Khâu Khải Vận ban đầu còn sợ hãi núp sau cửa, nhưng vừa thấy tôi, cậu bé lập tức ngẩng đầu hiên ngang đi ra, còn thè lưỡi trêu chọc cô bé kia: "Lêu lêu lêu! Có dì Phương của tôi đến rồi, tôi không sợ bọn cậu đâu. Mai tôi mang kéo đến c/ắt hết tóc của cậu!"

Cô bé tức đến chảy nước mắt.

Khâu Khải Vận vừa đắc ý vừa chạy ra sau lưng tôi.

Tôi đưa tay ra với cậu bé, Khâu Khải Vận không chút đề phòng nắm lấy. Tôi liền gi/ật mạnh cậu bé lại, rút từ sau lưng ra một cành liễu đã chuẩn bị sẵn, quất mạnh vào m.ô.n.g cậu bé: "B/ắt n/ạt con gái! Cho mày b/ắt n/ạt con gái này!"

Khâu Khải Vận muốn chạy, nhưng bị tôi giữ ch/ặt, chỉ biết gào khóc thảm thiết. Cậu bé khóc càng dữ, tôi đ/á/nh càng mạnh.

Đám đông vây xem đều kinh ngạc.

Cuối cùng, tôi thở hổ/n h/ển đ/è cậu bé xuống trước mặt cô bé kia: "Xin lỗi!"

Khâu Khải Vận nức nở: "Xin lỗi... Mình không nên gi/ật tóc cậu, không nên đ/á/nh cậu..."

"Nói to lên!"

"XIN LỖI! Oa!"

Khâu Khải Vận khóc suốt cả đoạn đường về nhà, rồi lao vào lòng Khâu Vân: "Mẹ ơi, dì Phương đ/á/nh con!"

Khâu Vân nghe xong toàn bộ câu chuyện, lẳng lặng đứng dậy, kéo Khâu Khải Vận vào phòng rồi đ/á/nh thêm một trận nữa. Cậu bé tức gi/ận trốn trong phòng khóc.

Buổi tối ăn cơm, tôi và Khâu Vân cứ thế ăn uống, không hề để ý đến Khâu Khải Vận.

Cậu bé đói không chịu nổi, tự mình đi ra, đứng bên bàn ăn lí nhí: "Mẹ ơi, con xin lỗi... lần sau con không dám nữa!"

Khâu Vân hất cằm về phía tôi: "Hứa với dì Phương của con đi."

"Dì Phương, con sai rồi, con sẽ không đ/á/nh con gái nữa!"

Tôi lạnh lùng nhìn cậu bé.

Đứa bé tám tuổi với khuôn mặt non nớt, nhưng mơ hồ có thể thấy được bóng dáng của gã ba khốn nạn của tôi. Những hình ảnh b/ạo l/ực tà/n nh/ẫn vụt qua trước mắt tôi, tôi nhắm ch/ặt mắt lại. Cảm giác cái c.h.ế.t đ/au đớn đến thế nào, tôi sẽ không bao giờ quên.

Một lúc lâu sau, tôi khó khăn mở lời: "Những gì dì nói bây giờ, con phải nhớ mãi. Không được b/ắt n/ạt phụ nữ, không được coi thường phụ nữ. Đàn ông biết khóc không phải là đồ hèn, kẻ dùng lợi thế thể chất để bạo hành mới là đồ hèn."

Tôi nhìn cậu bé với ánh mắt phức tạp, rồi quay người vào bếp xới cơm cho cậu bé.

Trong tầm mắt, Khâu Khải Vận kéo áo Khâu Vân: "Mẹ ơi, ánh mắt của dì Phương vừa nãy đ/áng s/ợ quá, có phải con đã làm gì có lỗi với dì không? Dì ấy hình như sắp đ/á/nh con nữa rồi."

...

9.

Từ sau lần đó, Khâu Khải Vận có vẻ hơi sợ tôi. May mắn là cậu bé không gây ra chuyện gì nữa.

Khi Khâu Khải Vận sắp tốt nghiệp Tiểu học, Khâu Vân gặp một người đàn ông.

Người đàn ông tên là Trần Chí, mở một tiệm mì đối diện cửa hàng bánh ngọt, ngoại hình không đẹp nhưng hiền lành, chất phác, luôn giúp đỡ Khâu Vân những việc vặt.

Sau một năm quen biết, Trần Chí tỏ tình với Khâu Vân, nhưng cô lại không đồng ý.

Cô ấy nói với tôi: "Thôi đi, mình sống một mình lâu rồi, quen rồi."

Nhưng tôi nhìn thấy rõ. Cô ấy sẽ lén lút nhìn Trần Chí cười, sẽ tranh thủ lúc rảnh rỗi sang giúp đỡ, lúc trời nóng cũng sẽ để dành cho anh ấy một bát chè đậu xanh.

Tối hôm từ chối Trần Chí, Khâu Vân ngồi một mình trong sân. Tôi vừa tan ca đêm về, thấy cô ấy nhìn trời ngẩn ngơ, liền ngồi xuống bên cạnh: "Mình đã giúp cậu khảo sát rồi, anh ấy là một người tốt, cậu thích thì đồng ý, tại sao lại từ chối?"

Khâu Vân thở dài: "Mình sợ Khải Vận không chấp nhận được, đột nhiên xuất hiện một người làm ba, thằng bé có quen không?"

"Thằng bé không quen thì không quen vậy thôi."

Khâu Vân sững người.

Tôi nghiêm túc nói: "Cậu sẽ vì yêu đương mà đối xử tệ với thằng bé sao?"

"Tất nhiên là không!"

"Thế thì không phải rồi sao? Bất kể lúc nào cậu cũng phải nhớ, cậu trước hết là chính cậu, sau đó mới là một người mẹ. Cuộc đời chỉ vài chục năm ngắn ngủi, cớ gì phải suy nghĩ cho người khác khắp mọi nơi? Muốn sống vui vẻ, con người phải ích kỷ một chút."

Khâu Vân ngồi trong sân nửa đêm. Sáng hôm sau đi làm, tôi thấy cô ấy đang gói đồ ăn sáng. Nhìn thấy tôi, cô ấy chỉ cười một cách ngượng ngùng.

Chuyện Khâu Vân và Trần Chí hẹn hò không hề giấu giếm, Khâu Khải Vận biết chuyện thì phản ứng rất mạnh, không nói chuyện với Khâu Vân mấy ngày.

Khâu Vân vốn dĩ đã không tự tin, giờ càng có ý định rút lui.

Buổi trưa hôm đó, trước bữa cơm, tôi nhắc đến chuyện kết hôn của họ, Khâu Vân cười khổ: "Đợi thêm chút nữa đi."

Cô ấy vào phòng gọi Khâu Khải Vận ra ăn cơm, một lúc sau lại vội vã chạy ra nói: "Thằng bé mất tích rồi."

Khâu Khải Vận không biết đã lấy tiền lì xì từ lúc nào, cùng với vài bộ quần áo, tự mình bỏ đi. Khâu Vân lo lắng sốt ruột, Trần Chí cũng đến giúp tìm ki/ếm.