Lần nữa tỉnh lại, vẫn là khoảng thời gian đó, vẫn là tấm rèm giường quen thuộc ấy.

Đã có kinh nghiệm chạy trốn từ lần trước nên bề gì mọi chuyện cũng dễ thở hơn. Tôi và người áo đen rất nhanh đã thoát khỏi phòng ký túc xá. Trong lúc cẩn thận bước đi, tôi cũng cố gắng không chạm vào hai bên vách tường. Nhờ có kinh nghiệm, tôi nhận ra đoạn đường này thực chất không có quá nhiều nguy hiểm rình rập, vừa hay tôi có thể đem những thắc mắc kìm nén trong lòng bấy lâu nay hỏi cho rõ ràng.

“Anh là ai? Tại sao tôi cố gắng thế nào cũng không thể nhìn rõ mặt anh? Còn nữa, tại sao anh lại giúp tôi? Anh có biết tại sao tôi lại bị nh/ốt trong vòng lặp này không?”

Người áo đen im lặng hồi lâu, dường như bị một tràng câu hỏi của tôi làm cho đứng hình. Ngay lúc tôi định hỏi lại lần nữa thì nghe thấy giọng anh ta vang lên: “Chuyện này phải hỏi chính cô mới đúng.”

Hỏi chính tôi? Thế là có ý gì?

Chưa kịp hỏi thêm câu nào, từ cuối hành lang bỗng tuôn ra một lượng lớn khói đen dày đặc. Làn khói này... hình như tôi đã từng nhìn thấy ở đâu rồi thì phải?

Đúng rồi! Là đám khói cuồn cuộn bên ngoài cửa sổ trước khi tôi chạy khỏi phòng! Lúc đó trong làn khói còn có cả bầy quái vật biết bay cơ mà!

“Cẩn thận! Trong khói có thể có quái vật biết bay đấy!” Vừa dứt lời, làn khói dày đặc đã lan tràn bao trùm lấy chúng tôi.

Cảm nhận được cái nắm tay vững chãi truyền đến, nỗi sợ hãi chực chờ dâng lên vì tầm nhìn bị che khuất trong tôi lại từ từ lắng xuống.

Trong làn khói không chỉ có quái vật, mà còn có cả thứ vật chất sặc sụa khiến người ta chỉ hít một ngụm thôi cũng muốn ngạt thở. Nhưng con người thì làm sao có thể không hít thở cho được, chúng tôi lại thỉnh thoảng phải chiến đấu với quái vật, càng làm tiêu hao nhiều oxy hơn.

Có thể đoán được, chúng tôi đi chẳng được bao xa thì lại tiếp tục rơi vào vòng lặp.

Lần này đã là vòng lặp thứ bảy của tôi rồi. Tôi cố gắng chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với làn khói đ/ộc. Điều đầu tiên nảy ra trong đầu là dùng khăn ướt nhưng nếu một tay dùng khăn bịt mũi miệng, tay kia nắm ch/ặt tay người áo đen để khỏi lạc mất nhau thì hoàn toàn chẳng còn tay nào để chống trả sự tấn công của lũ quái vật.

Đang lúc luống cuống, tôi chợt nghĩ đến khẩu trang, thử lót chiếc khăn ướt vào trong khẩu trang xem sao. Trừ việc có hơi nghẹt thở một chút ra thì cách này đáng tin cậy hơn hẳn so với việc chỉ dùng mỗi khăn hoặc khẩu trang không. Đây chính là “mặt nạ phòng đ/ộc” tự chế siêu cấp đơn giản, tôi đúng là thiên tài mà!

Hai bộ mặt nạ phòng đ/ộc tự chế và nước mang theo trong balo đã phát huy tác dụng to lớn. Dù thỉnh thoảng vẫn bị lũ chim quái dị mổ trúng vài nhát nhưng may mắn thay đều không nguy hiểm đến tính mạng.

Cuối cùng, làn khói cũng dần nhạt đi. Xuyên qua màn sương mờ ảo, tôi lờ mờ nhìn thấy một cánh cửa ở cuối hành lang. Chỉ cần qua được cánh cửa đó, chắc chắn chúng tôi có thể thoát ra ngoài!

