Ta thăng cấp một mình

**Chương 89: Tiếng Rít**

*Két...*

Chiếc xe đen dừng bên lề đường. Người đàn ông bước ra từ ghế lái, đeo kính râm và mặc vest đen chỉnh tề, chính là Woo Jin-Cheol - trưởng phòng Giám sát thuộc Hiệp hội Thợ săn. Theo sau, ba người khác cũng xuống xe. Tất cả đều thuộc Phòng Giám sát.

"Trưởng phòng, chúng ta không phải đang về Hiệp hội sao ạ?"

"Tôi cần x/á/c nhận vài thứ trước đã."

Woo Jin-Cheol đảo mắt nhìn về phía Cổng hạng A đang mở cách đó không xa. *"Một Cổng hạng A vẫn khiến ta rùng mình..."* Anh nhíu mày. Nếu cánh cửa khổng lồ kia mở toang, lũ quái vật tràn ra... Chỉ nghĩ thôi đã đủ lạnh sống lưng.

*"Nhưng tại sao anh ta lại xin làm thợ mỏ ở nơi k/inh h/oàng thế này?"* Hơn nữa, đã hai ngày liền. Dù chủ tịch Goh Gun-Hui không nhờ, Woo Jin-Cheol cũng sẽ tự mình đến. *"Điều tra lén sao được...?"* Bản thân chỉ là Kẻ Thức Tỉnh hạng A, trong khi Seong Jin-Woo đã được x/á/c nhận hạng S. Theo dõi mà không bị phát hiện? Chuyện không tưởng.

Vì vậy, anh quyết định xuất hiện công khai. Nhân tiện có việc gần đây, anh định chào hỏi và hỏi vài câu. *"Liệu anh ta có thấy mình kỳ quặc?"* Ai cũng sẽ tò mò khi một Thợ săn hạng S lại đi cuốc đất. Hơn nữa, chủ tịch Hiệp hội rất quan tâm đến chàng trai này.

*"Không, mình không kỳ cục. Tò mò là lẽ tự nhiên thôi."* Tự trấn an, Woo Jin-Cheol tiến đến đại diện Hội.

"Tôi đang tìm đội đào quặng."

"Ông là...?"

"Từ Hiệp hội."

Nhân viên x/á/c nhận thẻ rồi chỉ về phía đội thợ mỏ. Bốn người từ Phòng Giám sát tiến lại gần. Trưởng nhóm Bae Yun-Seok vội chạy ra đón.

"Aigoo, có chuyện gì mà Phòng Giám sát tới đây ạ?"

Những thợ mỏ đang nghỉ ngơi bỗng căng thẳng. Áp lực từ hai chữ "Phòng Giám Sát" thật khủng khiếp - nơi xử lý những Kẻ Thức Tỉnh vượt ngoài vòng pháp luật.

"Chuyện gì vậy?"

"Phòng Giám sát đến kìa!"

"Phải có chuyện rồi..."

Woo Jin-Cheol tháo kính, quét mắt khắp đám đông tìm Seong Jin-Woo nhưng không thấy, đành hỏi trưởng nhóm Bae:

"Anh có biết Thợ săn Seong Jin-Woo hiện ở đâu không?"

“Tôi biết ngay mà, ch*t ti/ệt!”

Đột nhiên, một gã đàn ông nhảy ra từ đám thợ mỏ. Đó chính là Lee Seong-Gu - kẻ đã va phải vai Jin-Woo ngày hôm qua.

Lee Seong-Gu b/ắn ra một tràng phàn nàn đầy nhiệt huyết, nước bọt văng tứ tung theo từng lời nói liên hồi:

“Cái thằng chó đẻ đó vừa nhìn tôi vừa nhe răng cười, khiến tôi sợ phát khiếp, cứ như nó sắp nuốt chửng tôi vậy! Ôi trời, giờ nghĩ lại vẫn còn rợn tóc gáy…”

Woo Jin-Cheol hơi nhíu mày.

*‘Đáng sợ đến mức rợn người…?’*

Hắn ta đang nói cái quái gì thế này?

