm được tin tức gì, anh mới từ bỏ con đường này. Nhưng số tiền ki/ếm được trong những ngày đó bằng ba bốn năm đi làm công chức cộng lại. Anh an ủi tôi, bảo tôi cứ yên tâm.

Tôi không muốn anh đi, nhưng cũng không cách nào ngăn cản.

Một lần, rồi hai lần... Tôi treo ngược trái tim mà đợi ở nhà, lần nào anh cũng bình an vô sự trở về.

"Em xem, không sao mà. Đánh thêm vài trận nữa, tôi sẽ nghỉ một thời gian."

Giọng anh nhẹ nhõm, nhưng tôi vẫn không sao yên lòng được. So với Beta, Alpha bẩm sinh đã có sự áp chế tuyệt đối về thể hình. Tôi không lo anh sẽ thua khi đối đầu trực diện, nhưng tôi sợ anh bị người ta oán h/ận. Lúc xử lý vết thương nhỏ trên muôi bàn tay anh, tôi không nhịn được mà nhắc nhở: "Lục Lẫm, hay là nên thua vài trận đi? Em sợ..."

Lục Lẫm đưa tay xoa đầu tôi: "Tôi biết mà."

Ánh đèn vàng ấm áp, ánh mắt anh cũng nhuốm màu nhiệt độ. Không khí dần trở nên nồng đượm và mờ ám trong lúc nhìn nhau. Bàn tay ấm áp của anh từ từ dời xuống, lơ lửng sau lưng tôi. Sau vài giây khựng lại, anh kéo tôi vào lòng. Pheromone lạnh lẽo vỗ về tôi, từng chút một xóa tan sự lo âu. Tôi cọ cọ vào vai anh, siết ch/ặt vòng tay ôm lại.

Một đêm lẽ ra nên xảy ra chuyện gì đó, rốt cuộc lại chẳng có gì xảy ra cả. Tôi và anh nằm trên giường, chuyện trên trời dưới biển về những việc ngày xưa. Khi đó thế giới vẫn chưa trở thành dáng vẻ như bây giờ. Kể đến đoạn lớp mỹ thuật tổ chức đi thủy cung ký họa, lúc đang ăn ở nhà hàng dưới nước thì bất ngờ kính bị nứt.

Anh bỗng chống khuỷu tay ngồi dậy: "Chờ đã, hình như tôi cũng có mặt ở đó."

Lục Lẫm xuống giường lật cuốn album ảnh, cuối cùng chỉ vào một tấm hình: "Có phải chỗ này không?"

Trong ảnh là một gia đình bốn người. Gương mặt ai nấy đều ám sắc xanh lơ, đó là màu của nước biển và ánh đèn. Tôi liếc mắt đã tìm thấy mình ở trong góc, đang cười nói với người bạn cùng bàn.

"Tôi nhớ là chụp xong không lâu thì bắt đầu sơ tán khẩn cấp." Kính bị nứt vỡ như hình bông tuyết rồi cầm cự được một lúc, mọi người đều chạy đến nơi cao an toàn. Trong ấn tượng của mình, tôi đứng trên bậc thang quay đầu nhìn lại, nước đã nhấn chìm nhà hàng đó, đủ loại cá tràn ra từ những bể kính cao vút, thủy cung biến thành đại dương thực thụ.

Tôi không khỏi cảm thán: "Thật trùng hợp, hóa ra chúng ta đã từng gặp nhau từ lâu rồi."

Lục Lẫm ngồi lại lên giường, một lần nữa ôm ch/ặt lấy tôi. Giọng nói vang lên từ lồng ng/ực: "Cho nên, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Ngày hôm sau, Lục Lẫm không trở về.

10.

Tôi đợi từ sáu giờ chiều cho đến mười hai giờ đêm.

Khung trò chuyện với Lục Lẫm vẫn dừng lại ở dòng tin nhắn: [Hôm nay có lẽ sẽ kết thúc sớm, em muốn ăn gì cho bữa tối nào?]

Sau đó, tin nhắn của tôi gửi đi như đ/á chìm đáy bể.

