Ta lập tức ưỡn n.g.ự.c ngẩng đầu, cười rạng rỡ nói: “Đừng nói là đi Thanh Châu, cho dù đi Hoàng Châu, Lục Châu, Hồng Châu ta cũng đưa huynh đi! Tiền bạc không thành vấn đề, ai bảo huynh là vị hôn phu của ta chứ?”

Tạ Vận nghe xong, ném cho ta một thỏi bạc.

“Có việc gì Ngài cứ dặn dò!” Ta ôm bạc cười hì hì nói.

Tạ Vận chỉ nói hai chữ: “C/âm miệng.”

03.

Tạ Vận đã bỏ ra mười lượng bạc để m/ua sự im lặng của ta.

Đến bữa ăn, ta ném một cục đ/á về phía Tạ Vận.

Tạ Vận mở mắt nhìn ta.

“Ăn cơm.” Ta gảy củ khoai lang đang nướng trong đống lửa.

Trong màn đêm u tối, lửa b.ắ.n tung tóe. Củ khoai lang theo đốm lửa bay về phía Tạ Vận.

Ta nhanh chóng rút ra một mũi tên từ bên hông. Mọi việc xảy ra trong nháy mắt. Ta nghe thấy tiếng mũi tên xuyên qua da th!t.

Phịch một tiếng. Một cái x/ác rơi xuống bên cạnh Tạ Vận, m.á.u b.ắ.n tung tóe lên mặt hắn.

Tạ Vận trong bộ y phục màu xanh, đứng trong màn đêm, khuôn mặt tuấn mỹ như ngọc dính đầy m.á.u tươi. Hắn thực sự giống như một đóa Mạn Đà Sa Hoa nhuốm m.á.u mà thành tinh.

Ta nhất thời không kìm được, huýt sáo với hắn một tiếng.

Tạ Vận lấy khăn tay ra, lau đi từng chút m.á.u trên mặt.

Ta bước tới nhổ mũi tên của mình ra, rồi nhìn cái x/ác kia.

“Phi vụ này không dễ làm ăn rồi.” Ta lẩm bẩm một mình, “Đây là một cao thủ giang hồ, rình rập trên cây nửa canh giờ, chỉ để cho huynh một đò/n chí mạng. Mới xuất phát ba ngày đã gặp chuyện này, chúng ta còn có thể đến Thanh Châu suôn sẻ sao?”

Tạ Vận ném chiếc khăn tay dính m.á.u vào đống lửa, bình tĩnh nói: “Ta thêm tiền.”

04.

Ta bị lừa một vố đ/au rồi!

Số tiền ít ỏi Tạ Vận cất giấu đã sớm tiêu hết!

Lúc hai ta bị đuổi ra khỏi quán trọ, ta cảm thấy mất hết cả thể diện.

“Không có tiền mà còn đòi ở phòng chữ Thiên! Ta phỉ nhổ!” Tên tiểu nhị hắt một chậu nước bẩn ra cửa.

Vành tai Tạ Vận đỏ bừng, mím môi không nói một lời.

Ta bực bội gãi đầu, thầm nghĩ, nếu giờ mà bỏ rơi hắn, chẳng phải sẽ lỗ nặng sao?

Hết cách rồi! Ta đành phải dẫn hắn đến nhà bằng hữu để tá túc.

May mà ta có bằng hữu khắp thiên hạ, ở cái huyện nhỏ hẻo lánh này cũng có một người lão bằng hữu đáng tin cậy.

“Đi qua cửa nhà ta mà không vào tìm! Có phải là kh/inh thường lão Tần này không?”

“Đừng thấy ta c/ụt một cánh tay, chỉ cần con ra lệnh một tiếng, ta vẫn sẽ cùng con xông pha núi đ/ao biển lửa!” Ban đêm, lão Tần khoác vai ta, cùng ta cạn một chén rư/ợu Th/iêu đ/ao Tử.

Rư/ợu cay nóng chảy qua cổ họng, ta vỗ lưng hắn, không nói nhiều lời.

Trên bàn ăn, thê tử của lão Tần lườm lão một cái, bực bội nói: “Vân ca nhi là một cô nương lớn rồi! Ông khoác vai bá cổ con bé như vậy, còn ra thể thống gì?”

