Khi mặt trời vừa khuất bóng, toa tàu điện ngầm ngập tràn bầu không khí tĩnh lặng mệt mỏi. Phần đông hành khách cúi gằm mặt dán mắt vào điện thoại, những bàn tay nắm ch/ặt thanh vịn đong đưa theo nhịp rung lắc. Trên dãy ghế chật cứng, người mẹ ôm con thiu thiu ngủ, chiếc ba lô tuột khỏi vai đ/è lên chân chàng trai vận vest chỉnh tề. Cụ già tóc bạc chống tay lên túi xách đặt dưới sàn, mắt liếc lên bảng thông báo trạm dừng thường xuyên… Tất cả hiện diện bất ngờ mà hợp lý đến lạ thường.

Tôi gạt phắt ý nghĩ phân tích âm mưu đằng sau dòng tin nhắn bí ẩn. Tiếng “boong” vang lên báo hiệu ga đến. Bất đắc dĩ phải len theo dòng người đổ về cửa thoát. Vừa bước lên mặt đất, tay đã lần theo bản đồ định vị tiến về công viên Tiền Hải. Điện thoại rung lên tin nhắn cảnh sát: “Vì sao đột ngột đổi lộ trình?”. Cắn ch/ặt răng, tôi phớt lờ thông điệp. Bọn họ sợ đá/nh động đối phương nên chẳng dám ngăn cản đâu.

Công viên Tiền Hải rộng thênh thang nép cạnh khu dân cư – nỗ lực tô điểm của chủ đầu tư để đội giá bất động sản. Dù thiếu cây xanh nhưng sân rộng phân khu rõ rệt. Trung tâm công viên là hồ cá Koi nhân tạo với cầu đ/á non bộ, cố tạo cảnh quan "mỹ miều" đậm chất trang trí.

Tôi nhanh chóng phát hiện mục tiêu: thùng rác màu xanh lá khổng lồ. Cách đó không xa, bãi cát vàng lốm đốm bóng lưng trẻ con nghịch xô nhựa, tiếng cười giòn tan hòa lẫn lời trò chuyện râm ran của phụ huynh. Từng nhịp tim đ/ập dồn dập, tay run run mở nắp thùng. Nhưng trong cái túi rác vừa được thay mới, chỉ có mỗi ly trà sữa rỗng cùng vài cuộn giấy vụn.

Chẳng lẽ hắn lừa tôi? Vừa rút điện thoại định chất vấn thì tiếng huyên náo bùng lên từ hố cát: trẻ khóc thét, người lớn hốt hoảng hò hét. “Ch*t người rồi! Gọi cảnh sát ngay!” – lời ai đó ném vào không trung.

Chưa kịp suy nghĩ, đôi chân đã đưa tôi lao về ổ lo/ạn. Cả công viên như bầy ong vỡ tổ. Người ôm con nép vào ngựk, kẻ lấy điện thoại chụp lia lịa. Bãi cát đùn lên một khuôn mặt người với cát lèn đầy trong mắt, mũi, miệng. Thứ gương mặt t/.ử th/i cứng đờ lấp ló dưới lớp cát khiến mọi người sởn gai ốc.

Từ xa vọng lại tiếng sầm đùng đoàng. Bầu trời khói sũng ứ đọng nước suốt cả chiều nay cuối cùng cũng rạn vỡ.