Khoảnh khắc này, dù có dùng từ “mừng như đi/ên” để hình dung cũng chẳng hề nói quá.

Ngay lúc khóe môi tôi không giấu nổi nụ cười rạng rỡ, một vật dài thượt bất thình lình lao ra từ góc khuất, đ/âm sầm vào người tôi. Khoảnh khắc va chạm đó, tôi không những chẳng cảm thấy đớn đ/au chút nào, mà ngược lại còn nảy sinh một thứ cảm giác khoan khoái, dễ chịu đến lạ kỳ.

Tôi dường như nhìn thấy nam thần mình thầm thương tr/ộm nhớ đang tỏ tình với mình, tác phẩm dồn bao tâm huyết đạt được giải Nhất, bất luận là người thân hay bạn bè đều vây quanh lấy tôi như những vì sao vây quanh mặt trăng, chỉ để được chuyện trò, giao lưu cùng tôi.

“Phàn Tĩnh!” Tiếng gầm gi/ận dữ bên tai đ/á/nh thức tôi khỏi mộng mị.

Tôi còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra thì đã bị người áo đen dùng hai tay đẩy mạnh về phía trước. Lảo đảo đứng vững lại, tôi vừa định mở miệng hỏi xem rốt cuộc là có chuyện gì thì chỉ kịp nhìn thấy anh ấy vì lực đẩy ngược lại mà bị bức tường nuốt chửng.

Trong tích tắc, viền mắt tôi đỏ hoe, tôi lao lên túm lấy mọi thứ có thể túm được để kéo anh ấy ra ngoài. Hai tay không được thì túm lấy áo!

“Xoẹt...” Chiếc áo choàng đen của đối phương bị tôi x/é toạc một mảng lớn, lộ ra chiếc áo phông in hình chú mèo ở bên trong.

Tôi muốn lao tới lần nữa nhưng lại nhìn thấy khuôn mặt đang bị khảm ch/ặt vào tường của anh nở một nụ cười, như thể đang cổ vũ tôi cố lên, thắng lợi đang ở ngay trước mắt rồi.

Giây phút ấy, tôi bỗng trào dâng một luồng kích động, muốn lao lên cùng anh ấy để bức tường này cắn nuốt, cùng nhau ch*t đi rồi làm lại từ đầu! Dù sao thì cũng sẽ sống lại mà.

Trong 0.1 giây chạm vào bức tường, tôi dường như đã hiểu ra ý định của anh. Cuối cùng, tôi hít một hơi thật sâu, chầm chậm lùi bước về phía sau.

Dồn sự chú ý vào vạn vật xung quanh, tôi mới nhận ra làn khói dày đặc đã tan biến từ lúc nào không hay. Thay vào đó, bầu không khí trong lành đến mức khó tin, thứ cảm giác khoan khoái mà trước đây tôi chưa từng được trải nghiệm. Đầu óc tôi trở nên tỉnh táo lạ thường, thể lực cũng đã hồi phục hơn phân nửa. Đưa mắt nhìn về phía người áo đen biến mất lần cuối, tôi tiếp tục cất bước đi về phía cánh cửa đang hiện rõ mồn một trước mắt.

Chặng đường tiếp theo diễn ra suôn sẻ đến dị thường, không còn bất kỳ con quái vật nào xuất hiện cản bước. Đi đến trước cánh cửa lớn, tôi hít một hơi thật sâu, chậm rãi đẩy cửa bước ra ngoài.

Một luồng sáng chói lòa chiếu thẳng vào mắt khiến tôi bất giác nhíu mày, khép hờ mi mắt. Lúc mở mắt ra lần nữa, tôi bàng hoàng phát hiện bản thân lại trở về căn phòng ký túc xá...

Giây phút ấy, cõi lòng tôi hoàn toàn sụp đổ, cảm giác như có thứ gì đó vừa bị rút cạn khỏi cơ thể. Đôi chân bủn rủn không còn chút sức lực, không thể chống đỡ nổi nữa mà chực ngã khuỵu xuống sàn.

Nhưng rồi, một bàn tay đã vươn ra đỡ lấy cánh tay tôi.

“Tiểu Tĩnh, sao thế? Cậu thấy không khỏe ở đâu à?”

