Tiếng gào thét thê lương tức khắc x.é to.ạc sự tĩnh mịch của Hầu phủ. Khi đại phu và bà đỡ đến nơi, Triệu Minh Trinh đã đ/au đến c.h.ế.t đi sống lại.

"A——! Đau quá! Đau c.h.ế.t ta mất!" Nàng ta tuyệt vọng gào khóc.

Ta bưng bát canh sâm đứng bên giường đẻ, bình thản nhìn gương mặt vì đ/au đớn mà vặn vẹo biến dạng của nàng ta, trong lòng lạnh lẽo như tro tàn. Kiếp trước, chính ta cũng như thế này, m.á.u chảy cạn trên giường đẻ mà chẳng một ai đoái hoài.

Ta cố tình lờ đi nỗi đ/au thấu xươ/ng của nàng ta, chỉ tiếp tục rót lời tâng bốc: "Phu nhân hồng phúc tề thiên, cái t.h.a.i này nhất định là lân nhi! Vì Hầu phủ, vì đích t.ử, người nhất định phải cố gắng!"

Ta cứ liên tục nhắc về "công thần", về "phúc khí", không ngừng kí/ch th/ích ý chí của Triệu Minh Trinh. Nàng ta như được uống t.h.u.ố.c kích thần, đột ngột có thêm sức lực.

Một tiếng khóc trẻ thơ yếu ớt vang lên.

"Ra rồi! Là một vị tiểu công t.ử!" Bà đỡ reo lên mừng rỡ.

Thế nhưng, chưa kịp để Triệu Minh Trinh thở phào, trong bụng lại truyền đến một cơn quặn thắt dữ dội hơn.

"Còn... còn một đứa nữa!" Bà đỡ kinh hãi thốt lên.

Triệu Minh Trinh gần như ngất lịm, chỉ còn biết dựa vào bản năng mà dùng sức. Sau một hồi đ/au đớn x/é tâm can, đứa trẻ thứ hai chào đời. Vậy mà, bụng của Triệu Minh Trinh vẫn nhô cao sừng sững.

"Vẫn... vẫn còn sao?!" Phát hiện ra vẫn còn hài nhi bên trong, giọng bà đỡ đã r/un r/ẩy vì sợ hãi.

Lúc này Triệu Minh Trinh đã thần trí mơ hồ, cơ thể chỉ còn những cơn co gi/ật theo bản năng và ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt. Nàng ta không còn sức để sinh nữa, đến cả canh sâm cũng không kéo lại được hơi tàn. Bà đỡ cuống cuồ/ng, đành phải dùng đến phương pháp dân gian th/ô b/ạo.

Kẻ đứng phía trên ra sức ép mạnh vào vùng bụng, bà đỡ thọc tay vào bên dưới để lôi đứa trẻ ra. Cơn đ/au kịch liệt khiến Triệu Minh Trinh bừng tỉnh trong đ/au đớn. Tiếng thét x/é quẻ lại một lần nữa vang lên.

Trọn vẹn bốn đứa, đều là nhi t.ử.

Khi đứa trẻ cuối cùng chào đời, mùi m.á.u tanh trong phòng sinh đã nồng nặc đến mức đặc quánh. Triệu Minh Trinh nằm vật ra giường như một đống bùn nát, mặt xám như tro, hơi thở mỏng manh như tơ nhện. Phải nhờ đại phu dùng loại t.h.u.ố.c cầm m.á.u tốt nhất và canh Nhân Sâm ngàn năm mới miễn cưỡng treo giữ được một hơi tàn.

"Chúc mừng phu nhân! Người một hơi đã hạ sinh cho Hầu phủ bốn vị đích t.ử!"

"Hầu phủ từ nay con cháu hưng vượng, công lao của phu nhân lưu danh muôn đời! Người hãy nghỉ ngơi cho tốt, bốn vị tiểu công t.ử đã có nhũ mẫu chăm sóc, nhất định sẽ bình an khỏe mạnh."

