Sáng hôm sau, tiếng gà gáy x/é tan màn đêm, ánh bình minh vừa hé rạng.

Ngoài cửa phòng.

Tôi đã thức dậy từ sớm. Ở cạnh Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ lâu ngày, chẳng biết từ lúc nào tôi cũng bỏ luôn thói quen ngủ nướng.

Từ Văn Thân đặt một chiếc nồi nhỏ lên bếp đun nước, đ/ập mấy quả trứng vào nồi.

Nước sôi ùng ục, lòng đỏ và lòng trắng nhanh chóng co lại thành từng khối, biến thành những quả trứng chần.

Ông ấy tiện tay rắc thêm chút muối rồi vớt trứng ra.

Lại lấy vài lát bánh mì từ máy nướng, phết thêm ít phô mai.

Sau đó lấy mấy chiếc đĩa trắng trong tủ bếp, đặt trứng chần lên, chia bánh mì ra từng phần.

Mỗi đĩa còn thêm hai nhánh bông cải xanh để điểm chút màu sắc.

Cứ thế bưng hết ra ngoài, đặt lên bàn rồi tựa người vào chiếc sofa màu trắng.

Ánh nắng ban mai len qua cửa sổ, dịu dàng phủ lên thức ăn, trông như vừa rắc thêm một lớp đường nâu.

Từ Văn Thân vẫn mặc chiếc tạp dề trong bếp, cất tiếng gọi Lý Viện Nhi xuống ăn sáng.

Trên cầu thang tầng hai, Lý Viện Nhi dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ.

Khung cảnh ấy khiến lòng tôi bỗng mềm lại, chỉ mong cuộc sống cứ bình yên như thế mãi.

Nếu người mặc đồ ngủ bước xuống cầu thang lúc này không phải Lý Viện Nhi mà là Tiết Tiểu Nhã.

Lý Viện Nhi đi xuống, vui mừng nói: "Có bữa sáng!"

Đôi mắt cô ấy sáng rực lên.

Thấy cô ấy cứ như chưa từng được nhìn thấy bữa sáng bao giờ, tôi nhíu mày hỏi: "Có gì mà ngạc nhiên vậy?"

Lý Viện Nhi hơi tủi thân đáp: "Từ lúc chuyển đến đây ở... tôi chưa từng được ăn bữa sáng tự nấu."

Trong lòng tôi khẽ thở dài. Tôi lại quên mất chuyện này. Với tính lười biếng của bọn họ quả thật cũng bình thường.

Trong lúc ăn, không ai nói gì, có lẽ vì đồ ăn trên chiếc đĩa trắng bày biện rất đẹp, cũng có lẽ vì tia nắng ngoài cửa sổ quá đỗi ấm áp.

Nhưng mới ăn được vài miếng, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Lẽ nào anh trai của Lý Viện Nhi đã mang đồ cổ đến rồi?

Từ Văn Thân đứng gần cửa nhất nên bước tới mở cửa biệt thự.

Nhưng người đứng ngoài không phải anh trai của Lý Viện Nhi.

Mà là một gương mặt vô cùng quen thuộc.

Tiết Tiểu Nhã.

Cô ấy mặc chiếc váy trắng giản dị, gương mặt trái xoan điểm thêm chút phấn hồng khiến đôi má càng thêm tươi tắn, làn da trắng mịn như ngọc, đôi chân dài bọc trong đôi tất trắng, đi đôi giày thể thao màu trắng, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn về phía chúng tôi.

Phía sau cô là hai người đàn ông xách hai chiếc vali da màu đen, mép vali được kh//âu kín bằng chỉ đen, từ đó thoang thoảng bốc lên mùi đất ngai ngái.

Lúc ấy tôi mới nhận ra thứ Tiết Tiểu Nhã mang đến chính là đồ cổ.

Cô ấy chỉ lặng lẽ nhìn tôi, hai người đàn ông đặt hai chiếc vali xuống đất rồi lùi sang một bên.

Tiết Tiểu Nhã tự mình xách chiếc vali da màu đen, có phần vất vả mang vào trong.

