Gần về đến chỗ nghỉ, tôi chợt thấy một con mèo đen v.út qua, thoắt cái đã chạy biến về hướng cổ m/ộ.

"Đúng là chẳng để ai yên lòng mà." Tôi bật đèn điện thoại, lầm lũi đi theo hướng đó.

Cái cổ m/ộ này ban ngày trông chẳng có gì, nhưng ban đêm nhìn rợn người thật sự. Cửa hầm sâu hun hút không thấy đáy, hàng cây xung quanh lay động xào xạc, trông cứ như bầy q/uỷ đang nhảy múa đi/ên cuồ/ng.

Tôi hít một hơi thật sâu, từng bước đi xuống dưới.

Nhiệt độ trong hầm m/ộ còn thấp hơn lúc ban ngày nhiều. Tôi lần theo trí nhớ đi về phía phòng m/ộ kia. Cũng may không quá lắt léo, tôi nhanh ch.óng tìm thấy lối vào. Dẫu biết Bát Vĩ đang ở bên trong nhưng không hiểu sao tim tôi cứ đ/ập thình thịch, sống lưng lạnh toát.

Cố trấn tĩnh lại, tôi bước vào trong. Phòng m/ộ vẫn y như lúc ban ngày chúng tôi rời đi, chính giữa là qu/an t/ài đ/á, xung quanh bày biện đồ tùy táng. Chỉ là không thấy bóng dáng Bát Vĩ đâu.

Có điều, một con mèo nhỏ thó, xươ/ng cốt lại mềm, muốn trốn thì khó mà tìm ra được. Tôi giơ điện thoại soi vào từng ngóc ngách, vừa tìm vừa gọi nhỏ: "Tiểu Bát, Tiểu Bát ơi!"

Gọi mãi chẳng thấy tăm hơi, mà không biết có phải tôi đa nghi quá không, nhiệt độ trong phòng bắt đầu giảm xuống rõ rệt. Tôi xoa xoa bắp tay, thầm nghĩ hay là mình nhìn nhầm, vừa nãy không phải Bát Vĩ mà là một con mèo hoang đi ngang qua?

Càng nghĩ càng thấy có lý, cộng thêm cái lạnh thấu xươ/ng này, tôi quyết định đi ra ngoài quay về phòng xem sao. Đèn điện thoại đột ngột mờ đi, tôi đưa mắt nhìn: vẫn còn 98% pin, lạ thật.

Tôi rảo bước nhanh hơn, phía trước đã là lối thoát. Khi đi ngang qua cỗ qu/an t/ài đ/á, điện thoại chớp nháy hai cái rồi tắt ngóm.

Trong phòng tối đen như mực, tôi gi/ật b.ắ.n mình, đưa tay vịn vào bên cạnh thì nghe tiếng "két két" nặng nề vang lên. Cỗ qu/an t/ài đ/á ngàn cân lại đang từ từ mở ra.

Tim tôi như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Tôi dồn hết sức bình sinh, chạy thục mạng về phía cửa. Nhưng mới chạy được hai bước, tôi bỗng khựng lại.

Từ trong qu/an t/ài đ/á phát ra tiếng mèo kêu yếu ớt.

Tim tôi đ/ập lo/ạn xạ, đấu tranh tư tưởng dữ dội, cuối cùng vẫn nghiến răng, nắm c.h.ặ.t chuỗi Thiên Châu trong tay, quay người tiến về phía qu/an t/ài. Chiếc điện thoại đang tắt ngóm bỗng hoạt động trở lại, phát ra luồng ánh sáng u uẩn soi rõ cảnh tượng trước mắt.

Nắp qu/an t/ài đã mở toang, hơi lạnh bốc lên nghi ngút, tiếng mèo kêu đ/ứt quãng vọng ra từ bên trong.

"Tiểu Bát, lần này cậu n/ợ tôi to đấy, sau này một tháng đừng hòng có đồ hộp mà ăn!" Tôi hạ quyết tâm, hai tay chống lên thành qu/an t/ài, cúi người nhìn xuống. Bên trong không có cái x/á/c đ/áng s/ợ nào cả, chỉ có một bộ quần áo, cạnh đó là một thứ gì đó lông lá. Tôi giơ điện thoại soi kỹ, cuối cùng cũng nhìn rõ: đó là một chiếc áo vấy m.á.u, và một đoạn đuôi mèo bị đ/ứt lìa.