Nghe những lời nịnh hót của ta, trên gương mặt mệt mỏi đến cực độ của Triệu Minh Trinh hiện lên một tia cười mãn nguyện.

Ngay sau đó, nàng ta hoàn toàn hôn mê bất tỉnh, dĩ nhiên là không kịp nhìn thấy vẻ khoái trá tột cùng trên mặt ta lúc bấy giờ.

9.

Triệu Minh Trinh hạ sinh được bốn nhi t.ử, cuối cùng cũng có thể nở mày nở mặt. Tại tiệc đầy tháng, nàng ta khoác trên mình bộ hoa phục rộng thùng thình được may riêng, dặm một lớp phấn dày để che đi sắc mặt héo hon, kiên trì gượng dậy để lắng nghe những lời tán tụng thật giả lẫn lộn. Đám mây m/ù mười năm không con tưởng chừng như đã bị quét sạch sành sanh.

Thế nhưng, vẻ phong quang và niềm vui sướng ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Ngay sau lễ trăm ngày của bốn đích t.ử, tại một sân viện hẻo lánh khác của Hầu phủ, tiếng khóc trẻ thơ lại vang lên phá tan tĩnh mịch.

Thúy Ngọc đã sinh.

Hơn nữa, không phải một đứa, mà là trọn vẹn sáu đứa! Sáu hài nhi nam nhỏ thó nhưng đều còn sống khỏe mạnh!

Tin tức truyền ra, cả kinh thành chấn động. Trung Dũng Hầu vui mừng đến mức cười không khép được miệng, vung tay một cái liền nâng Thúy Ngọc từ thân phận nha đầu thông phòng lên làm Di nương có danh có phận, điều một toán người hầu hạ sang để chăm sóc lũ trẻ.

Nhưng tin này đối với Triệu Minh Trinh mà nói, chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang. Nàng ta đứng trước gương, nhìn thân hình đã triệt để biến dạng sau kỳ sinh nở, giọng nói rít lên sắc lạnh: “Ả tiện tì đó! Ả xứng sao?! Sao ả dám sinh tận sáu đứa?! Ả muốn lấn át cả ta sao? Hầu gia đâu? Có phải Hầu gia lại sang chỗ ả rồi không?!” Nàng ta như kẻ phát đi/ên, vớ được hộp phấn trên tay liền ném vỡ tan tành khắp sàn.

“Phu nhân! Phu nhân bớt gi/ận! Ngàn vạn lần đừng động khí, thân thể người vẫn chưa hồi phục đâu!” Ta giữ lấy bờ vai đang r/un r/ẩy của nàng ta, ấn nàng ta ngồi lại xuống ghế. Ta ghé sát tai nàng ta, hạ thấp giọng chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Phu nhân, bí phương cầu con kia ngoài Người và ta ra, chỉ có Thúy Di nương biết được. Chắc chắn là ả gh/en gh/ét với Người nên đã tự ý dùng liều lượng lớn hơn, muốn sinh thật nhiều nhi t.ử để lấn át danh tiếng của Người.”

Mỗi câu mỗi chữ của ta đều đ.â.m trúng t.ử huyệt của Triệu Minh Trinh. N/ợ cũ th/ù mới chồng chất, nàng ta triệt để coi Thúy Ngọc là cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt. Nàng ta tận dụng quyền hạn chủ mẫu, bắt đầu tìm mọi cách hành hạ Thúy Ngọc.

Phần lệ của Thúy Ngọc bị c/ắt xén, đồ gửi sang đều là loại tồi tệ nhất. Nhũ mẫu và nha hoàn sai đến toàn hạng lười biếng, tráo trở hoặc là tâm phúc của Triệu Minh Trinh, ngoài mặt thì chăm sóc nhưng thực chất là giám sát và hành hạ ngầm. Mỗi khi Thúy Ngọc đến thỉnh an, Triệu Minh Trinh hết cáo bệ/nh không gặp lại bắt ả quỳ trên nền đất lạnh lẽo hàng canh giờ, chịu đủ mọi s/ỉ nh/ục dạy dỗ.