Tôi ch/ôn chân tại chỗ, người lạnh toát r/un r/ẩy.

Anh làm thế là vì tôi.

Lại một lần nữa, là vì tôi.

Tôi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng về ký túc xá của trung đoàn.

Cửa không khóa.

Căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, đồ đạc của anh đã bị dọn đi trống trơn.

Chỉ có trên chiếc giường tôi từng ngủ là đang xếp ngay ngắn một chiếc chăn bông mới tinh.

Dưới gối ép một phong bì giấy xi măng.

Tôi r/un r/ẩy đưa tay mở nó ra.

13

Bên trong túi giấy, là một xấp tài liệu.

Tờ nằm trên cùng, là một bức thư tố giác từ sáu năm trước.

Ở cột người tố giác được điền rành rành ba chữ: Cố Trường Hà.

Đối tượng bị tố giác: Lâm Thủ Chính.

Là bố tôi.

Tay tôi run lẩy bẩy đến mức không cầm nổi tờ giấy.

Bên dưới đó là một bức di thư đã ố vàng.

"Tranh nhi, cha có lỗi với nhà họ Lâm. Năm đó tổ công tác ép cha ký tên, cha đã ký. Lâm Thủ Chính là người tốt, là cha đã hại ông ấy. Con phải thay cha trả món n/ợ này."

Dưới nữa, là hết bức thư kêu oan này đến bức thư khiếu nại khác.

Bắt đầu từ tận năm năm trước.

Đều đặn mỗi tháng một bức.

Gửi lên cấp tỉnh, gửi thẳng tới Bắc Kinh.

Phần lạc khoản ở cuối mỗi bức thư, đều ký tên Cố Tranh.

Tờ cuối cùng, là một văn bản phúc đáp vừa mới được đóng mộc đỏ chót.

《Quyết định minh oan về bản án sai lệch của đồng chí Lâm Thủ Chính》.

Đề ngày là từ nửa tháng trước.

Tôi thẫn thờ ngồi bệt xuống đất, da đầu tê rần.

Hóa ra "trả n/ợ" mà anh vẫn thường nói, chính là thứ này.

Hóa ra câu "đợi lo xong chuyện của em ấy", chính là chuyện này.

Hóa ra hai chữ "thanh toán" kia...

Là anh nghĩ rằng, khi tôi biết được sự thật này, tôi sẽ h/ận anh, sẽ bỏ đi.

Vậy nên anh đã trải sẵn đường lùi cho tôi.

Giấy minh oan, chăn bông mới, và một Cố Tranh sẽ vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Tôi ôm ch/ặt xấp tài liệu đó vào lòng, khóc như một thằng ngốc.

"Cố Tranh cái đồ cứng đầu... Đồ cứng đầu nhà anh!"

14

Khi tôi lao ra đến bến xe, chiếc xe tải của bộ đội đã rời đi mất rồi.

Tôi cắm cổ chạy đuổi theo xe suốt hai dặm đường.

Ngã sõng soài trên đất, lại lồm cồm bò dậy đuổi tiếp.

Đuôi chiếc xe tải cứ nhỏ dần nhỏ dần, cuối cùng thì khuất bóng.

Tôi ngồi phệt xuống rãnh đất ven đường, thở hồng hộc như cái bễ lò rá/ch.

Triệu Đại Pháo hớt hải đuổi tới nơi, kéo xốc tôi lên.

"Chị em à, cậu khổ sở thế này để làm gì chứ?"

"Tôi phải tới Bắc Sơn."

"Cậu đi/ên rồi hả? Cậu bị b/ệnh quáng gà! Trên Bắc Sơn trời tối rất sớm, cậu lên đó thì có khác gì thằng m/ù không!"

"Dù có thế thì vẫn phải đi."

"Bố anh ta đã hại bố cậu đấy!"

Tôi giơ tay quệt lớp bùn đất dính trên mặt.

"Bố anh ấy là bố anh ấy," tôi rành rọt đáp, "Còn người đã đều đặn tặng đèn pin cho tôi suốt ba năm trời, tên là Cố Tranh."

Triệu Đại Pháo há hốc mồm, nghẹn một lúc lâu mới thốt ra được một câu: "Được rồi được rồi, tôi giúp cậu là được chứ gì."

Thế mà anh ta giúp tôi thật.

Anh ta đem b/án tờ tem phiếu m/ua xe đạp đi, đổi lấy tiền lộ phí cho tôi.

Còn bên phía Chính ủy Chu, tôi theo đuôi nài nỉ ỉ ôi ròng rã ba ngày trời.

Cuối cùng ông ấy đ/ập bàn cái rầm: "Cái máy phát điện ở đồn gác Bắc Sơn cứ dăm ba bữa lại hỏng hóc, vừa hay đang thiếu một thợ cơ khí! Cậu tới đó đi!"

Tôi mừng đến mức suýt thì quỳ lạy tạ ơn ông ấy.

Ngày tôi đi, Triệu Đại Pháo nhét vào tay tôi một chiếc khăn quàng cổ bằng len do chính tay anh ta đan, x/ấu m/a chê q/uỷ hờn.

"Chị em à, theo đuổi không được thì cứ quay về đây, anh Đại Pháo nuôi cậu."

"Cút đi."

15

Đồn gác Bắc Sơn nằm chót vót trên lưng chừng núi.

Lúc tôi tới nơi, trời đã nhá nhem tối.

Trước mắt tôi mọi thứ đều mờ mịt nhòa đi.

Tôi mò mẫm men theo tường bước vào trong, đ.â.m sầm đầu vào n.g.ự.c một người.

Cứng rắn vững chãi.

Mùi hương bồ kết vô cùng quen thuộc.

Trên đỉnh đầu truyền tới một giọng nói, lạnh đến mức đóng băng.

"Ai cho phép em tới đây?"

Sống mũi tôi cay xè.

"Là tổ chức cử tôi lên đây sửa máy phát điện."

"Quay về đi."

"Không về."

"Lâm Hướng Dương," anh bóp ch/ặt lấy cánh tay tôi, "Cái túi đồ đó em đã xem qua chưa?"

"Xem rồi."

"Vậy sao em còn tới đây?"

"Thì cứ tới thôi."

Bàn tay anh đang khẽ run.

"Bố tôi đã gián tiếp hại c.h.ế.t bố em, em nên h/ận tôi mới phải."

Tôi ngửa đầu lên, ra sức chớp chớp mắt, muốn cố nhìn cho rõ khuôn mặt anh.

Nhưng không thể nhìn rõ được.

"H/ận không nổi," tôi đáp, "Thắt lưng tôi vẫn còn đang đ/au lắm đây."

Anh nghẹn họng.

Im lặng mất một lúc lâu, anh liền xoay người bước đi, vứt lại đúng một câu: "Sáng sớm mai, đi theo xe chở đồ tiếp tế xuống núi đi."

Tôi đứng lặng tại chỗ, rồi lại mò mẫm men theo tường nhích từng bước về khu ký túc xá.

Bước chưa được hai bước, dưới chân đột nhiên bừng sáng.

Một luồng sáng đèn pin rọi xuống ngay phía trước mũi giày tôi.

Tôi quay đầu lại.

Anh đứng ở cách đó không xa, ngoảnh mặt sang hướng khác, không thèm nhìn tôi.

Đúng là cứng miệng.

Giống y chang tôi.