Tim tôi đ/ập liên hồi, cả người cứng đờ tại chỗ.

Đôi môi hồng của Tiết Tiểu Nhã khẽ động: "Đây là số đồ cổ trị giá một nghìn vạn, tôi nghe nói..."

"Cô nghe nhầm rồi."

Tôi lạnh lùng c/ắt ngang.

Tiết Tiểu Nhã sững người.

Giống như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện.

Hai tay vẫn xách chiếc vali da màu đen, lúng túng không biết phải làm sao.

Tôi tựa người lên ghế sofa da, nhìn những giọt mồ hôi trên trán cô ấy, rồi nhìn cả những vệt nước đọng trên chiếc vali da.

Lòng tôi lại càng lạnh hơn.

"Tách..."

"Tách..."

Từng giọt mồ hôi rơi xuống sàn.

Tiết Tiểu Nhã giống như mất h/ồn.

Vốn dĩ cô ấy là một người rất kín đáo, chủ động tìm đến tôi đã là giới hạn lớn nhất của cô ấy.

Thế mà lúc này ngay cả một câu trách móc cũng không nói nổi.

Cô ấy chỉ lặng lẽ đặt chiếc vali da màu đen lên bàn trà, dè dặt và bất an nói: "Vậy... tôi để ở đây nhé."

Tôi tiện tay kéo Lý Viện Nhi lại, ôm thân người vẫn còn hơi ấm của cô ấy vào lòng, bình tĩnh nhìn quả trứng chần trên bàn trà, dùng nĩa c/ắt một miếng rồi thản nhiên nói mà không hề ngẩng đầu: "Mang những thứ này của cô về đi. Chúng tôi đang ăn sáng."

"Tách..."

Lần này tôi lại nghe thấy tiếng nước rơi.

Nhưng âm thanh ấy nặng hơn tiếng mồ hôi nhỏ xuống sàn lúc nãy.

Quả trứng chần Từ Văn Thân làm hôm nay rất mặn.

Tôi khẽ thở dài.

Đến khi cánh cửa khép lại, tay tôi mới buông khỏi eo Lý Viện Nhi.

Trong lòng bỗng trống rỗng như vừa mất đi một phần nào đó.

"Hà tất phải như vậy."

Từ Văn Thân thở dài, giọng đầy tiếc nuối.

Lưu lão gia cũng lạnh lùng nói: "Thằng nhóc, còn trẻ như vậy mà học theo mấy lão già làm gì. Cẩn thận cả đời chẳng lấy nổi vợ."

Lý Viện Nhi thì gi/ật mình như một con thỏ trắng nhỏ, líu ríu kêu lên.

"Đủ rồi."

Tôi c/ắt ngang tất cả, rồi hít sâu một hơi.

"Gi*t lão già tr/ộm thọ."

Chỉ một câu nói đã biến toàn bộ cảm xúc tiêu cực trong lòng thành sát ý ngút trời.

Tôi nheo mắt nhìn về phía cánh cửa, tưởng tượng ra khuôn mặt của lão già tr/ộm thọ, cơn tức gi/ận trong lòng càng lúc càng dâng lên.

Hà Đoạn Nhĩ cau ch/ặt mày, sắc mặt cũng trở nên khó coi. Từ Văn Thân và Lưu lão gia nhìn nhau rồi lặng lẽ tránh sang một bên.

Lúc này tôi cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Tôi cố điều hòa nhịp thở, nhưng trong lòng lại càng thêm bực bội.

Tôi ăn qua loa vài miếng, ngọn lửa vô danh trong lòng cứ không ngừng bùng ch/áy.

Lớn dần.

Lớn dần.

"Cốc!"

"Cốc!"

"Cốc!"

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Lần này người bước vào là một người đàn ông.

Ông ta cũng có vẻ rất vội, trán lấm tấm mồ hôi.

Trên tay xách hai chiếc vali da màu đen, mép vali được gia cố bằng những chiếc đinh đầu tròn.

