Và rồi, lão đã chứng kiến một cảnh tượng không nên thấy. Đào Di nương đang nửa lộ vai trần, lả lơi ôm ấp một nam nhân khác.

Lão gi/ận đến nghẹn lời, uất h/ận thấu tận trời xanh. Lão giơ cao chiếc gậy định lao đến trước mặt họ, nhưng ngay khoảnh khắc chiếc gậy định giáng xuống, toàn thân lão bắt đầu co gi/ật không kiểm soát, rồi hai mắt tối sầm lại, ngã lăn ra bất tỉnh.

Đến khi tỉnh lại, lão gào thét đòi đem Đào Di nương đi dìm l.ồ.ng heo.

"Bình thường ta đối xử với ngươi không tệ! Vậy mà ngươi dám sau lưng ta tằng tịu với gian phu! Đồ tiện nhân!" Lý lão gia không ngừng nh.ụ.c m.ạ mụ ta là kẻ lăng loàn.

Đào Di nương thì vừa khóc vừa kêu oan thấu trời: "Lão gia, cả buổi chiều nay thiếp đều ở tiệm vải! Trời đất chứng giám cho thiếp, lão gia ơi!"

"Luyến Nhi! Ngươi nói đi! Chính ngươi là kẻ đã mật báo với ta! Ngươi nói đi! Nói ra để con tiện phụ kia phải tâm phục khẩu phục! Hừ!" Lý lão gia chỉ tay vào ta, đôi mắt trợn ngược, miệng không ngừng gào thét, "Ngươi không cần sợ mụ ta! Cái nhà này chưa đến lượt một đứa tiểu thiếp làm chủ!"

"Hả? Lão gia? Ngài đang nói gì vậy? Hôm nay thiếp cùng Đào Di nương dạo chơi ở tiệm vải suốt cả buổi chiều, làm sao thiếp có thể mật báo với ngài được chứ?" Ta làm ra vẻ mặt vô tội, kinh ngạc đáp lời.

"Ngươi sợ cái gì! Cứ thật thà mà nói!" Lý lão gia phẫn nộ đến cực điểm.

"Hôm nay Ngài nằm trên giường cả ngày trời, chắc hẳn do dán bùa vàng nên mệt quá hóa quẩn thôi. Lão gia, mấy ngày nay Ngài đều nằm mộng, mà những gì trong mộng đều là giả cả." Ta rưng rưng nước mắt, kiên quyết lắc đầu, "Dẫu Đào Di nương có lấn át thiếp mọi bề, nhưng thiếp cũng không phải hạng người làm việc trái với lương tâm!"

"Ngươi... ngươi... ta..." Lý lão gia tức đến mức không thốt nên lời, lão ôm đầu kêu đ/au dữ dội.

Ta thầm nghĩ, tức gi/ận đến nhường này, thứ trong n/ão lão cũng đã đến lúc phát tác rồi.

Lão vội vàng sai người đi mời đại phu.

Đại phu tất tả chạy đến, hết bắt mạch lại châm c/ứu, nhưng thảy đều vô dụng, lão vẫn đ/au đến c.h.ế.t đi sống lại. Nhớ lại bốn chữ trên cửa sổ đêm qua, cộng thêm những chuyện kỳ quái xảy ra mấy ngày nay, lão một mực đuổi cả ta và Đào Di nương ra ngoài.

"Đêm nay không cần các người bồi ngủ!"

10.

Đêm nay, Lý lão gia đ/ộc túc tại thư phòng.

Trong phòng lão, bùa vàng dán kín mít từ trên xuống dưới, chẳng chừa lấy một kẽ hở nhỏ nhoi nào.

Vẫn vào thời khắc ấy, tiếng vỗ tay quái dị lại vang lên ngoài hiên.

Ta vận trên mình bộ y phục mà tiên phu nhân lúc sinh thời tâm đắc nhất, miệng khẽ ngân nga khúc tiểu điều mà nàng vẫn thường hát khi xưa. Tay cầm nến, ta thong thả đẩy cửa bước vào.

