Cảm nhận được những ánh mắt trêu chọc, giễu cợt, tôi nóng bừng mặt, đỏ cả tai.

"Các chú ơi, cháu không hề bịa chuyện! Cháu nghe rõ mồn một mà!"

Tôi nhìn về phía cha, sợ nhất là ông không tin mình.

"Cha, con thực sự đã nghe thấy, làng bên cạnh chính là bị q/uỷ ăn th!t người ăn sạch, đến nỗi ch*t không toàn thây."

"A Nguyệt, con nghe ai nói thế?"

Ánh mắt sắc lẹm của cha như lưỡi d/ao găm vào mặt tôi, tôi lập tức xìu xuống.

Nội dung cuộc trò chuyện quá mức hấp dẫn, đến mức tôi quên mất việc phải nhìn xem là ai nói.

Tôi đá/nh liều, trong lòng đã chẳng còn chút tự tin nào: "Con không nhìn thấy... nhưng con thực sự đã nghe thấy, cha ơi, cha phải tin con."

"Cha tin con."

Tôi sững sờ, chưa kịp phản ứng thì Nhị Ngưu đã lên tiếng bất bình.

"Trưởng làng, ông không đùa đấy chứ?"

Cha tôi xoay người lại, ông đứng ngược sáng, tôi chỉ thấy cha nắm ch/ặt nắm đ/ấm, gân xanh trên cổ nổi cả lên.

Cha nói: "Tôi tin A Nguyệt, không chỉ vì nó là con gái tôi, mà còn vì q/uỷ ăn th!t người là có thật."

"Những năm trước khi tôi còn làm thuê cho ông Vương ở dưới trấn, ông ấy từng nói trong núi có q/uỷ ăn th!t người. Ban đầu tôi cũng không tin, chỉ coi là chuyện đùa."

Đám đông vốn đang xì xào bàn tán bỗng im bặt.

"Cho đến ngày đó, tôi nhìn thấy trên những th* th/ể kia có vết răng giống hệt răng người, tôi mới nhớ ra chuyện về q/uỷ ăn th!t người. Bà con ơi, đó không phải là do thú dữ cắn đâu."

"Có thể ăn sạch hơn ba trăm người trong một đêm, đến một người sống sót cũng không có, nếu không phải q/uỷ ăn th!t người thì còn là gì nữa?"

"Cho nên sau khi trở về, tôi mới bắt mọi người xây tường cao! Chỉ là tôi không chắc chắn, lại sợ bà con hoang mang lo sợ nên không nhắc tới chuyện q/uỷ ăn th!t người mà thôi."

Chuyện này đối với những người trẻ tuổi chưa trải đời mà nói vẫn quá đỗi hoang đường.

Những cụ già vốn lặng lẽ đứng cạnh bên, vốn là những người từng trải, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Trưởng làng nói không sai, quả thực có chuyện đó. Có, có q/uỷ ăn th!t người... Tôi nhớ ra rồi! Thứ đó sống trong núi, cứ cách một thời gian lại xuất hiện."

"Cả gia đình người bạn nối khố của tôi chính là bị q/uỷ ăn th!t người ăn đến tuyệt tự. L/ột da rút gân, uống m/áu hút tủy. Lời đồn nói q/uỷ ăn th!t người ngoại hình giống hệt ông lão, thoạt nhìn to gấp năm lần đàn ông trưởng thành, nhưng đừng để vẻ ngoài đó đá/nh lừa, nó là con quái vật đói khát chuyên xuống núi bắt người sống để ăn đấy!"

Người có uy tín nhất trong làng đã lên tiếng.

Đến lúc này, những người đang xây tường đều buông xuôi, không muốn làm nữa.

Nhị Ngưu mềm nhũn tay chân, giọng nói r/un r/ẩy: "Vậy, vậy phải làm sao bây giờ?"

"Làm theo lời A Nguyệt nói. Tối nay, mọi người đều treo một miếng th!t lợn ở cuối giường, dù có nhìn thấy thứ gì cũng tuyệt đối không được lên tiếng!"

Cha tôi là người nói được làm được.

Ông mổ con lợn duy nhất trong nhà, chia th!t cho tất cả mọi người.

Trời còn chưa tối, những người bị dọa sợ đã vội vã chạy về nhà.

Cha cũng dắt tay tôi về.

Sau khi đóng ch/ặt cửa lớn, mẹ ôm ch/ặt tôi vào lòng, tim bà đ/ập mạnh như trống trận.

"Liệu có phòng được thật không?"

"Cứ thử xem sao, người đứng ra hiến kế vào lúc nước sôi lửa bỏng thế này, không phải q/uỷ thì cũng là thần."

"Vậy sao ông biết người hiến kế không phải là q/uỷ ăn th!t người?"

Câu nói này của mẹ tôi quả thực đã đá/nh trúng trọng tâm.

Tôi lúc này mới sực tỉnh, lông tơ sau gáy dựng đứng cả lên, cả người như bị hắt gáo nước lạnh, sợ hãi vô cùng.

May mà cha nói tiếp: "Yên tâm đi, q/uỷ ăn th!t người không xuất hiện vào ban ngày. Trước đó, ngoài tôi và mấy cụ già trí nhớ không tốt kia ra, không ai biết chuyện về q/uỷ ăn th!t người cả."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngẫm lại, thà rằng đó là trò đùa của ai đó thì hơn.

Ít nhất là sẽ không có q/uỷ ăn th!t người.

Tôi thầm cầu nguyện cách này thực sự hiệu quả.

Miếng th!t lợn vẫn đang rỉ m/áu, tí tách, tí tách.

Thời gian trôi đi, đêm tối buông xuống.