Mấy lão già vừa nãy còn niệm chú bên đài tế, lúc này chân cẳng đã run lẩy bẩy, miệng vẫn cố cứng họng nói cái gì mà "mau dập đầu, mau tạ tội".

Ta giẫm lên bùn ướt bước lên bờ, trong lòng ngựk ôm ch/ặt mấy quyển danh sách, khế ước và sổ tay của gã thuật sĩ, trực tiếp vứt đống đồ đó xuống đất: "Dập đầu cái gì?" Ta nâng cao giọng, "Thứ các người cần dập đầu không phải là Hà Thần, mà là những người bao năm nay đã bị các người tự tay tống xuống sông!"

Gió thổi mạnh, nhưng giọng ta lại át cả tiếng ồn ào.

Ông thầy đồ biết chữ nhặt một cuốn lên, lật hai trang, tay liền r/un r/ẩy: "Đây... đây là danh sách tế lễ những năm cũ..."

Một người khác lại nhặt khế ước lên, vừa nhìn rõ dấu tay trên đó, sắc mặt liền thay đổi: "Thực sự có giấy khế ước đổi đất... còn có cả con số phân chia lương thực nữa."

Ta cười lạnh: "Hà Thần muốn cưới vợ? Chó má, là các người lấy con gái nhà người ta để đổi lấy ruộng, đổi lấy lương thực, đổi lấy bình an. Nhà nào xuất người, nhà nào nhận lợi ích, ghi chép rõ ràng rành mạch, đừng có ai giả vờ m/ù."

Dân làng vừa nghe xong, ánh mắt đều thay đổi.

Kẻ ngày thường hay rao giảng quy củ tổ tông nhất, lúc này đều không dám hé răng.

Dù sao trên giấy cũng viết rõ ràng, không chỉ có nhà thôn trưởng, mà còn có tên tổ tiên của không ít nhà khác.

Ai từng nhận đất, ai từng chia lương, ai gật đầu đưa con gái lên thuyền, tất cả đều nằm trên đó.

Xuân Hạnh đứng cạnh ta, toàn thân ướt sũng, mặt trắng bệch, nhưng khi cất tiếng thì giọng lại không hề nhỏ.

"Ta làm chứng."

Câu này của nó còn có tác dụng hơn bất cứ thứ gì.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía nó.

Nó nhìn chằm chằm thôn trưởng, trong mắt toàn là h/ận th/ù: "Mỗi năm trước khi tế Hà Thần, ông ta đều đưa người nhà mình đi trước, rồi mới chọn con gái nhà người khác để lấp sông. Ngoài miệng thì nói nghe hay lắm, bảo là vì cả thôn, nhưng có lần nào không phải là bảo vệ bản thân ông ta trước? Mẫu thân ta năm đó không phải b/ệnh ch**, cũng không phải đi lạc, bà ấy chính là bị đưa xuống sông đó. Đến lượt ta, ông ta lại muốn dùng người khác để thế mạng như cũ."

Đám đông bùng n/ổ.

"Xuân Hạnh, ngươi đi/ên rồi!"

"Làm gì có con gái nào nói về cha đẻ mình như thế!"

"Thôn trưởng, ông mau nói gì đi chứ!"

Mặt mũi thôn trưởng đã không còn giữ được nữa.

Ông ta đứng ở chỗ cao, vạt áo bị gió thổi bay lộn xộn, dứt khoát cũng chẳng giả vờ nữa, nghiến răng ch/ửi: "Nói nhảm cái gì! Sông muốn ăn th!t người, không đưa thì làm thế nào? Các người giờ đóng vai người tốt, lúc chia đất chia tiền năm xưa, có đứa nào không thò tay vào? Nhà nào không được hưởng lợi?"

Lời ch/ửi này, ngược lại đã x/é toạc bộ mặt của không ít người.

"Cách làm tổ tông để lại, dù sao cũng hơn là cả thôn cùng ch**."

Ta nghe mà muốn cười, quay đầu hỏi: "Đã có phúc như thế, sao không đưa người nhà mình đi? Sao lần nào chọn cũng là những đứa không cha không mẹ, không ai chống lưng?"

Lão già đó há miệng, một chữ cũng không nói nên lời.

Mụ đỡ đẻ già chống gậy chen ra, đứng trước mặt mọi người, lưng vẫn c/òng nhưng người lại rất vững vàng.

"Đợt tế lễ đầu tiên, căn bản không phải do Hà Thần đòi mạng."

Bà ta giơ tay chỉ vào từ đường, "Là tổ tiên nhà thôn trưởng sợ mở cửa cống xả lũ sẽ làm sập từ đường, ngập ruộng tốt, lại không nỡ bỏ mồ mả tổ tiên, nên nghe theo tà thuật của gã thuật sĩ, lấy bảy cô nương lấp cửa cống. Sau này nếm được vị ngọt, năm nào muốn yên chuyện, nhà nào muốn đổi đất, liền hắt nước bẩn lên đầu Hà Thần. Dòng sông từ đầu đến cuối chưa từng mở miệng, kẻ ăn th!t người chính là các người."

Lời này vừa dứt, tiếng khóc than lập tức nổi lên.

Có bà lão ngồi bệt xuống đất đ/ập chân: "Chị gái ta năm đó cũng mất như vậy! Bảo là Hà Thần chọn trúng bà ấy, hóa ra là lấy bà ấy đổi lấy ruộng nước!"

Lại có người đỏ mắt chen lên phía trước: "Mẫu thân ta trước khi ch** vẫn tin mình mệnh khổ, hóa ra mệnh không khổ, mà là bị người ta h/ãm h/ại!"

Cảnh tượng đã không thể kiểm soát được nữa.

Thôn trưởng thấy mọi chuyện đã lộ tẩy, nhãn cầu xoay chuyển lo/ạn xạ, quay người chạy về phía từ đường.

Cái dáng vẻ đó ta nhìn là hiểu ngay, ông ta muốn đ/ốt từ đường hủy chứng cứ.

"Ngăn ông ta lại!" Ta hét lên.

Nhưng ông ta chạy nhanh, vơ lấy bó đuốc trên đất, đạp cửa từ đường rồi lao vào trong.

Ai ngờ người vừa vào, cánh cửa "bành" một tiếng tự đóng sập lại.

Bên ngoài im lặng một chốc.

Tiếp đó, từ bên trong truyền ra tiếng khóc cười của đàn bà.

Có tiếng khóc, có tiếng cười, còn có tiếng ch/ửi rủa, hỗn lo/ạn thành một mảng, tất cả từ khe cửa chui ra ngoài.

Những kẻ vừa nãy còn niệm thần thần q/uỷ q/uỷ, lúc này không một ai dám tiến lên.

Thôn trưởng ở bên trong đi/ên cuồ/ng đ/ập cửa, giọng đã khản đặc.

"Mở cửa! Mở cửa ra!"

"Không phải một mình ta làm!"

"Thả ta ra! Ta đ/ốt rồi, ta đ/ốt hết rồi không được sao!"

Không ai cử động.

Xuân Hạnh đứng cạnh ta, tay run bần bật, vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó.

Nó hạ giọng hỏi ta: "Đây có tính là quả báo không?"

Ta nhìn lớp bụi bị va đ/ập bay ra từ cánh cửa, trả lời nó: "Vẫn chưa đủ."

Khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa đột nhiên bị va mạnh mở tung.