"Lão gia... ngủ một mình chẳng tránh khỏi tịch mịch, hay để thiếp thân đến bầu bạn cùng Ngài?" Ta vừa cười vừa khẽ hỏi.

"Ngươi? Ngươi là ai?" Lý lão gia k/inh h/oàng bạt vía. Lão r/un r/ẩy rút thanh đoản đ/ao vừa giấu dưới gối ra, chĩa thẳng về phía ta.

"Nàng là Song Song?" Lão nghiêng đầu lẩm bẩm, rồi lại lắc đầu ng/uầy ng/uậy: "Không, ngươi là Luyến Nhi."

"Rốt cuộc ngươi là ai? Ngươi muốn tiền có đúng không? Ta có tiền, ta có rất nhiều tiền! Có phải ngươi oán trách ta mai táng cha ngươi quá đỗi sơ sài không? Là ta không tốt, thảy đều là lỗi của ta!"

Đúng lúc này, tiếng hài nhi cười đùa xen lẫn tiếng khóc thét đột ngột vang lên. Trong đại n/ão của lão, có thứ gì đó bắt đầu ngọ ng/uậy.

Phải rồi, trong chén trà Long Tỉnh ta dâng cho lão khi trước, ta đã hạ thêm ấu trùng của một loại Cổ đ/ộc m/ua từ Tây Vực. Kẻ trúng Cổ, nếu tâm trí trải qua những trận "đại hỉ đại bi", cảm xúc lên xuống thất thường, Cổ trùng sẽ đi/ên cuồ/ng hút sạch tinh khí. Mà thanh âm đặc th/ù vang lên vào mỗi giờ Ngọ và giờ Tý ngoài kia chính là ám hiệu đ.á.n.h thức Cổ trùng, thôi thúc chúng gặm nhấm n/ão tủy.

"Đau quá... đ/au quá... đầu ta đ/au quá!" Lão đi/ên cuồ/ng đ/ập đầu bôm bốp.

"Đau sao? Có đ/au bằng ta không?" Gương mặt ta bình thản đến lạ kỳ, tựa như một kẻ đi/ên.

"Ngươi là Song Song! Là ta sai rồi! Ta không nên dùng lễ Phách Hỷ với nàng, ta hối h/ận rồi, ta thực sự hối h/ận rồi!"

"Nàng tha cho ta có được không? Ta c/ầu x/in nàng!" Lão biết rõ bản thân chẳng còn sức lực để cầm đ/ao phản kháng, liền vứt thanh đoản đ/ao sang một bên, quỳ sụp xuống trước mặt ta. Lão túm lấy vạt váy đỏ của ta, hết lời van xin.

Thế nhưng, ta vốn dĩ chẳng phải là Song Song. Nhưng sâu thẳm trong lòng, ta thực sự mong rằng nàng vẫn còn sống trên cõi đời này.

11.

Ta vốn chẳng có người cha nào cần tiền mai táng cả. Từ lúc chào đời, ta đã chẳng rõ bản thân họ gì tên chi. Từ thuở nhỏ, ta đã phải tranh giành miếng ăn với ch.ó dữ, màn trời chiếu đất, lưu lạc đầu đường xó chợ. Để sinh tồn, ta bị kẻ buôn người b/án vào đấu trường sinh t.ử. Gọi là đấu thú, nhưng thực chất là cuộc tàn sát giữa người với người. Ở nơi Địa ngục trần gian ấy, chỉ khi kẻ khác ngã xuống, mình mới có cơ hội sống sót.

Ta chẳng nhớ nổi tay mình đã nhuốm bao nhiêu m.á.u, cũng chẳng biết những ngày tháng nơm nớp lo sợ ấy bao giờ mới kết thúc. Cho đến một ngày, một vị tiểu thư thanh cao thoát tục đã chọn ta trong đấu trường ấy. Nàng nói trông ta rất đáng thương. Có lẽ "đáng thương" chẳng phải là một từ ngữ hoa mỹ, nhưng chính nó đã c/ứu mạng ta.