Vài năm trước, sau khi được một công ty nước ngoài mang mác cao cấp tuyển dụng, tôi hoàn toàn lạc lõng giữa một rừng thạc sĩ du học sinh trở về.

Bọn họ kh/inh thường xuất thân của tôi, cố ý b.ắ.n tiếng Anh lả lướt trước mặt tôi, mang cách phát âm tiếng Anh chuẩn Trung Quốc của tôi ra làm trò tiêu khiển.

Những năm qua, tôi c.ắ.n răng chịu đựng, nuốt hết mọi lời giễu cợt và kh/inh khi vào trong, âm thầm nỗ lực đằng sau, vượt qua bao chông gai trắc trở, mới có được chỗ đứng vững vàng như ngày hôm nay.

Đương nhiên, bản thân tôi cũng từ lâu đã không còn là cái bánh bao xẹp lép mặc người ta nắn bóp nữa rồi.

Những lời bàn tán trong phòng trà nước vẫn chưa dừng lại:

"Cái gì mà nữ hoàng sáng tạo cơ chứ, đồ bị đàn ông chơi nát bét rồi..."

Tôi vung tay t/át thẳng một cú trời giáng qua đó.

Lisa ôm lấy gò má, không thể tin nổi trố mắt ra:

"Cô dám đ.á.n.h tôi ư?"

Tôi bình tĩnh lau tay:

"Nói x/ấu sau lưng tôi cũng được, nhưng tốt nhất đừng để tôi nghe thấy. Bằng không tôi thấy lần nào, t/át vỡ mồm cô lần ấy."

"Amelia, cô đúng là đồ vô thiên vô pháp!"

Tôi cười nhạt thờ ơ:

"Vậy thì báo cảnh sát đi, để xem tội tôi đ.á.n.h người nặng hơn, hay tội phỉ báng nh.ụ.c m.ạ người khác nặng hơn?"

"À đúng rồi, nãy giờ tôi có quay lại hết rồi đấy nhé."

Mấy kẻ đó lập tức im bặt.

Tinh thần tôi sảng khoái vô cùng.

12

Gần đến giờ tan làm, Giang Hòe nhắn tin cho tôi:

[Anh đến rồi.]

Tôi dọn dẹp đồ đạc, bước ra ngoài.

Liền nhìn thấy anh đang ngồi ở khu vực nghỉ ngơi, sếp đang đứng bên cạnh ân cần chào hỏi.

Thế nhưng Lisa lại không ngồi yên được, bưng một tách trà ẻo lả đi tới.

"Giang tổng, mời ngài dùng trà, tôi là Lisa của bộ phận sáng tạo ạ."

"Nghe nói dự án của Hoài Mộc ngài chỉ định Amelia phụ trách, năng lực của cô ấy quả thực rất tốt, nhưng cá nhân tôi cho rằng, dự án này cần sự nhạy bén thời trang tiên tiến và tầm nhìn quốc tế hóa hơn."

Thấy Giang Hòe không thèm đếm xỉa đến mình, cô ta lại bồi thêm một câu:

"Chắc ngài không biết, Amelia vốn dĩ không phải người thành phố này, mà là sinh ra từ vùng nông thôn ở tỉnh X đấy ạ. Ồ đúng rồi, tên thật của cô ta, là Lâm Cúc."

Giang Hòe ngẩng đầu lên, khẽ cười nhạt:

"Thế sao? Trùng hợp thật, tôi cũng từ nông thôn tỉnh X mà ra đấy."

"Trông cô có vẻ rất gh/ét người nông thôn nhỉ? Có phải lương thực mà nông dân trồng ra cho cô ăn làm cô no quá rửng mỡ rồi không?"

Nụ cười trên môi Lisa đóng băng ngay tắp lự.

Giang Hòe nhếch khóe môi, lại nói tiếp:

"À đúng rồi, loài hoa mà tôi thích nhất chính là hoa cúc đấy."

"Lý tổng này, nhân viên công ty ngài không so kè năng lực chuyên môn, mà lại đi so đọ xuất thân với tên gọi cơ à?"

Sếp ngượng ngùng đến mức không dám ngẩng đầu lên, quát m/ắng Lisa:

"Amelia có thể thi đỗ từ một tỉnh có tỷ lệ cạnh tranh thi đại học khốc liệt nhất, ngồi chung một văn phòng với cái đám lưu học sinh đ/ốt đống tiền để mạ vàng như các cô, thậm chí còn làm việc xuất sắc hơn các cô. Đủ để thấy năng lực của cô ấy không hề tầm thường một chút nào!"

