“Hì hì, hì hì hì hì, hì hì hì hì... Cháu ngoan, mau quay lại đây. Mau quay lại, mau quay lại, mau quay lại, mau quay lại, mau quay lại đi.”

Miệng ông càng lúc càng ngoác rộng, nước dãi chảy cả xuống. Tôi sợ đến mức suýt ngã, quay đầu chạy biến vào trong ngõ. Trong ngõ thậm chí chẳng có lấy một tia ánh trăng, nhà nhà đều đóng ch/ặt cửa. Tôi vừa khóc vừa kêu c/ứu, hy vọng gặp được người tốt bụng giúp đỡ. Nhưng không hiểu sao tối nay, tôi chạy mãi chạy mãi mà chẳng thấy bóng người nào.

Tôi sắp kiệt sức rồi, vậy mà ông nội vẫn đuổi theo sát nút. Móng tay ông đen dài, chỉ trong chớp mắt đã suýt cào trúng cổ tôi. Thế nhưng đúng lúc đó, ông nội bỗng dừng lại, quay người trốn vào trong ngõ.

Tôi sững sờ, đ/âm sầm vào một người đang đi tới. Hóa ra là Vương Lão Tứ. Ông mặc đạo bào, mồ hôi lạnh vã ra đầy mặt, đỡ tôi dậy rồi hỏi:

“Ta vừa thấy ông nội cháu đuổi theo cháu, xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi r/un r/ẩy nói:

“Chú Tứ ơi, ông nội cháu biến thành hoạt thi rồi! Ông ấy muốn cắn cháu!”

Vương Lão Tứ trợn tròn mắt, lẩm bẩm:

“Không thể nào, người đang khỏe mạnh sao có thể biến thành hoạt thi?”

Dứt lời, ông như chợt nhận ra điều gì đó:

“Chắc chắn là trò của Tôn M/a Tử! May mà ta quay lại xem, nếu không thì đại sự hỏng bét rồi!”

Lời nói của ông khiến tôi hoảng lo/ạn, tôi khóc lóc c/ầu x/in:

“Chú Tứ, chú c/ứu cháu với.”

Ông suy nghĩ một lát rồi vội vàng cõng tôi chạy lên núi:

“Cháu theo ta về nhà trốn trước đã!”

Tôi gật đầu, nằm rạp lên lưng Vương Lão Tứ. Ông chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã ra khỏi làng, hướng về phía núi. Tôi nhìn xung quanh toàn là rừng cây, âm u đ/áng s/ợ, phía xa trên núi còn văng vẳng tiếng sói hú.

Tôi nghiêng đầu hỏi ông:

“Chú Tứ, sao chú lại cõng cháu lên núi thế?”

Vương Lão Tứ không đáp, chỉ cõng tôi chạy càng nhanh hơn. Tôi lại hỏi:

“Chú Tứ, sao vẫn chưa tới ạ?”

Vương Lão Tứ quay đầu lại, thì thầm:

“Sắp tới rồi, sắp tới rồi.”

Trong cơn mơ hồ, tôi thấy trên mặt ông mọc đầy lông lá rậm rạp. Nhìn lại xung quanh, hóa ra hai chúng tôi đã đến một bãi tha m/a. Tôi hoảng hốt vùng vẫy:

“Chú cõng cháu đến đây làm gì!”

Nhưng ngay lúc đó, Vương Lão Tứ bỗng lộ ra cái đuôi vàng dài ngoằng! Tôi cứng đờ cả người. Vương Lão Tứ chỉ vào một ngôi m/ộ lớn đang mở ra ở phía xa, rít lên:

“Nhóc con, cuối cùng cũng bắt được mày rồi, mày không chạy thoát đâu, mau vào trong đó với tao!”

Dứt lời, chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, Vương Lão Tứ đ/au đớn gào lên một tiếng. Tôi cố sức mở mắt nhìn, thấy Tôn M/a Tử xuất hiện từ lúc nào, tay cầm một cây gậy sắt lớn, đang thở hồng hộc đứng trước mặt tôi.

Lúc này, Vương Lão Tứ đã biến mất tăm, trên đất chỉ còn lại bộ đạo bào ông vừa mặc. Từ trong ống tay áo trống rỗng bỗng chui ra một con chồn vàng, kêu quái dị rồi chui tọt vào trong m/ộ.

Thấy Tôn M/a Tử, tôi sợ hãi định đứng dậy bỏ chạy. Tôn M/a Tử túm ch/ặt lấy tôi, vẻ mặt vẫn còn bàng hoàng:

“Nhóc con đừng sợ, ta đến c/ứu cháu đây! Ở đây nguy hiểm lắm! Mau đi với ta!”

Những biến cố liên tiếp khiến tôi không phân biệt được thật giả. Tôi vừa chạy vừa hét:

“Ông là lão yêu quái! Ông muốn hại tôi, tôi không đi với ông!”

Tôn M/a Tử sốt ruột:

“Nhóc con nghe ta nói đây, các người đều bị Vương Lão Tứ lừa rồi!

Hôm đó ta dùng bùa vàng trấn giữ bát tự cho cháu, vốn dĩ có thể thắp lại ba ngọn lửa trên người cháu, nhưng âm khí trên người cháu bị Vương Lão Tứ đá/nh hơi thấy, lão muốn dùng cháu để luyện âm thân thế mạng!

Lão bảo mẹ cháu đi đ/ốt hương âm, lại bảo cháu ngủ trong phòng ông nội, còn bắt cháu nằm ngược tư thế, tất cả đều là để dùng âm khí trên người ông nội phá giải bùa chú của ta. Lão và ông nội cháu là cùng một phe!

Ta vừa đến nhà gọi cháu, tận mắt thấy dương khí trên người cháu đang tan biến dần. Cháu bây giờ đã đặt một chân vào cửa tử rồi!”

Tôi càng nghe càng m/ù mịt, nhưng Tôn M/a Tử không cho tôi hỏi thêm, vác tôi lên rồi chạy như bay xuống núi. Mặt trăng ló ra khỏi mây, chiếu xuống hai chúng tôi. Tôi nhìn rõ mồn một, trên đất chỉ có duy nhất cái bóng của Tôn M/a Tử. Còn tôi... tôi không có bóng.

Q/uỷ mới không có bóng. Chẳng lẽ những gì Tôn M/a Tử nói là thật? Tôi sắp ch*t thật rồi sao?

Rõ ràng Tôn M/a Tử cũng nhận ra điều đó, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo ông. Ông rảo bước nhanh hơn, hét lớn với tôi:

“Tranh thủ giờ Tý chưa đến, ta phải mau chóng khóa ch/ặt nguyên thần của cháu lại, không để nó tiếp tục thất thoát, nếu không cháu chắc chắn phải ch*t!”