Mẹ tôi dắt tôi chạy đến nhà trưởng thôn, nơi đã tụ tập khá đông người.

Trưởng thôn nằm giữa vũng m/áu loang, đầu lìa khỏi cổ mấy mét, được người ta lấy vải che lại.

Thái Quý ngồi bệt dưới đất, tay lơ đễnh lật qua lật lại lưỡi d/ao phay:

"Hê hê, vui quá, vui thiệt là vui~"

Trương Thọt giơ tay chỉ thẳng mặt hắn, gằn giọng: "Thằng đi/ên này! Mày gi*t cả bố ruột à?!"

"Gi*t bố?"

Thái Quý há hốc miệng cười khành khạch, "Tao đâu có gi*t, đâu có gi*t! Đạo sĩ bảo ch/ém bố tao thì sẽ sống lâu trăm tuổi..."

"Ng/u dốt! Đầu c/ụt lìa cổ rồi còn sống cái c/on m/ẹ gì nữa!" Triệu Đoản Thủ vung cánh tay c/ụt lên trời ch/ửi đổng.

"Tội nghiệt quá!" Mã M/ù gõ gõ cây gậy xuống đất.

Mẹ tôi chen qua đám đông hỏi dồn: "Thái Quý, mày nói đạo sĩ nào? Đạo sĩ nào vậy?"

"Đạo sĩ cao lêu nghêu như cây sào ấy."

Thái Quý li/ếm nước mũi chảy ròng ròng, tay vô tình chạm vào vũng m/áu. Quay đầu thấy x/ác trưởng thôn, mặt hắn bỗng tái mét, gào thét thất thanh: "Bố ơi! Sao bố ch*t rồi hả bố?!"

Mẹ tôi nghe vậy liền túm tay tôi lôi đi. Hai mẹ con hối hả quay về.

Về đến nhà, mẹ lục lọi khắp nơi, từ dưới gầm giường lôi ra một gói vải bọc đầy đồ nghề âm dương. Nào gương đồng, tiền xu, ki/ếm gỗ đào, móng lừa đen...

"Phúc Oa, nhà ta gặp họa rồi!" Mẹ mặt mày tái nhợt, "Lục Cửu tìm đến đòi n/ợ rồi!"

"Cửu Thúc? Chú ấy đòi n/ợ gì chứ?" Tôi trừng mắt hỏi.

Mẹ lắc đầu, vẻ mặt đầy lo âu. Đợi tôi đóng ch/ặt cửa, bà mới thổ lộ: "Hồi bố mày mất, Lục Cửu hay lui tới nhà ta, mày còn nhớ chứ?"

Tôi gật đầu.

"Hắn ta muốn thu hai chị em mày làm đồ đệ." Mẹ thở dài nói tiếp, "Nhưng trước lúc lâm chung, bố mày dặn kỹ đừng bao giờ giao chúng mày cho Lục Cửu."

"Thế là mẹ cứng rắn từ chối, không chịu nhượng bộ."

Tôi hỏi dồn: "Rồi sao nữa?"

"Về sau hắn định cưỡng ép bắt bọn mày đi." Mẹ nghẹn giọng, "Mẹ lén bỏ th/uốc chuột vào chén nước..."

"Rồi dắt hai chị em mày bỏ trốn, tưởng đâu thoát được kiếp nạn..."

Tôi gi/ật mình: "Uống th/uốc chuột mà còn sống sao?"

"Mẹ cũng không hiểu nổi!" Mẹ vỗ trán đầy bất lực, "Nhưng giờ hắn còn sống, ắt đến đòi mạng!"

Tôi hít sâu hỏi:

"Vậy giờ mẹ tính làm sao?"

Mẹ đẩy gói đồ vào tay tôi: "Đây là di vật của bố mày, cầm lấy."