Vào ngày kỷ niệm một năm ngày cưới, anh ấy đã tặng tôi một món quà.

Đó là một cuốn album ảnh.

Vừa dày lại vừa nặng trịch.

Lật giở trang đầu tiên, là bức ảnh chụp trong bữa tiệc sinh nhật năm tôi mười tám tuổi.

Tôi đứng giữa đám đông cười rạng rỡ, còn anh ấy thì nép mình trong góc khuất, lén lút chụp tôi.

Lật tiếp ra sau, là năm tôi hai mươi tuổi, tại một buổi tiệc tối từ thiện.

Tôi mặc âu phục, tay cầm ly rư/ợu, nét mặt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Anh ta đứng ở đằng xa, vẫn tiếp tục lén lút chụp tôi.

Năm hai mươi ba tuổi, tôi lượn lờ trong trung tâm thương mại, tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi bé, nói cười vui vẻ cùng đám bạn.

Anh ta ngồi ở quán cà phê phía đối diện, cách một lớp cửa kính chụp tôi.

Năm hai mươi lăm tuổi, tôi cãi nhau với người bạn trai lúc bấy giờ, ngồi xổm khóc rống lên bên vệ đường.

Anh ta ngồi trong xe chụp lại bộ dạng thảm hại ấy của tôi.

Bên cạnh bức ảnh còn ghi kèm một dòng chữ nhỏ: Thật muốn xuống xe ôm lấy em ấy, nhưng mà không được.

Từng trang từng trang một, tất cả đều là tôi.

Từ năm mười tám tuổi đến tận năm hai mươi sáu tuổi, tròn trĩnh tám năm trời.

Tôi chẳng biết anh ấy chụp từ khi nào, chẳng biết anh ấy đã chụp bằng cách nào, càng chẳng biết tại sao anh ấy lại có được những bức ảnh này.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh ta.

Anh ta có chút khẩn trương, mấy ngón tay cứ nắm ch/ặt lấy góc áo trong vô thức.

Chương 7:

"Anh chỉ là không nhịn được. Mỗi lần nhìn thấy em, anh đều muốn chụp lại. Chụp xong rồi lại tự thấy bản thân mình bi/ến th/ái, thế nhưng lần sau vẫn cứ chứng nào tật nấy. Tám năm qua anh đã đổi ba chiếc điện thoại. Mỗi lần đổi máy, việc đầu tiên anh làm chính là chuyển toàn bộ ảnh của em sang. Về sau nhiều quá rồi, anh đành mang đi rửa ra, làm thành cuốn album này. Trong lòng cứ nghĩ nhỡ đâu có một ngày, có thể đem ra cho em xem."

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói càng lúc càng nhỏ dần.

"Nếu như em cảm thấy kinh t/ởm, anh sẽ cất nó đi."

Tôi c/âm nín chẳng thốt nên lời.

Khóe mắt cay xè đến phát khóc.

Một hồi lâu sau, tôi đi tới, vòng tay ôm chầm lấy anh ta.

"Thẩm Độ Chu."

"Ừm?"

"Anh có từng nghĩ tới chuyện trong suốt tám năm qua, chỉ cần anh chịu bước tới phía trước một bước thôi, thì chúng ta đã sớm ở bên nhau rồi không."

Anh ta im bặt một hồi, khẽ khàng đáp: "Anh không dám."

"Vậy còn bây giờ thì sao?"

"Bây giờ..." Anh ấy siết ch/ặt lấy tôi, "Bây giờ em đang nằm gọn trong vòng tay anh rồi, mà anh vẫn cứ thấy sợ. Anh sợ chỉ cần mình buông tay ra một cái thì em sẽ biến mất tăm mất tích."

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn ngắm anh ta.

Người đàn ông này mỗi khi ở trước mặt tôi mãi mãi chỉ là một kẻ nhát gan.

Một kẻ nhát gan chỉ dám lén lút thích tôi suốt tám năm ròng, nhưng lại chẳng dám nói với tôi lấy nửa lời.

Tôi kiễng chân lên, hôn chụt một cái vào môi anh ta.

"Thẩm Độ Chu, em nói cho anh biết nhé, con người em rất khó hầu hạ, tính tình cũng tồi tệ lắm đấy."

Anh ta lắc đầu: "Đâu có."

"Sau này em sẽ còn khó hầu hạ hơn nữa, tính tình cũng sẽ càng tệ hơn nữa."

"Anh cam tâm tình nguyện."

"Vậy anh có dám tiếp tục thích em nữa không?"

Anh ta nhìn tôi, hốc mắt vẫn còn đỏ hoe, nhưng khóe môi lại cong lên tạo thành một nụ cười.

"Dám chứ."