Trưa hôm sau, nhân lúc giờ ăn, tôi ghé qua tiệm mì đó.

Khác với hôm qua, trước cửa tiệm rất đông người.

Đông đến mức nào?

Có thể dùng từ "chật như nêm" để miêu tả.

Bà chủ đứng ở hàng đầu, cầm loa nhắc nhở mọi người xếp hàng trật tự.

Tôi túm lấy một cô gái đang cố chen vào hỏi: "Sao hôm nay đông người thế?"

Cô gái hào hứng lôi điện thoại ra.

"Chị không biết à? Có người trên Tiểu Hồng Thư tiến cử tiệm này, bảo là ngon vô địch, th!t cho cũng cực kỳ nhiều."

"Đây, chị nhìn xem, chính là blogger này."

Tôi ghé sát vào nhìn màn hình điện thoại của cô ấy.

Tài khoản đăng bài là một cặp đôi blogger, rất quen mắt, chính là hai người hôm qua đã đi ngang qua.

Tiệm này đúng là vận may tốt thật, mới khai trương ngày đầu tiên đã được người nổi tiếng giới thiệu.

Nhìn đồng hồ sắp qua giờ ăn trưa, hàng người vẫn không nhúc nhích.

Trong đám đông, có người gào lên: "Đệt, phía sau xếp hàng đi! Còn chen lấn nữa thì đừng ai được ăn gì hết!"

Mọi người sững lại, bị cái giọng oang oang đó dọa sợ, bắt đầu lặng lẽ xếp hàng.

Tôi liếc mắt nhìn hàng người, có khoảng hai ba mươi người.

Ước chừng xếp hàng tầm nửa tiếng là đến lượt.

Tôi thở dài, đi thẳng đến cuối hàng.

Thời gian trôi qua, hàng người chậm rãi nhích dần lên.

Càng gần cửa tiệm, mùi hương đặc biệt kia càng nồng nặc.

Ngay cả người đứng trước mặt tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Cô ấy quay đầu hỏi bạn mình: "Này, cậu có ngửi thấy mùi gì không? Hình như hơi thối."

"Thối á?"

Bạn cô ấy hít mạnh mấy cái: "Đâu có đâu, cậu nói chắc là mùi gia vị kho đấy chứ? Mùi đúng là khá lạ, có khi là gia vị bí truyền? Giống như bún ốc ấy, ngửi thì thối mà ăn thì thơm, ha ha..."

Gia vị bí truyền...

Tôi hít hà mùi trong không khí, có hoa hồi, quế, lá nguyệt quế, vân vân.

Thế nhưng nguồn gốc của mùi thối kia, thực sự rất khó nói.

Chẳng mấy chốc đã đến lượt tôi.

Vừa bước vào tiệm, một làn hơi nóng hổi ập vào mặt.

Bếp phía sau là kiểu mở, người đứng bếp là một người đàn ông, dáng người trung bình, không cao lắm.

Tôi bước đến quầy thu ngân gọi món: "Chào chị, một phần mì th!t kho đặc biệt, gói mang về ạ."

Bà chủ đột nhiên ngẩng đầu, chạm mắt với tôi.

"Ôi chao, hóa ra là cô."

Bà chủ tỏ vẻ khó xử giải thích: "Xin lỗi nhé, để đảm bảo độ ngon của sợi mì, tiệm chúng tôi không cho phép mang về, chỉ được ăn tại chỗ thôi."

"Hay là cô ngồi xuống nếm thử xem? Chỉ vài phút thôi, sẽ không để cô đợi lâu đâu."

Sắc mặt tôi hơi đổi.

Khi chưa x/ác định được nguồn gốc của th!t kho là gì, tôi không dám ăn bừa bãi.

Tôi hơi ngượng ngùng: "Nếu vậy thì để lần sau đi, tôi đang vội."

Nụ cười của bà chủ nhạt dần: "Được, vậy hẹn lần sau chờ cô đến ăn."

Bà chủ vừa dứt lời, người xếp hàng phía sau đã nhanh chóng lao lên.