Ở đầu kia con hẻm, thằng mắc bệ/nh văn thanh cũng xuất hiện.

Miệng lẩm bẩm nào là núi cao trăng sáng, không ai hiểu tôi, rồi ngồi phịch trước cửa nhà tôi.

“Cút, đừng tưởng tao không biết mày tới cư/ớp màn thầu của tao.”

“Ê nhóc, cho một cái thì sao.”

Tôi trợn trắng mắt, cuối cùng vẫn chia cho nó một cái.

Nghĩ đi nghĩ lại thì.

Cả khu này, cũng chỉ có nó là còn nói chuyện được.

“Tao hỏi mày nhé, tao chọc một người gi/ận rồi, giờ người ta không thèm để ý tao nữa, tao phải làm sao?”

“Người nào?”

Không biết phải nói sao cho đúng.

Tôi ấp úng:

“Một người rất quan trọng, không phải, mày hỏi nhiều thế làm gì?”

Thằng văn thanh cười gian.

“Người trong lòng à?”

“Cút mẹ mày đi, tao là trai thẳng!”

“Ra là yêu đàn ông.”

Tôi: “?”

Tức đi/ên lên, tôi đ/ấm cho nó một cú.

“Mẹ mày!”

“Có mỗi mày với ông bà thôi, tao hỏi kỹ tí còn bốc th/uốc cho đúng chứ.”

“Cút cút cút, tao không cần mày nữa.”

17

Cùng lúc đó.

Cố Chấp Lễ ngồi trước bàn làm việc, day day giữa mày, nghe cấp dưới báo cáo.

“Cậu Ôn nhỏ đã về phía tây thành, ngài có qua đó không?”

“Dời cuộc họp tối nay, tôi có việc.”

Cố Chấp Lễ không đi tây thành, mà thẳng tới nghĩa trang.

Trăng đã lên cao.

Anh ngồi trước bia m/ộ của Ôn Thục Ngọc.

Uống rư/ợu.

“Em nói xem, em nghĩ gì vậy, bảo anh đi tìm con cho em, anh thích kiểu nhóc con thế này em không biết à?”

Ôn Thục Ngọc đương nhiên không trả lời.

Cố Chấp Lễ cười khổ một tiếng.

“Giờ thì hay rồi, ba người… không, hai người một h/ồn m/a, chẳng ai vui vẻ cả.”

Anh ngửa đầu tu rư/ợu.

Tự lẩm bẩm:

“Nhưng anh không muốn buông tay nó, nó thích anh hay không thích anh cũng được, chỉ cần ở ngay dưới mí mắt anh, anh đã thấy vui rồi.”

Anh lấy điện thoại ra, mở khung chat, gửi một con xúc xắc.

“Số lẻ thì coi như em đồng ý nhé.”

Mở mắt ra lần nữa.

Một chấm đỏ to tướng, số 1, đứng im trên màn hình.

Cố Chấp Lễ nhìn điện thoại, bỗng bật cười.

Anh đứng dậy, chạy thẳng về phía ga tàu điện ngầm.

Ở nghĩa trang khó bắt taxi, từ đây về tây thành đi tàu điện ngầm tiện hơn.

Gió đêm thổi phồng áo sơ mi của anh.

Thổi rối mái tóc anh.

Chỉ cần chạy đủ nhanh, trước giờ ngừng tàu vẫn kịp.

18

Đuổi được thằng văn thanh đi rồi, tôi lên cơn thèm th/uốc.

Từ ngày theo Cố Chấp Lễ về nhà, tôi chưa hút điếu nào.

Sợ anh ngửi thấy mùi th/uốc, mông lại ăn đò/n.

M/ua một bao vậy.

Dù sao anh cũng không ở đây.

Tôi băng qua mấy con hẻm, tới tiệm tạp hóa b/án rẻ nhất.

Chỉ vào bao th/uốc rẻ nhất trong tủ kính.

Ông chủ cười híp mắt đưa cho tôi.

“Ai cũng nói anh Lý ra ngoài phát tài rồi, sao còn hút loại này.”

Tôi thuận miệng cho qua.

Đứng trước cửa nhả khói, giữa hai dãy nhà sát nhau nhìn tr/ộm được một mảnh trăng sáng.