*Xì xào, xì xào…*

Tiếng bàn tán của các Thợ Săn ngày càng rôm rả. Bỏ qua những tiếng ồn xung quanh, Woo Jin-Cheol hỏi Lee Seong-Gu:

“Đã xảy ra chuyện gì à?”

“À, thì là…”

Lee Seong-Gu định trả lời nhưng chợt nhận ra mình cũng có lỗi, liền vội vã vẫy tay:

“Chuyện đó không quan trọng! Vấn đề là… ánh mắt của hắn ta kinh dị lắm, thật đấy!”

“….”

Ánh mắt Woo Jin-Cheol quay về phía quản đốc Bae:

“Thợ Săn Seong Jin-Woo hiện ở đâu?”

“Anh Seong ấy… đang ở trong Cổng.”

Seong Jin-Woo đang ở trong hầm ngục cấp A - nơi một đội đột kích đang hoạt động? Woo Jin-Cheol trợn mắt:

“Tại sao anh ta vào hầm ngục?”

“Vì phu khuân vác của đội đột kích hôm nay vắng mặt. Chẳng ai dám vào, nên anh Seong tình nguyện thay thế.”

“….”

“Nhưng mà… kỳ lạ lắm đấy.”

“Ý ông là?”

“Không có gì cụ thể, nhưng… Thợ Săn Cha… à không, Thợ Săn Cha Hae-In cũng đang tìm anh Seong nên vừa mới vào Cổng. Chẳng phải quá đỗi kỳ lạ sao…?”

Quản đốc Bae nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

Trong khi đó, đầu óc Woo Jin-Cheol hỗn lo/ạn sau khi nghe tin này.

*‘Phó chủ tịch Hội Hunters Cha Hae-In đang tìm Seong Jin-Woo? Không những thế, cô ấy còn đuổi theo vào tận hầm ngục?’*

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh chỉ ghé qua để chào Seong Jin-Woo, nhưng giờ đây, mọi thứ dường như đang tiến triển theo hướng nghiêm trọng.

*‘Tạm thời, nên đến Cổng ngay.’*

Đó là lựa chọn khôn ngoan nhất lúc này.

“Chúng tôi sẽ ghé qua Cổng rồi rời đi.”

“Vâng, xin cứ tự nhiên.”

Quản đốc Bae gật đầu cười hiền. Khi Woo Jin-Cheol và thuộc hạ quay lưng định rời đi, Lee Seong-Gu vội níu tay hắn:

“Này, anh Thợ Săn ơi!”

Lee Seong-Gu hỏi dồn với vẻ mặt đầy mong đợi:

“Thằng khốn Seong Jin-Woo đó… có phải nó phạm tội gì không? Gi*t người chẳng hạn? Tôi thấy nó đúng kiểu làm được chuyện đó!”

Woo Jin-Cheol lại nhíu mày. Giờ thì hắn hiểu tại sao Seong Jin-Woo lại nảy sinh á/c cảm với tên ngốc này.

*‘Đúng là thứ ngốc chỉ cần Seong Jin-Woo khịt mũi là bay xa tít…’*

Nhưng vì có quá nhiều ánh mắt đang dõi theo, với tư cách Thợ Săn thuộc Hiệp Hội, anh không thể tùy tiện thể hiện thái độ. Công việc ở tổ chức công quả đôi khi thật phiền phức!

Woo Jin-Cheol thở dài, cố gắng giữ giọng điệu ngoại giao:

“Mời anh xem bản tin tối mai sẽ rõ.”

Như thể khẳng định được nghi ngờ của mình, Lee Seong-Gu hét lên đắc chí:

“Tôi đã bảo rồi mà! Tôi đã bảo thằng đó rất đáng ngờ!”

“Nhưng trông anh ấy đâu có…”

“Ừ, anh ấy làm việc chăm chỉ lắm mà.”

Bỏ qua những phản ứng hờ hững của đồng nghiệp, Lee Seong-Gu tiếp tục khoe khoang về đôi mắt tinh tường của mình.