Lão Tần say khướt, chỉ vào Tạ Vận la lớn: “Người này là vị hôn phu của Vân ca nhi sao? Ta nhìn cả buổi tối, thấy hắn ta thật sự không xứng với Vân ca nhi của chúng ta. Ta thấy khó chịu quá! Năm đó nếu không vì thiếu một ân tình lớn, sao chúng ta nỡ để Vân ca nhi đính hôn với một công tử tay trói gà không ch/ặt như thế này?”

Sắc mặt thê tử của lão Tần thay đổi, vớ lấy cây cán bột gõ cho lão Tần ngất xỉu.

Bà ấy cười xin lỗi Tạ Vận: “Tạ công tử chê cười rồi, lão ấy uống chút rư/ợu mèo là thích nói bậy! Trời cũng không còn sớm nữa, công tử và Vân ca nhi nghỉ ngơi sớm đi.” Bà ấy nói xong bèn kéo lão Tần về phòng.

Ta bê chén rư/ợu Th/iêu đ/ao Tử còn lại, chậm rãi nhấp từng ngụm cùng lạc rang muối. Từ khi lão Tần c/ụt tay, cùng thê tử về ở ẩn, ta chưa từng nếm lại được hương vị của món lạc rang này.

Tạ Vận ngồi trên ghế dài, đêm nay hắn không ăn được bao nhiêu.

Thê tử của lão Tần là người Tây Bắc, nấu ăn nặng mùi vị, Tạ Vận là vương tôn quý tộc xuất thân cao quý, ăn không quen.

“Ngủ sớm đi, ngày mai ta m/ua hai con ngựa, chỉ năm ngày nữa là có thể đến Thanh Châu rồi.” Ta uống cạn chén rư/ợu.

Tạ Vận ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt đen như mực in bóng hình ta.

Chậc, đây là lần đầu tiên kể từ khi quen biết, Tạ Vận nhìn ta nghiêm túc đến vậy. Hắn nói: “Ta không đi Thanh Châu nữa.”

Ta khoanh tay, đ.á.n.h giá hắn, cười tủm tỉm hỏi: “Sắp đến Thanh Châu rồi, sao lại không đi nữa?”

Tạ Vận bình tĩnh nói: “Tổng binh Thanh Châu là cữu phụ của ta, ta vốn nghĩ đến nương nhờ ông ấy sẽ chắc chắn hơn. Bây giờ xem ra, cữu phụ của ta đã sớm là người của các ngươi rồi. Những năm này, giặc cư/ớp nổi lên khắp nơi. Triều đình liên tục cấp tiền dẹp lo/ạn, nhưng giặc cư/ớp vẫn không bao giờ dẹp hết được. Vùng Thanh Châu lại càng nghiêm trọng hơn. Bây giờ xem ra, không phải vì không dẹp hết được, mà là vì cữu phụ của ta căn bản không muốn dẹp.”

“Thiên hạ lo/ạn lạc bao nhiêu năm nay, quan làm quan g.i.ế.c người phóng hỏa, giặc làm giặc cư/ớp giàu c/ứu nghèo. Ngươi có thể phân biệt được, ai là giặc ai là quan sao?” Ta đặt lưỡi d.a.o ngang cổ Tạ Vận, kiên nhẫn nói: “Thế tử Điện hạ, ta khuyên ngươi nên bỏ con d.a.o găm trong tay áo xuống. Bởi vì d.a.o của ngươi, chắc chắn không nhanh bằng d.a.o của ta.”

05.

Ta đến kinh thành thực ra là vì có việc công.

Thanh Châu năm nay đại hạn, bách tính sắp không có cơm ăn. Mấy con đường bộ vận chuyển lương thực từ bên ngoài vào, vì chuyện triều đình dẹp lo/ạn mà bị kiểm soát rất gắt gao.

Ta đã nhờ Tổng binh Thanh Châu, tìm đến thương gia giàu có bậc nhất là Trân Bảo Lâu, muốn dùng thuyền buôn của họ để vận chuyển lương thực. Kết quả đối phương không đồng ý.