Giọng nói này... Tôi không dám tin vào tai mình, ngẩng đầu nhìn lên, lại chính là Phi Phi! Lần này trong phòng không có quái vật sao?

“Không khỏe thì mau ra giường nằm nghỉ một lát đi, lát nữa chúng ta còn có chuyện quan trọng phải làm đấy, cậu đừng có mà rơi dây xích (tuột xích) lúc quan trọng nhé.”

Câu nói này nghe quen tai quá, hình như tôi đã từng nghe qua ở đâu rồi thì phải...

“Chuyện quan trọng gì cơ?” Tôi thật sự có hơi lơ ngơ.

“Cậu đừng có trêu tớ nữa, chúng ta chẳng phải đã hẹn rồi sao? Lát nữa cậu đi cùng tớ đến gặp gỡ tên người yêu cũ, nói cho ra nhẽ, bảo hắn đừng có đeo bám tớ nữa.” Nét mặt Phi Phi thoáng chốc cứng đờ nhưng rồi cô nàng vội vàng nặn ra một nụ cười gượng gạo.

Nghe đến đây, cuối cùng tôi cũng nhớ ra tại sao lại thấy quen thuộc đến thế. Đây rõ ràng là chuyện đã từng xảy ra rồi. Tôi đi cùng cô ấy đến gặp tên người yêu cũ và sau đó...

Đầu đ/au quá! Tại sao cứ nghĩ đến chuyện này là đầu lại đ/au như búa bổ? Thậm chí còn có hơi khó thở. Hơn nữa kể từ khi rơi vào vòng lặp tử thần này, nhất là sau khi phát hiện ra những người bạn cùng phòng đều biến thành dáng vẻ g/ớm ghiếc kia, tình cảm của tôi dành cho họ dường như đã có sự thay đổi vi diệu. Một sự ngờ vực từ sâu thẳm trong thâm tâm dâng trào.

Đặc biệt là với Phi Phi. Trước đây, qu/an h/ệ giữa hai đứa tôi tốt đến mức h/ận không thể mặc chung một cái quần, là bạn thân, là chị em tốt thật sự. Thế nên khi cô ấy kể lể đủ điều tồi tệ về tên bạn trai cũ, tôi cũng hoàn toàn tin tưởng, một lòng đứng về phía cô ấy, cảm thấy cô ấy đã vớ phải một tên cặn bã. Tôi khuyên cô ấy mau chóng chia tay đi cho nhẹ n/ợ. Sau khi chia tay, cô ấy vẫn bị tên cặn bã đó đeo bám dai dẳng và tôi vẫn luôn giúp cô ấy đối phó với hắn ta.

Lúc cô ấy bảo tôi đi cùng đến gặp người yêu cũ để nói chuyện rõ ràng, tôi cũng chẳng nói chẳng rằng mà gật đầu đồng ý tắp lự. Giờ bắt tôi tiếp tục kề vai sát cánh với cô ấy mà trong lòng không mảy may gợn chút khúc mắc nào như trước đây, nói thật là tôi cảm thấy có chút gượng gạo, không được tự nhiên. Hơn nữa...

“À này, cậu có thể cho tớ biết trước, hôm nay là ngày mùng mấy không? Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Cậu bị sao thế? Bây giờ là hai giờ chiều, tụi mình hẹn nhau lúc bốn rưỡi, hôm nay là ngày 22 tháng 8 mà. Cậu còn bảo ngày 22 không吉 lợi (không may mắn), biết đâu không phải là thời điểm tốt để đàm phán đâu.”

Nghe xong câu trả lời của Phi Phi, tôi lặng lẽ rút điện thoại ra, chạm sáng màn hình. Dòng thời gian hiển thị rành rành trên đó như đ/âm châm vào mắt tôi... 23:30.

Thế nhưng chỉ một nhịp thở sau, trên màn hình lại xuất hiện thêm một mốc thời gian nữa... 14:03. Hai mốc thời gian này thoạt nhìn cứ như thể chúng thuộc về hai múi giờ hoàn toàn khác biệt vậy.

“Cũng không có gì, chỉ là tự nhiên thấy hơi đ/au đầu nhưng cậu cứ yên tâm, lát nữa tớ sẽ đi cùng cậu.”

