Mẹ tôi ngồi bên hôm nay khác lạ, lặng thinh không đòi về như mọi khi.

Bác cả bị lửa th/iêu trụi tóc, người như mất hết sức lực, cúi gằm mặt trên xe kéo chẳng nói năng gì.

Đoàn người đưa tang thì thào bàn tán, bảo nhà tôi gặp vận đen, chỉ bốn ngày ngắn ngủi mà người ch*t gần hết.

Phần m/ộ ông bỗng sụp xuống đúng lúc ấy, để lộ chiếc qu/an t/ài nứt vỡ.

"Qu/an t/ài vỡ rồi!" Ai đó trong đoàn hét lên. Tiếng gỗ nứt toác vang lên từ qu/an t/ài ông.

Thầy Lưu đứng một bên, nắm ch/ặt thanh ki/ếm gỗ, cô cả sợ hãi nhưng không cử động được.

Những người họ hàng đưa tang đều chạy sạch, trước m/ộ chỉ còn tôi và mẹ, cùng với bác cả và những người khác.

Giọng nói khàn đặc lại vang lên: "Đói quá, muốn ăn thịt mỡ, thịt mỡ rán."

Vẻ mặt điềm tĩnh của bác cả cuối cùng cũng thay đổi: "Thầy Lưu, chuyện gì đang xảy ra?"

Thầy Lưu cười: "Lâm lão đại, á/c nhân đắc á/c quả. Anh cấu kết với bà đồng kia, dụ dỗ Lâm lão tam vì đứa trẻ mà nhịn đói ch*t thành Bì Thi, bộ anh tưởng chuyện này không ai biết chắc?"

Bác cả quay sang chú út: "Là chú?"

Chú út bị trói hai tay bỗng đứng thẳng người, giọng rành rọt: "Đúng là tôi."

Bác cả sững sờ một lát rồi cười: "Nhưng bảy năm trước, người dụ dỗ lão tam không phải là tôi."

Chú út chậm rãi bước tới: "Anh ba ngốc, không có nghĩa là tôi cũng ngốc. Bảy năm trước tôi nghe lén anh và bà đồng bàn bạc, nói ông cụ mãi không chịu lấy món tiền âm ra, nên muốn dụ dỗ anh ba tự nguyện trở thành Bì Thi."

"Bảy năm trước, vừa hay chị ba mang th/ai, nhưng thực tế, anh ba tự nguyện ch*t đói lại bị các người ch/ôn ở vùng đất khốn âm, trở thành Bì Thi canh giữ tiền âm."

"Cái á/c quả của món tiền âm đó sẽ báo ứng lên con cháu đời sau của anh ấy, còn anh chị em của anh ấy không những hưởng được tiền âm mà còn không bị tổn thọ tổn đức."

Chú út nói, ông biết chuyện này lúc bố tôi sắp ch*t, nhưng ông cũng chỉ quở trách bác cả vài câu rồi ngầm cho phép chuyện đó.

"Ha ha ha, buồn cười là sau khi anh ba ch*t, Đậu Oa chào đời khỏe mạnh, các người tưởng nghiệp chướng đã chuyển sang đứa bé."

Mắt chú út đỏ ngầu, mặt lộ vẻ đi/ên cuồ/ng: "Chị cả đi lấy chồng, chính là lần đầu tiên các người thử xem tiền âm có tiêu được không đúng không?"

"Trong của hồi môn của chị cả chắc chắn có một phần tiền âm, không ngờ chị cả trên đường về nhà chồng ngã khỏi xe lừa, g/ãy mất một chân!"

"Cái gì mà chị cả g/ãy chân mới tìm bà đồng xem, rõ ràng là sau khi anh ba mất, chị cả mới g/ãy chân!"

Bác cả cười lạnh: "Vậy nên chú tìm đến Thầy Lưu?"

"Bảy năm trước chú thường xa nhà nên không rõ chuyện."

Bác cả chỉ tay vào qu/an t/ài: "Chuyện này là ý của ông cụ. Ông ta nói lão tam hiền lành, hợp để giữ tiền âm, nên bảo anh tìm bà đồng bàn bạc."

"Lão nhị cũng biết chuyện này, nhưng sau khi lão tam hạ huyệt, ông cụ hối h/ận, không chịu nói cho bọn tôi biết chỗ giấu tiền âm."

Bác cả thở dài một tiếng: "Chân của em gái lớn không phải ngã khỏi xe lừa, mà là bị chính tay ông cụ đ/á/nh g/ãy đấy!"

Tôi hơi chấn động, quay đầu nhìn cô cả trên xe kéo, nhưng mặt cô đầy tro đen, không nhìn rõ thần sắc.

Chú út rõ ràng không tin: "Chị cả, có thật không?"

Cô cả không nói gì, bác cả khẽ vỗ vào qu/an t/ài: "Bởi vì em gái lén lấy tiền âm định mang về nhà chồng, bị ông cụ phát hiện, trực tiếp dùng d/ao ch/ặt đ/ứt chân!"

"Tôi không tin!" Chú út đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

Bác cả dường như có chút bất lực: "Tiền âm là có thể dùng được, nhưng những năm qua ông cụ đề phòng chúng ta rất kỹ, chúng ta cũng mãi không tìm thấy chỗ giấu tiền."

"Tôi đã đợi rất lâu, may mà ông cụ già rồi, năm nay lâm bệ/nh, chúng ta mới có cơ hội bỏ đói ông cụ cho đến ch*t."

"Bọn tôi mấy người luân phiên ép hỏi ông cụ giấu tiền ở đâu, nhưng ông cụ quá bướng bỉnh, vậy thì chỉ đành để ông ta nhịn đói thôi."

"Dù sao thầy Lưu cũng nói rồi, người ch*t trung thực hơn, Oán Bì Thi chỉ cần ăn no bụng sẽ đi tìm chấp niệm lúc còn sống. Chấp niệm lớn nhất của ông cụ chính là món tiền âm đó!"