Nói đoạn, tôi nhìn quanh quất: "Ba con đâu? Ông ấy không tới ạ?"

"Công ty dạo này bận rộn lắm, ba con không có thời gian đến." Yến Mạn Đình nói xong lại không nhịn được mà nhào tới nặn mặt tôi: "Thằng q/uỷ nhỏ, lâu ngày không gặp có nhớ mẹ không? Ở cùng cậu Út thế nào, cậu ấy đối xử với con có tốt không?"

Tôi là cái kiểu điển hình của việc nếu không được quan tâm thì thôi, hễ được quan tâm một cái là thấy uất ức ngay. Tôi lén liếc nhìn về hướng Yến Cảnh Hòa rời đi, lúc này mới phát hiện anh ta đã thoát khỏi đám đông từ lúc nào không hay. Anh ta đang đứng ở nơi mẹ tôi không nhìn thấy, mỉm cười nhìn tôi, trong đôi mắt ấy lóe lên những tia sáng sắc sảo và đầy nguy hiểm.

Bao nhiêu lời oán thán định tuôn ra đều bị cái nhìn ấy bóp nghẹt ngay từ cuống họng. Tôi sợ rằng chỉ cần nói ra một câu "không tốt", lúc quay về anh ta sẽ "ăn thịt" tôi mất. Thế nên tôi đành trả lời lấp lửng: "Cũng tàm tạm ạ, chỉ vậy thôi."

Yến Mạn Đình có vẻ khá hài lòng với dáng vẻ hiện tại của tôi: "Gắng mà học hỏi cậu Út cho tốt, sau này ba mẹ già rồi đều phải trông cậy vào con cả đấy."

"Bây giờ con đã học rất tốt rồi, thật đấy ạ." Tôi nắm lấy tay bà, giở giọng làm nũng, "Mẹ ơi, mẹ cho con về nhà đi mà!"

Mẹ tôi sợ nhất là tôi làm nũng, lại xa con lâu ngày, mắt bà dịu đi thấy rõ, dường như sắp mủi lòng rồi. Tôi vội vàng thừa thắng xông lên: "Mẹ ơi, lâu rồi không gặp, mẹ không nhớ con trai mẹ một chút nào sao? Con đi rồi lấy ai kể chuyện cười cho mẹ vui, lấy ai đi m/ua sắm xách đồ cho mẹ đây. Mẹ ơi, mẹ nói giúp con với ba một tiếng đi, cho con về đi mà..."

Tôi cứ nhè mấy câu bà thích nghe mà rót vào tai, mẹ tôi càng nghe lòng càng mềm lại, mắt thấy sắp thành công tới nơi rồi. Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên giọng nói của Yến Cảnh Hòa: "Chị."

Chỉ một chữ c/ụt ngủn, không chút cảm xúc mà nghe xong tôi run b.ắ.n cả người. Sự chú ý của Yến Mạn Đình lập tức bị dời đi: "Cảnh Hòa đấy à, Tiểu Dã không gây thêm rắc rối gì cho em chứ?"

Yến Cảnh Hòa trả lời cực kỳ nghiêm túc: "Không có ạ, Tiểu Dã rất ngoan, rất nghe lời."

"Vậy thì tốt, có lời này của em là chị yên tâm rồi."

Chỉ trong vài câu ngắn ngủi, mẹ tôi đã quên béng chuyện đưa tôi về nhà. Bà trò chuyện với Yến Cảnh Hòa về sức khỏe của ông ngoại vài câu rồi có điện thoại phải đi ngay. Mắt thấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng sắp rời đi, tôi không cam lòng đuổi theo vài bước: "Mẹ ơi..."

Yến Mạn Đình dừng bước, quay đầu lại nhìn tôi: "Sao thế con trai?"

"Con..." Tôi há miệng, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Yến Cảnh Hòa, thế là ngoan ngoãn ngay tắp lự: "Mẹ... mẹ đi đường cẩn thận nhé."