Đã không thể thật sự thoát khỏi vòng lặp, lại chẳng thể nhớ ra những chuyện xảy ra sau đó, vậy thì đành cứ đi theo xem sao. Quay lại phòng ký túc xá lần này, lợi ích lớn nhất có lẽ là không phải nơm nớp lo sợ bị gi*t hại bất cứ lúc nào. Suy cho cùng, con người ta nếu cứ phải căng như dây đàn trong một thời gian dài, sớm muộn gì cũng sẽ suy sụp mà thôi.

Vì vẫn còn thời gian trước khi đến giờ hẹn bốn rưỡi, tôi quyết định chợp mắt một lát để dưỡng sức. Mãi đến 4 giờ 15 phút, dưới sự thúc giục của Phi Phi, tôi mới chịu bò dậy, hai đứa cùng nhau đi đến địa điểm đã hẹn.

Nhìn từ đằng xa, Triệu Kiệt mặc một chiếc áo sơ mi hoa hòe hoa sói, dáng vẻ l/ưu m/a/nh đứng tựa gốc cây cắm mặt vào điện thoại. Chỉ xét riêng về ngoại hình thì diện mạo của cậu ta không đến nỗi tệ, thậm chí còn có thể gọi là đẹp trai. Nếu không thì trước đây Phi Phi cũng chẳng thèm quen cậu ta làm gì. Nhưng dẫu cho có đẹp trai gấp mười lần đi chăng nữa thì dựa vào những gì Phi Phi miêu tả về cậu ta trước đây, tôi cũng tuyệt đối chẳng thể nào trưng ra bộ mặt hòa nhã với cậu ta được.

Lần trước tôi đã nói gì nhỉ? À đúng rồi, tôi đã hỏi hắn: “Anh muốn thế nào mới chịu buông tha cho Phi Phi?”

Hắn trả lời thế nào cơ? Hình như là: “Cô đúng là đồ đàn bà đ/ộc á/c, cứ không chịu nổi khi thấy chúng tôi hạnh phúc đúng không?”

Lần này tôi không định mở lời trước, muốn xem thử hắn ta sẽ giở trò gì. Ngờ đâu, hắn vừa thấy chúng tôi đi tới, liền dùng ánh mắt hiểm đ/ộc chằm chằm nhìn tôi hồi lâu. Thấy tôi mãi không chịu lên tiếng, hắn bèn mở miệng: “Cô đúng là đồ đàn bà đ/ộc á/c, cứ không chịu nổi khi thấy người khác sống tốt đúng không?”

Quán tính của lịch sử quả thật vô cùng đ/áng s/ợ, việc tôi không mở miệng trước dường như chẳng thể thay đổi được gì.

“Tôi muốn biết mình đ/ộc á/c ở chỗ nào cơ? Những chuyện mình làm mà tự bản thân anh không biết à? Hơn nữa hai người đã chia tay rồi, còn bám riết lấy nhau làm gì, rốt cuộc anh muốn gì?” Dù thứ tình cảm dành cho Phi Phi lúc này có chút khiên cưỡng, không còn được thân thiết và tin tưởng như trước nhưng đó cũng chỉ là khi đem ra so sánh với mối qu/an h/ệ của hai đứa trước kia mà thôi. Còn cái tên Triệu Kiệt này trong mắt tôi hoàn toàn chẳng khác gì cặn bã.

Theo lời Phi Phi, hắn ta không chỉ lăng nhăng ngoại tình, có xu hướng b/ạo l/ực, mà còn hút th/uốc, nghiện rư/ợu, c/ờ b/ạc, làm đủ mọi chuyện x/ấu xa trên đời, chỉ thiếu mỗi nước đi hít “mai thúy” mà thôi.

“Tôi muốn gì á? Là cô muốn gì mới đúng! Cô nói chia tay là chia tay à? Nằm mơ đi!” Nhổ toẹt một bãi nước bọt, Triệu Kiệt hung hăng cảnh cáo: “Cô mà còn phá đám chuyện của bọn tôi nữa, tôi nhất định sẽ cho cô biết tay, tôi nói được làm được!” Nói xong, hắn quay ngoắt bỏ đi thẳng ra khỏi cổng trường.