*‘Xì…’*

Woo Jin-Cheol liếc nhìn tên hề đang diễn trò, rồi dẫn thuộc hạ tiến về phía Cổng.

Thế nhưng…

*Xoẹt—*

Woo Jin-Cheol đột nhiên dừng bước, cách Cổng vài mét.

---

“Thưa sếp?”

Những thuộc hạ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đờ đẫn của Woo Jin-Cheol, ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

*‘Không thể nào… Chuyện này vô lý.’*

Woo Jin-Cheol nhanh chóng rút điện thoại. Anh truy cập vào kho dữ liệu của Hiệp hội và kiểm tra thông tin về Cổng cấp A mà Hội Thợ Săn dự định chinh phục hôm nay.

Mắt Woo Jin-Cheol mở to vì sốc.

*‘Tại sao chỉ số năng lượng m/a thuật đo được lại thấp đến thế?!’*

Đầu anh tự động lắc qua lắc lại.

*‘Kết quả đo lường sai rồi.’*

Không phải tất cả Thợ Săn hạng A đều ngang tài ngang sức. Ví dụ, Woo Jin-Cheol nằm trong nhóm đỉnh cao của hạng A. Và bản năng mách bảo anh: Chỉ số này hoàn toàn sai lệch.

Woo Jin-Cheol lập tức ra lệnh cho thuộc hạ bên cạnh:

“Đi lấy thiết bị đo năng lượng m/a thuật.”

Người này nhận ra sự nghiêm trọng trong biểu cảm của cấp trên, vội vã chạy đến chỗ đỗ xe.

Thiết bị đo mini của Đội Giám Sát khác xa những thiết bị thông thường của Hiệp hội. Được chế tạo từ tinh thể m/a thuật đẳng cấp cao trị giá hơn tỷ Won, nó hiếm khi cho ra kết quả sai lệch.

*Bíp!*

Kết quả hiện lên ngay lập tức.

*‘Đúng như dự đoán…’*

Con số hiển thị khác biệt rõ rệt so với báo cáo trước đó. Nếu Hội dựa vào chỉ số này để tổ chức đội đột kích, hậu quả sẽ khôn lường.

*‘Dù sao cũng có hai Thợ Săn hạng S trong đội, chắc không sao…’*

Nhưng ngay khi Woo Jin-Cheol đặt thiết bị xuống đất và định đứng dậy—

*Uuuuuooooong!!*

Cổng đột nhiên rung chuyển dữ dội.

Làn sóng năng lượng m/a thuật cuồn cuộn khiến Woo Jin-Cheol và ba thuộc hạ – những người có khả năng cảm nhận kém hơn – gi/ật b/ắn người, r/un r/ẩy như lá cây.

“T-Trưởng phòng?!”

“Chuyện gì vậy ạ?!”

Woo Jin-Cheol đảo mắt nhìn thành viên trẻ nhất, lúc này đã tái mét mặt.

“Cậu không sao chứ?”

“D-Dạ, không sao ạ.”

Người trẻ nhất liếc nhìn mu bàn tay đầy da gà của mình, giọng r/un r/ẩy.

Woo Jin-Cheol đứng thẳng người:

“Chúng ta vào trong.”

“Ơ… Vào Cổng ạ?!”

“Thưa sếp, thật sao?!”

Ánh mắt anh không chút d/ao động:

“Nếu sợ, các cậu có thể ở lại.”

Chỉ anh biết rằng chỉ số đo lường đã sai. Nhiệm vụ của anh là cảnh báo những Thợ Săn đang mắc kẹt. Đó cũng là trách nhiệm của Đội Giám Sát: quản lý, theo dõi, và hỗ trợ đồng nghiệp khi cần.

“K-Không ạ!”

“Chúng tôi đi cùng sếp!”

Woo Jin-Cheol gật đầu hài lòng:

“Cậu trẻ. Ở lại báo cáo chỉ số mới về Hiệp hội.”

“Vâng. À… Thưa sếp?”