Tôi lưỡng lự mãi rồi quyết định gọi điện, nhưng đầu dây bên kia chỉ có những tiếng bận kéo dài, cuối cùng là không thể kết nối. Chắc chắn đã có chuyện xảy ra. Tôi cố gắng ép mình không suy nghĩ lung tung, nhưng sự bi quan cứ thế ập đến không cách nào ngăn cản.

Lo lắng đợi thêm một tiếng đồng hồ nữa, trong lòng tôi có một giọng nói vang lên: Không thể đợi thêm được nữa.

Tôi khoác lên mình chiếc măng tô đen, lấy một con d/ao từ trong bếp. Lúc sắp ra cửa, tôi lại lo hai người sẽ đi lướt qua nhau, vạn nhất điện thoại anh bị mất, anh về nhà không liên lạc được với tôi thì sao? Thế là tôi ngồi xuống viết một lời nhắn để lại trên giấy, dán vào nơi mà vừa bước vào cửa là thấy ngay, kiểm tra kỹ lưỡng vài lần mới rời đi.

Đường phố lúc nửa đêm vắng tanh không một bóng người. Ánh đèn cũng thưa thớt.

Tôi không biết sàn đấu ngầm mà Lục Lẫm đến nằm ở đâu, anh chỉ nói đại khái là dưới tầng hầm của một quán bar, cụ thể hơn thì nhất quyết không chịu kể. Tôi chỉ có thể lần theo bản đồ, tìm dọc các con phố.

Đi qua mười mấy con phố, liên tiếp hai ba quán bar đều trong trạng thái đóng cửa, tôi đi vòng quanh mấy lượt vẫn không thấy lối vào. Đang định chuyển sang quán tiếp theo thì ở góc cua bỗng vang lên tiếng bước chân rầm rập.

Tôi vội nín thở lùi vào góc tối.

Một nhóm người mặc đồng phục, đi ủng da xông vào tầm mắt, ai nấy đều tay lăm lăm gậy điện, chân mày khóa ch/ặt, mặt mày hung á/c.

"Nó ở ngay gần đây thôi! Chia nhau ra tìm!"

Tim tôi hẫng một nhịp. Người họ đang tìm, không lẽ là Lục Lẫm? Tại sao anh lại bị lộ?

Da đầu tôi tê rần, toàn thân không kh/ống ch/ế được mà run lẩy bẩy. Anh ấy sẽ không sao đâu. Anh ấy nhất định sẽ không sao. Họ vẫn còn đang tìm, nghĩa là vẫn chưa bắt được.

Tôi áp sát vào tường, nhích từng chút một ra ngoài. Vì không chú ý dưới chân nên khi nhận ra mình đã đ/á trúng vỏ chai rư/ợu thì đã quá muộn. Chai thủy tinh đổ xuống đất, phát ra một tiếng "choảng" giòn tan rồi lăn đi rất xa.

Đại n/ão tôi trong phút chốc trống rỗng.

Xong rồi.

Cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân bò lên tận đỉnh đầu, nhưng chỉ trong tích tắc, tôi đã bình tĩnh lại. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu – như thế này, chẳng phải trái lại có thể dẫn dụ họ đi sao? Nếu Lục Lẫm thực sự ở gần đây, bây giờ tôi xông ra, chắc chắn có thể bảo vệ được anh.

Máy dò pheromone không phân biệt được Alpha hay Omega, tôi chỉ cần khăng khăng rằng người họ muốn bắt chính là tôi, từ đầu đến cuối chỉ có một mình tôi, vậy thì Lục Lẫm sẽ an toàn.

Dù sao thì vốn dĩ tôi cũng đã định đi ch*t mà.

Chỉ là có chút tiếc nuối, nồi canh sườn tôi hầm tối nay cực kỳ ngon, để đợi Lục Lẫm về cùng ăn nên tôi mới chỉ nếm thử một ngụm nhỏ. Còn bộ ga giường mới thay nữa, phơi nắng cả ngày chắc chắn là thơm tho ấm áp lắm, tôi đã rất muốn được cùng anh nằm trong đó. Những chuyện xưa của chúng ta mới chỉ kể đến lúc nhỏ, sau này chắc chắn còn nhiều điểm giao nhau hơn nữa...