Tôi đứng sững tại chỗ, sống mũi cay xè.

Hồi còn đi học, ngày nào cũng dậy từ sáu giờ sáng để ôn bài, buổi tối sau khi tắt đèn, lại chùm chăn soi đèn pin hì hục giải đề.

Không có giáo viên giỏi dạy kèm, không có lối tắt nào trong học tập, chỉ có thể dựa vào sự kiên trì đầy ngốc nghếch.

Sau khi tốt nghiệp, để đứng vững được ở thành phố này, tôi không có giao lưu kết bạn, chẳng màng đến giải trí. Ban ngày đi làm, tối về nhà lại đi/ên cuồ/ng luyện giao tiếp ngoại ngữ.

May mắn thay, những sự nỗ lực ấy, đều đã không bị uổng phí.

Lisa cúi gầm mặt, tỏ vẻ đáng thương nhìn về phía Giang Hòe:

"Là... là do tôi lỡ lời, Giang tổng. Tôi chỉ là có vài ý tưởng sáng tạo mới mẻ cho dự án, hy vọng ngài có thể cho tôi một cơ hội..."

Giang Hòe khẽ bật cười, lên tiếng nhắc nhở:

"Cô mà còn không đi, vợ tôi lại cho cô ăn t/át bây giờ đấy."

Nói đoạn anh đứng dậy, bước đến trước mặt tôi, đan c.h.ặ.t lấy tay tôi.

"Sao giờ mới ra thế?"

13

Trong xe, anh n/ổ máy.

"Mình đi đâu vậy anh?" Tôi hỏi.

"M/ua quần áo, m/ua trang sức, m/ua túi xách."

Giọng điệu của anh đầy vẻ hiển nhiên.

Tôi ngẩn người ra một lúc.

Trong trung tâm thương mại, anh nhìn ngắm từng bộ quần áo.

Chỉ có một động tác vung tay quẹt thẻ:

"M/ua."

Tôi nhìn thẻ giá, đi/ên cuồ/ng cản anh lại:

"Đắt quá anh ơi, bỏ đi."

Nhưng anh lại phóng khoáng vung tay:

"Bây giờ có tiền rồi, em muốn gì anh m/ua nấy."

Tôi nhìn dáng vẻ của anh, không nhịn được bật cười.

Nhớ lại mười năm trước, anh mời tôi ăn một phần ăn cho hai người ở McDonald's thôi mà đã thấy xa xỉ lắm rồi.

Giờ đây, thì là xa xỉ thật sự.

Tôi trêu anh: "Giang Hòe, trông anh bây giờ giống hệt mấy gã trọc phú mới phất ấy."

"Thực ra những năm qua, em cũng tích cóp được không ít tiền. Làm ở công ty nước ngoài tuy mệt mỏi, nhưng thu nhập lại khá cao, chỉ là em cứ tiếc tiền không nỡ m/ua đồ đắt tiền."

Dù nhiều năm đã trôi qua, kỳ thực cảm giác tự thấy mình không xứng đáng của tôi vẫn còn rất thấp.

Luôn cảm thấy chẳng có lý do gì để m/ua những bộ quần áo quá đắt tiền, đồ trang sức thì cũng chỉ m/ua vàng để giữ giá.

Vì không có đường lui, tôi chỉ muốn dành dụm ngày càng nhiều tiền, để tự xây đắp lên cảm giác an toàn cho chính mình.

Anh vươn tay vuốt ve mái tóc tôi:

"Anh sẽ là chỗ dựa của em."

Bản thân trong gương đang khoác lên mình bộ váy mới nhất mùa này.

Bất giác nhớ lại mười năm trước, chiếc váy liền màu trắng mà anh đã m/ua cho tôi.

Bất kể thời gian trôi qua bao lâu đi chăng nữa, anh dường như vẫn luôn tinh ý nhận ra tôi cần điều gì, và dốc hết sức mình để mang nó đến cho tôi.

Anh nắm lấy tay tôi:

"A Cúc, dọn tới ở với anh nhé, nhà anh cũng gần công ty em lắm."

Cũng phải thôi, chúng tôi đều đã kết hôn rồi mà.