Người đàn ông thở hắt ra một hơi, đặt mạnh hai chiếc vali xuống đất rồi nói: "Toàn bộ đồ cổ mà đại sư Vương Thạch chọn đều bị người khác m/ua sạch chỉ sau một đêm. Tôi chạy khắp thành phố cũng không tìm nổi thứ nào có tử khí như cậu yêu cầu, tất cả đều bị người ta vét hết."

"Nhưng vừa rồi trên thị trường đột nhiên có người b/án tháo toàn bộ, còn b/án nửa giá. Cũng chẳng biết là ai làm chuyện tốt."

"Toàn bộ năm triệu, cậu cầm hết đi."

Người đàn ông đặt hai chiếc vali xuống.

Tôi nhìn hai chiếc vali da đen ấy.

Đó chính là hai chiếc vali lúc nãy Tiết Tiểu Nhã mang đến.

Tôi lấy một tấm thẻ ngân hàng đưa cho người đàn ông.

Đọc luôn mật khẩu, chính là ngày sinh của tôi.

Lần này tôi không từ chối hai chiếc vali ấy.

Tôi quay sang nhìn Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ rồi nói: "Đi. Đến Lạc Phách Cư ở Đông Thành gặp đạo nhân Phi Điểu."

Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ đồng thời gật đầu.

Thế là chúng tôi lập tức lên đường đến Đông Thành.

Đủ một nghìn vạn tiền đồ cổ mang tử khí.

Nếu đạo nhân Phi Điểu không chịu b/án mạng cho tôi thì tôi sẽ lấy mạng ông ta!

Lão già tr/ộm thọ nhất định phải ch*t!

Lần nàym quyết tâm của tôi chưa từng kiên định đến thế.

Chiếc vali da màu đen cầm trên tay nặng trĩu.

Qua khe hở có thể nhìn thấy bên trong đều là những món đồ cổ nhiễm đầy tử khí.

Đĩa ngọc, tiền đồng, tranh cổ, nhẫn ngọc. Chỉ nhìn một cái, tôi đã chẳng còn chút hứng thú nào với chúng.

Chúng tôi ra đường bắt một chiếc taxi rồi đi thẳng đến Đông Thành.

Đến chân núi Cám, tôi lại nhìn thấy quán nông gia lần trước.

Nhưng điều khác với ký ức của tôi là lần trước quán nằm ngay khúc ngoặt, đèn vẫn sáng.

Còn lần này quán không còn ở góc cua nữa, mà dựng dưới một mái che trông giống như tổ chim. Người đang bận rộn bên trong, mặc tạp dề nướng đồ ăn, cũng không còn là bà chủ năm ấy.

Mà là một người đàn ông trung niên.

Tôi bước đến trước mặt người đàn ông đang thành thạo xiên th!t, đặt lên bếp than rồi rắc thì là, ớt bột và muối, hỏi: "Ông chủ, lần trước tôi đến, người b/án ở quán này là một bà lớn tuổi. Sao hôm nay không thấy bà ấy đâu?"

Người đàn ông trung niên nhìn tôi đầy khó hiểu rồi hỏi ngược lại: "Cậu trai trẻ, cậu đang nói mê gì vậy? Quán này từ trước đến giờ chỉ có một mình tôi. Tôi còn chưa thuê nổi nhân viên nữa, lấy đâu ra bà nào."

Tôi càng ngạc nhiên hơn, bèn nói: "Chính là quán nông gia nằm ở khúc ngoặt ấy, bên trong có một bà lớn tuổi nướng th!t. Tôi còn hỏi đường bà ấy."

Người đàn ông trung niên bật cười, xua tay đáp: "Nói bậy. Chuyện đó là từ bao nhiêu năm trước rồi. Đúng là trước đây ở khúc ngoặt có một quán nông gia, chủ quán cũng là một bà lớn tuổi, nhưng bà ấy ch*t ch/áy trong một vụ hỏa hoạn từ lâu rồi. Cả quán cũng ch/áy sạch."

"Cái gì?!"

Tim tôi bỗng gi/ật thót.