Tôi bước ra một bước. Tim đ/ập thình thịch.

Lại thêm một bước. Chân r/un r/ẩy.

Thêm một bước nữa. Bước chân dần nhanh hơn, tôi gần như là chạy đi. Chạy về phía đội tuần tra.

Lúc đi ngang qua một con hẻm tối, một cánh tay bất chợt vươn ra từ trong bóng đêm, ôm ngang eo nhấc bổng tôi vào trong.

"Sầm Nhiễm, đừng ngốc thế."

11.

Lồng ng/ực tôi vẫn còn phập phồng kịch liệt, trái tim tưởng như sắp nhảy ra khỏi cổ họng đến nơi.

Lục Lẫm bịt ch/ặt miệng tôi, ép sát tôi vào bức tường phía sau. Dũng khí của tôi đã sớm tan thành mây khói, nước mắt cũng không kìm được mà vỡ đê ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói của anh. Cảm nhận được sự ướt át, anh mới nới lỏng tay ra.

Trong giờ phút ranh giới giữa sự sống và cái ch*t mong manh như sợi tóc, giọng nói của Lục Lẫm vẫn cực kỳ ổn định: "Sợ đến mức này mà còn dám làm càn sao?"

Tôi thút thít phủ nhận: "Không phải làm càn đâu."

Em muốn c/ứu anh, muốn c/ứu anh giống như cái cách anh đã c/ứu em vậy.

Lục Lẫm như nhìn thấu tâm tư của tôi: "Sầm Nhiễm, tại sao em lại nghĩ rằng sau khi gặp được em, tôi còn có thể quay lại cuộc sống của một mình tôi?"

Dù biết rõ không nhìn thấy biểu cảm của anh, tôi vẫn ngước đầu lên. Trong bóng tối đặc quánh, tôi cảm nhận được ánh mắt của anh, hơi thở của anh. Anh cũng giống tôi thôi, không thể tìm lại được tâm thế trước khi chúng ta gặp gỡ.

Tôi cũng vừa mới nhận ra, bản thân từ lâu đã đ/á/nh mất sự thản nhiên khi đứng trước biển ngày ấy. Gặp được Lục Lẫm rồi, tôi bắt đầu biết sợ ch*t.

Tiếng còi báo động vang lên lúc xa lúc gần, có kẻ ở không xa đang phấn khích gào thét: "Mười triệu đó! Bắt sống nó cho tao!"

Tiếng động vang vọng trong con hẻm tối dài hun hút, ánh đỏ của máy dò pheromone chập chờn như những con đom đóm biến dị trong đêm hè. Lục Lẫm đột nhiên nâng lấy mặt tôi.

"Nếu thực sự phải kết thúc ở đây, thì đây cũng coi như là một kết cục không tồi."

Hơi thở của anh áp sát, nụ hôn nồng ch/áy và quyết liệt của anh rơi xuống cùng lúc với âm cuối vừa dứt. Anh không còn kìm nén, tôi cũng chẳng còn giữ kẽ. Sự tiếp cận lúc bắt đầu của chúng tôi là do bản năng của Alpha và Omega, nhưng lúc này đây, nó đã sớm chẳng còn liên quan gì đến giới tính nữa.

Đó là Lục Lẫm và Sầm Nhiễm đang ôm ch/ặt lấy nhau, trao nhau nụ hôn sâu. Trong bóng tối, hai nhịp thở quấn quýt lấy nhau không rời, tôi bám ch/ặt lấy vai anh, thầm c/ầu x/in thời gian hãy đóng băng ngay khoảnh khắc này. Ít nhất, đừng trôi nhanh như thế...

Một tia sáng đỏ nhấp nháy hiện lên ở đầu hẻm, ngay sau đó là ánh đèn pin trắng dã quét tới.

Kết thúc rồi. Mọi chuyện kết thúc thật rồi.