——— một đám người đi/ên cuồ/ng lao ra ngoài.

Cổng từ đường vốn rộng rãi, nhưng những kẻ này lại chen chúc nhau.

Đoàng

Đoàng

Đoàng

Mỗi tiếng sú/ng vang lên, lại có một cái đầu n/ổ tung.

Những kẻ năm đó cưỡng chiếm đất nhà tôi.

Những kẻ lẻn vào phòng mẹ tôi để ứ/c hi*p bà.

Những kẻ chặn cửa ép mẹ tôi đi vào chỗ ch*t.

Từng kẻ một ngã gục ngay trong từ đường.

Sau vài lần nạp đạn liên tiếp, sân từ đường cuối cùng cũng yên tĩnh.

Chỉ còn một người vẫn đứng đó.

Người đã từng nuôi nấng tôi mười hai năm.

Thím hai nhìn khắp sân toàn x/ác người, toàn thân r/un r/ẩy, ánh mắt đầy oán đ/ộc nhìn tôi:

"Anh Tử, bao năm qua đều là tao nuôi mày!"

"Mày không được lấy oán báo ân!"

Tôi cười nhạt:

"Năm đó vì sao bà nuôi tôi, chính bà không rõ sao?"

"Bà chẳng qua chỉ muốn tìm cho đứa con trai quý tử của mình một con nha hoàn hầu hạ!"

"Một con trâu con ngựa để sai khiến!"

"Một con chó săn để đi bắt thú hoang!"

"Một bao cát để trút gi/ận!"

"Và một chiếc túi chườm nóng để sưởi ấm giường mùa đông!"

Thím hai mặt mày dữ tợn:

"Thì sao nào? Nếu không thì tao lấy gì cho mày ăn, cho mày uống?"

"Nếu không có tao, mày sớm đã ch*t đói rồi!"

Tôi lắc đầu:

"Nếu không có bà, tôi và mẹ đã có thể sống tốt bên nhau!"

"Đừng tưởng tôi không biết...

"Năm đó đẩy mẹ tôi xuống giếng, chính là bà!"

Thím hai nhảy dựng lên ch/ửi bới:

"Đó là vì c/on m/ẹ đĩ lẳng lơ như con chó cái chuyên đi quyến rũ đàn ông nhà tao!"

"Tao thay trời hành đạo, lương tâm không thẹn!"

"Có giỏi thì gi*t người nuôi mày mười hai năm đi!"

"Tao ch*t rồi vẫn làm m/a, vẫn không tha cho mày đâu!"

Đoàng một tiếng———————

Mặt thím hai đầy m/áu, sau đó thét lên đ/au đớn.

Tôi b/ắn một phát vào tai bà ta, không gi*t.

"Chúng ta thanh toán xong rồi."

Bà ta ôm tai, quỳ rạp dưới đất, dùng những lời lẽ đ/ộc địa nhất thế gian để nguyền rủa tôi và mẹ.

Tôi nhảy từ trên mái nhà xuống, đi đến bên cạnh bà ta, ghé sát vào cái tai còn lại của bà ta nói:

"Bà phải sống thật tốt, sống thật tốt trong cái thôn này với tư cách là một quả phụ."

"Chờ đợi bị người ta cư/ớp sạch gia sản, chờ đợi đồ đạc của mình bị người nhà lấy đi."

"Chờ đợi có kẻ đêm đêm xông vào phòng bà."

"Có lẽ đến lúc đó bà sẽ hối h/ận."

"Chỉ cần năm đó bà không đ/ộc á/c như vậy."

"Chỉ cần có một chút lương tâm với tôi, bà đã không phải sống cuộc đời như hôm nay."

Bài vị tổ tiên trong đại sảnh vẫn bày ngay ngắn, lặng lẽ nhìn những cái x/ác dưới đất.

Mưa tầm tã trút xuống, gột rửa từ đường nhuốm màu m/áu.