“Làm được không?”

Anh vỗ nhẹ vai người trẻ nhất. Cậu ta gượng gạo gật đầu:

“…Vâng. Tôi hiểu.”

Woo Jin-Cheol quay lại nhìn Cổng.

Lượng năng lượng m/a thuật tỏa ra từ nó vốn đã kinh khủng, giờ lại càng cuồ/ng phong hơn.

*‘Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra trong Cổng này?’*

Dẫn đầu bởi Woo Jin-Cheol, hai nhân viên Đội Giám Sát lao thẳng vào bề mặt Cổng.

***

Cùng thời điểm đó…

Cha Hae-In đang lần theo dấu vết đội đột kích để lại.

*‘Kỳ lạ thật. Sao không thấy dấu vết quái vật?’*

---

Trong một hầm ngục thông thường, x/á/c quái vật thường nằm rải rác từ gần lối vào cho đến tận phòng trùm. Thế nhưng...

Dù cố gắng quan sát, Cha Hae-In vẫn không thấy bóng dáng x/á/c quái nào. *Phải chăng chúng tập trung hết ở một nơi?*

Cô tiếp tục tiến sâu vào, cho đến khi—

*…Hử?*

X/á/c quái vật hiện ra phía xa. Với tốc độ của Thợ Săn cận chiến hạng S, Cha Hae-In chớp mắt đã đến hiện trường.

*“Sao lại thế này?!”*

Mắt cô mở tròn. Tất cả đều là x/á/c Orc Cấp Cao – nhận diện qua da đỏ và nanh dài. *“Nhóm của anh Sohn Ki-Hoon làm sao hạ được nhiều Orc Cấp Cao thế này?!”* Hơn nữa, dường như không có thương vo/ng. *Chắc họ đã rút lui nếu có người tử trận...*

*“…Liệu ta đã đ/á/nh giá thấp các Thợ Săn hạng A và B?”*

Quả thực, chiến trường cho thấy cuộc chiến diễn ra một chiều. Nhưng…

*“Khoan, cái này là…?”*

Cha Hae-In khựng lại, khom người xem kỹ một x/á/c Orc. Mắt cô càng trợn rộng. Cô lập tức kiểm tra từng th* th/ể.

*“Cả đứa này nữa…”*

Nghi ngờ dần thành chắc chắn: *Hầu hết Orc đều bị thương bởi vũ khí sắc ngắn. Những vết đ/âm không đủ gây ch*t, nhưng đủ làm chúng tê liệt.* Nghĩa là, các Thợ Săn khác chỉ việc "ăn sẵn" trên chiến trường do một người dọn dẹp.

*Một người duy nhất đ/á/nh bại 20 Orc Cấp Cao?!*

Chỉ hai con bị gi*t khác biệt: một bị x/é đầu, một bị đ/ập vỡ sọ. *“Ngoài hai con đó, một người đã đẩy lũ Orc đến bờ vực t/ử vo/ng?!”*

*Liệu chuyện này có thể xảy ra?* Dù tự tin vào tốc độ bản thân, cô cũng không dám chắc làm được như vậy. Hơn nữa, trong đội của Sohn Ki-Hoon không có Thợ Săn kiêm sát thủ sử dụng đoản ki/ếm.

*“…Đoản ki/ếm?”*

Ký ức hiện về: người đàn ông đứng gần phòng trùm hôm qua – Seong Jin-Woo, hai tay cầm vũ khí ngắn.

*“Chẳng lẽ là anh ta?!”*

Đột nhiên, Cha Hae-In quay ngoắt về hướng sâu trong hầm ngục. Mặt cô tái đi: một luồng năng lượng m/a thuật k/inh h/oàng đang rung chuyển không khí, mạnh đến mức cô chưa từng gặp.

*“Không!!”*

Cô cắn môi. Nếu đây là năng lượng của trùm thú, cả đội Sohn Ki-Hoon sẽ bị xóa sổ. Cha Hae-In phóng như bay về phòng trùm.

**Hết chương 89.**

---