Hôm đó, tôi theo con thủy hầu tử chơi cả ngày bên bờ ao. Cũng chỉ loanh quanh ngắm cá, ném đ/á vung vãi khắp nơi. Mỗi lần suýt ngã xuống nước, lại có lực vô hình đẩy tôi lùi lại. Tôi cười khúc khích như được chơi trò đu dây.

Lúc ông nội tìm thấy tôi, tôi đang bắt ếch. Còn bắt chước thủy hầu tử, đội cả con ếch lên đầu. Thấy đứa cháu gái nhỏ lẻ loi bên ao, mặt ông tái mét như gặp m/a. Ông chạy vụt đến ôm chầm lấy tôi: "Tiểu Cửu! Cháu làm gì ở đây?"

Tôi cười híp mắt, ngọng líu: "Thủy hầu... tử!"

Ông dụi mắt như không tin ở tai mình: "Cháu vừa nói gì cơ?"

Tôi giơ tay chỉ xuống nước: "Thủy hầu tử!"

Mặt ông đột nhiên đanh lại. Ông quắc mắt nhìn chằm chằm mặt ao, giọng gằn từng tiếng: "Đồ yêu quái dám đụng vào cháu tao! Để lão tử thu ngươi, đời đời kiếp kiếp không siêu thoát!"

Nói rồi, ông vác tôi lên vai hùng hổ đi về phía nghĩa trang. Tôi ngoái cổ nhìn bóng thủy hầu tử đang đội lá sen lấp ló dưới nước, vẫy tay tạm biệt. Nó chớp mắt ươn ướt nhìn ông nội, môi mấp máy như muốn than thở, nhưng đành đưa tay vẫy lại. Hai chú ếch con nhảy tưng trên lá sen.

"Ộp ộp..."

"Bà ba bà ba..."

Lần đầu tiên, ông nội yêu chiều tôi nhất nhà đá/nh cho mấy roj vào mông: "Còn dám chạy lung tung không? Còn ra ao nữa không?"

Tôi oà khóc thét lên, chú không đầu loay hoay tìm cái đầu khắp nơi. Cô thì đứng đó hả hê: "Đã bảo đừng đi mà! Bị lão Hứa bắt được, đáng đời!"

Những thứ ấy ông chẳng thấy. Còn tôi, vẫn chỉ biết thỏ thẻ "bà ba". Nhưng từ hôm ấy, tôi bắt đầu biết ê a vài tiếng đơn chủ yếu để cãi nhau với cô thôi.

Ông nội mừng rỡ khoe khắp làng: "Cháu Cửu nhà tôi thông minh lắm! Mới hơn một tuổi đã biết nói rồi!"

So ra mới thấy thương. Thằng cu nhà trưởng thôn cùng tuổi tôi vẫn chưa biết đi, đừng nói chi đến chuyện ê a!