Tôi bước ra khỏi cổng, cảm thấy một sự sảng khoái chưa từng có.

Đột nhiên phát hiện trên người mình không hề bị ướt.

Ngẩng đầu lên mới thấy, từ đầu đến cuối, mẹ vẫn luôn che cho tôi một chiếc ô đỏ.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm nhận được cảm giác được che chở.

Trời hửng sáng.

Nắng rất đẹp.

Tôi tìm thấy h/ài c/ốt của mẹ dưới giếng cạn ngoài thôn và ch/ôn cất tử tế.

Lại đ/ốt cho bà rất nhiều tiền vàng.

Mẹ đứng bên cạnh, chớp mắt một cái, quần áo trên người đã thay thành lụa là gấm vóc, còn đeo thêm rất nhiều trang sức.

Tôi nói con xin lỗi.

"Lần đầu tiên hiếu kính mẹ, mà lại chỉ có thể dùng cách này..."

Mẹ cũng khóc không muốn rời xa tôi.

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười:

"Mẹ, mẹ làm lệ q/uỷ bao năm rồi, giờ sắp được đầu th/ai, chuyện tốt mà, đừng khóc nữa..."

"Nhất định phải tìm một nhà tử tế thương mẹ nhé, kiếp sau cẩn thận một chút, đừng để người ta lừa nữa..."

Mẹ tôi khóc gật đầu.

Dần dần tan biến trong làn khói tiền vàng.

Tôi đeo sú/ng săn, dắt theo Vượng Tài, bước đi trên con đường lớn.

Từ xa lại gặp tên b/án hàng rong.

Ông ta cười đưa cho tôi một viên kẹo:

"Thấy vận xui của cô mất rồi, từ nay về sau toàn là ngày lành thôi."

Tôi cười cảm ơn ông ta.

Người b/án hàng lại hỏi:

"Sau này có dự định gì?"

Tôi nói:

"Không biết nữa, cứ bước từng bước một thôi."

Người b/án hàng vỗ vỗ vào yên sau xe đạp:

"Hay là theo ta đi b/án hàng đi?"

"Đi khắp các ngõ ngách, cũng thú vị lắm."

"Mỗi ngày còn có kẹo ăn."

Rồi ông ta nhìn khẩu sú/ng săn tôi đeo sau lưng:

"Cho ta xem được không?"

Tôi giao sú/ng cho ông ta.

Người b/án hàng dùng cả hai tay đón lấy, khóe miệng nở một nụ cười.

Nhưng nụ cười nhanh chóng đông cứng lại.

Tôi đ/âm một con d/ao vào tim ông ta.

Người b/án hàng ngơ ngác nhìn tôi:

"Cô..."

Tôi nhổ viên kẹo vừa ngậm ra, cười nhạt:

"Tên buôn người mà chú ba tìm đến trấn mấy ngày trước, chính là ông đúng không?"

"Ông đến thôn chúng tôi b/án hàng là giả, xem tôi là món hàng mới là thật."

"Đúng rồi, lần đầu tiên ông làm ăn với chú ba, chính là b/án mẹ tôi cho ông ta, cũng không sai chứ?"

Người b/án hàng mặt c/ắt không còn giọt m/áu, từ từ quỳ xuống đất rồi bất động.

Trước khi ông ta tắt thở, tôi vội vàng nói:

"Nhưng vẫn phải cảm ơn lời nhắc nhở của ông hôm đó, đừng tin lời người lớn."

Để tỏ lòng biết ơn, tôi đào hố bên đường ch/ôn ông ta.

Gió xuân thổi nhẹ, những chiếc chong chóng trên giá hàng quay vù vù.

Tôi đạp xe lao đi trên con đường lớn.

Vượng Tài tung tăng chạy tới chạy lui trước sau xe.

Người b/án hàng nói không sai, công việc này thật tốt.

Đi khắp các ngõ ngách, mỗi ngày còn có kẹo ăn.

Kẹo thật là ngọt!