Mẹ tôi đỏ hoe mắt: "Đúng là trưởng thành rồi, trước đây trừ những lúc xin tiền thì miệng mới ngọt như thế, chứ bình thường có bao giờ biết dặn dò mẹ mấy câu này đâu."

Tôi gượng cười tiễn mẹ lên xe. Nghẹn họng nãy giờ, cuối cùng tôi vẫn không dám mách lẻo. Chẳng lẽ lại nói huỵch toẹt với bà rằng: "Em trai của mẹ đang dòm ngó 'cúc hoa' của con trai mẹ đấy, anh ta muốn nhà họ Giang và nhà họ Yến chúng ta cùng nhau tuyệt tự tuyệt tôn luôn hay sao?"

15.

Rõ ràng là có rất nhiều cơ hội để bỏ trốn, thế mà tôi cứ như bị Yến Cảnh Hòa dạy dỗ đến mức sợ phát khiếp rồi, đành cam chịu đi theo sau anh ta, lại còn bị ép phải chào hỏi mấy lão già cùng đẳng cấp với ba tôi nữa.

Trước khi bữa tiệc kết thúc, một đợt thức ăn nữa lại được dọn lên. Tôi nhìn sang phía đối diện, mỗi khi có phụ nữ đến bắt chuyện, Yến Cảnh Hòa đều mang cái bộ mặt "người lạ chớ gần, người quen biến lẹ", khiến tôi đột nhiên thấy nghẹn họng chẳng muốn ăn gì nữa. Đã vậy, mấy người bên cạnh còn không ngừng thêm dầu vào lửa: "Yến tổng đúng là người biết giữ mình, thanh tâm quả d.ụ.c thật đấy."

Giữ mình? Thanh tâm quả dục? Xin hỏi hai cái cụm từ đó có liên quan gì đến một cắc bạc nào với cái gã này không vậy?

Tôi nghiến răng, dùng d.a.o chọc nát miếng gan ngỗng chỉ bằng ngón tay cái đến mức biến dạng hoàn toàn. Mỗi một nhát d.a.o hạ xuống, tôi lại thầm m/ắng một câu trong lòng: Đạo đức giả, cầm thú mặc áo gấm, mặt người dạ thú, cá hương thịt sợi...

Trên đường về, tôi chui rúc ở ghế phụ, chọn ra mấy thằng bạn qu/an h/ệ khá tốt để trả lời tin nhắn, còn Yến Cảnh Hòa thì nhắm mắt dưỡng thần ở phía sau. Về trải nghiệm của một tháng vừa qua, tôi chỉ chọn vài điều nghe có vẻ oai để kể, ví dụ như tôi sắp tập ra cơ bụng rồi, cơ n.g.ự.c cũng to lên rồi... Còn mấy chuyện bị ăn đò/n, ăn chay, quỳ hương thì tôi tuyệt nhiên không hé môi nửa lời.

16.

Suốt nửa tháng sau đó, tôi vẫn sống kiếp ăn chay, ngủ sớm dậy sớm. Tôi chẳng biết mình phải làm tốt đến mức nào mới có thể đường đường chính chính mà về nhà. Tôi cứ thế mòn mỏi chờ đợi từng ngày, cho đến một hôm mới chợt nhận ra, tần suất Yến Cảnh Hòa xuất hiện trước mặt tôi dạo này thấp đi hẳn. Về sau, anh ta thậm chí biến mất luôn.

Tôi vào phòng tĩnh tâm tìm, vào thư phòng tìm, thậm chí bò lên cả giường trong phòng ngủ của anh ta mà tìm... cũng chẳng thấy đâu. Trái lại, lúc tôi định ra ngoài tìm thì lại đụng mặt bác Lý. Trên tay bác Lý xách một ít đồ dùng sinh hoạt cơ bản, thấy tôi thì cười bảo: "Đi đâu đấy Tiểu Dã?"