“Ồ, không phải Lý Tang à?”

“Lâu không gặp nhé.”

“Dạo này phát tài ở đâu vậy?”

“Nhìn quần áo mới của mày, tiền nong rủng rỉnh rồi chứ, n/ợ nần cũng nên trả đi?”

Chậc.

Vừa về đã gặp bọn chúng.

N/ợ có chủ, oán có đầu.

Sao không xuống dưới tìm ông bố s/ay rư/ợu ch*t ti/ệt kia mà đòi.

Tôi trợn mắt.

“Tiền thì không có, chỉ có cái mạng hèn.”

Đang lúc bụng đầy lửa không có chỗ xả.

Một đám ng/u đ/âm đầu vào họng sú/ng.

Đánh cho chúng một trận xả gi/ận.

Mười phút sau.

Tôi xách quần cắm đầu chạy như đi/ên.

Một mình đ/á/nh mười đứa à?

Tôi đâu có bệ/nh.

Không biết từ lúc nào chạy tới chỗ lần đầu gặp Cố Chấp Lễ.

Ở đầu hẻm lắc lư hiện ra một bóng người quen.

Tôi lại lao đầu vào lòng anh.

“Đệt, anh làm gì ở đây?”

Cố Chấp Lễ thở hổ/n h/ển, trên người tỏa ra hơi nóng đều đều.

“Tôi…”

“Lý Tang! Có gan thì đừng chạy!”

“Mẹ nó đứng lại cho tao!”

“Tao sẽ đ/á/nh g/ãy chân mày!”

Tôi vội ngoái đầu nhìn một cái, kéo tay Cố Chấp Lễ chạy tiếp.

“Đệt, anh ng/u à còn đứng đó, chạy đi!”

19

Hai người quá nổi bật.

Tôi lại không dám buông tay.

Chỗ này ngoằn ngoèo phức tạp, công tử như anh mà tuột tay là mất ngay.

Tiếng bước chân hỗn lo/ạn vang vọng giữa các tòa nhà.

Tôi nắm ch/ặt tay anh, lòng bàn tay siết đến toát mồ hôi.

“Trương Nhị Đản!”

Theo tiếng tôi hét, thằng nhóc vừa nãy còn hỏi tôi ch*t chưa thò đầu ra.

“Anh Lý, chạy hướng này!”

Nó mở toang cửa nhà.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Cố Chấp Lễ, tôi không do dự xông ngang qua, rồi từ cửa sổ phía bên kia nhảy ra.

Quay đầu thấy Cố Chấp Lễ còn chần chừ.

Tôi chỉ muốn đ/á cho anh một cái.

“Mau ra đi, đứng đó chờ ch*t à!”

Anh vừa cười vừa trèo cửa sổ.

Tôi nghe thấy đám người kia lại đuổi tới.

Lập tức kéo anh chạy tiếp.

Xuyên qua con ngõ rá/ch nát.

Dì Diêu hất nguyên một chậu nước nóng lên người bọn đòi n/ợ.

“Chính mấy người suốt ngày làm chỗ này không yên ổn!”

Bà cụ đầu hẻm cầm gậy góp vui.

“Tôi đ/á/nh ch*t mấy người! Đánh ch*t mấy người!”

Vượt qua bức tường rào sắp sập.

Thằng văn thanh giơ điện thoại hét lớn:

“Cảnh sát tới rồi!”

Ngã phịch xuống mái nhà đầy cỏ dại.

Tiếng bước chân và ch/ửi rủa phía sau dần xa.

Xung quanh im lặng, chỉ còn tiếng gió thổi qua cỏ khô sột soạt.

Tim đ/ập đi/ên cuồ/ng trong lồng ng/ực.

Tôi nằm rạp trên tường.

X/á/c nhận không còn ai đuổi theo.

Chỗ này không có đèn, chỉ mượn ánh trăng mờ mờ phân biệt bóng người.

Không ai nói gì.

Cố Chấp Lễ bỗng bật cười thành tiếng.

Tôi: “?”

Nhẹ đ/á anh một cái.

“Anh cười cái gì vậy.”

Anh không trả lời, chỉ tự cười.