"Tiểu Bát!" Tôi nhảy tót vào trong qu/an t/ài, cầm bộ đồ đẫm m.á.u lên xem kỹ. Đó chính là chiếc áo phông Bát Vĩ mặc lúc ban ngày. Tôi cuống cuồ/ng dùng điện thoại soi bốn phía, tay sờ lo/ạn xạ xem có cơ quan bí mật nào không.

Bất chợt, một đôi tay nhợt nhạt từ phía sau vươn tới, ôm c.h.ặ.t lấy tôi. Một luồng khí lạnh lẽo thổi vào tai, tiếng cười "hì hì" của một người phụ nữ vang lên rợn người trong phòng m/ộ u ám.

Tôi không dám quay đầu lại, chỉ dám nhìn qua màn hình điện thoại soi về phía sau. Một nữ q/uỷ mặc bộ khúc cứ đời Hán đang đứng ngay sau lưng tôi, mặt trắng bệch như sáp, miệng đầy m.á.u tươi, khóe môi còn dính một chỏm lông mèo.

"Mày làm gì Tiểu Bát rồi!" Nhìn thấy chỏm lông mèo, tôi đi/ên tiết đến mức quên sạch cả sợ hãi. Tôi cầm chuỗi Thiên Châu ấn thẳng vào mặt nữ q/uỷ: "C.h.ế.t đi này!"

Mặt nữ q/uỷ lập tức bốc lên một làn khói xám, mụ ta rú lên đ/au đớn, buông tay rồi lùi lại phía sau. Theo tiếng gào thét của mụ, phòng m/ộ bỗng trở nên sáng sủa lạ thường, không gian bắt đầu vặn vẹo.

"Phá!"

Một tiếng mèo kêu lanh lảnh vang lên, bộ móng sắc lẹm x.é to.ạc không gian. Một con mèo đen sáu đuôi từ trong hư vô bước ra.

"Tiểu Bát!" Tôi vừa khóc vừa mếu lao đến ôm chầm lấy mèo, nước mắt nước mũi quẹt đầy lên bộ lông đen mượt.

"Bẩn c.h.ế.t đi được!" Mèo đen t/át một cái vào mặt tôi, nhưng trong đôi mắt vàng kim lại lộ vẻ lo lắng: "Cô đi theo làm gì? Nếu tôi không theo dõi được vị trí của cô, hôm nay chắc phải nhặt x/á/c cho cô rồi!"

Tôi ấm ức đặt "Hoàng thượng" xuống đất: "Tôi thấy cậu đi ra, sợ cậu gặp nguy hiểm nên mới theo sau mà. Ơ? Tiểu Bát, sao đuôi cậu mất tiêu hai cái rồi? Bị nữ q/uỷ ăn thật à?!"

Bát Vĩ hừ một tiếng, toàn thân tỏa ra bạch quang, chớp mắt đã biến thành hình dáng một thiếu niên.

"Cô nhìn nhầm rồi, ai mà ăn nổi đuôi của tôi, không nghẹn c.h.ế.t mụ ta mới lạ." Bát Vĩ vẻ mặt bất cần: "Chỉ có loại ngốc như cô mới bị thuật che mắt lừa thôi."

"Thuật che mắt? Vậy bộ đồ m.á.u me và cái đuôi ban nãy không phải của cậu?" Tôi quay đầu nhìn lại, cỗ qu/an t/ài đ/á vẫn đóng nắp im lìm, mọi thứ vẫn y như cũ: "Nhưng Thiên Châu có phản ứng với nữ q/uỷ mà, còn ấn lõm cả mặt mụ ta nữa."

Bát Vĩ nói: "Ảo thuật của một số thứ có thể khiến Thiên Châu phán đoán sai lầm."

"Ví dụ như?"

"Sau này cô sẽ biết." Bát Vĩ nói xong liền đi tới trước cái hũ gốm ban nãy, ngồi xuống gõ gõ vào thân hũ: "Giờ anh cũng đã c.h.ế.t rồi, còn tâm nguyện gì chưa dứt không? Nể tình anh có công hộ vệ viên châu này, tôi sẽ giúp anh hoàn thành."