Đêm đó, mưa đông rơi rất lạ, không phải tuyết mà là những hạt mưa lạnh buốt lẫn với những mảnh băng nhỏ. Chúng lộp bộp đ/ập vào cửa sổ, như vô số bàn tay vô hình đang đi/ên cuồ/ng cào cửa.

Gió lạnh lùa vào qua khe cửa gỗ. Tôi kéo ch/ặt áo khoác trên người, liếc nhìn chiếc đồng hồ quả lắc cổ thời Dân Quốc trên tường. Kim giờ vừa qua mười giờ, còn một tiếng nữa là tôi đóng cửa.

Thời tiết q/uỷ quái! Chắc là cũng không có khách nào đến đâu.

Tôi ngáp một cái, chuẩn bị treo biển nghỉ, về nhà lướt TikTok đi ngủ. Ngay lúc đó, kẽo kẹt——

Cánh cửa tiệm được ông nội tôi gia cố bằng gỗ đào bị sét đ/á/nh trăm năm, bị một luồng sức mạnh âm hàn thấu xươ/ng, từ từ đẩy ra.

Một người đàn ông, lảo đảo xông vào. Hắn là người sống, điểm này khiến tôi khá bất ngờ.

Phải biết! Trước cửa tiệm cầm đồ Vĩnh An bố trí Tam Bất Nhập Huyễn Trận.

Người có chính khí không vào; người dương hỏa thịnh vượng không vào; người mắt thịt phàm tục không vào. Người sống có thể vượt qua huyễn trận này tìm đến đây, mấy chục năm cũng khó gặp được một người. Trừ phi... Trên người hắn mang theo một thứ gì đó còn nặng hơn cả âm h/ồn.

Tôi nheo mắt, không lộ vẻ gì quan sát hắn.

Người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc một bộ âu phục tối màu Armani c/ắt may vừa vặn. Chiếc đồng hồ Patek Philippe bầu trời sao trên cổ tay vẫn lấp lánh ánh sáng u ám dưới ánh đèn mờ.

Nhưng dáng vẻ của hắn lúc này lại vô cùng thảm hại. Mái tóc được chăm chút tỉ mỉ, bị nước mưa và băng giá làm ướt sũng, vài sợi tóc còn vương những hạt băng chưa kịp tan. Một khuôn mặt tuấn tú nho nhã, nhưng lại không có chút huyết sắc nào, trắng bệch như x/á/c ch*t nằm ba ngày trong nhà x/á/c.

Điều khiến tôi kinh hãi nhất, là đôi mắt của hắn. Trong đó không có vẻ hoạt bát mà người sống nên có, chỉ còn lại một loại sợ hãi và mệt mỏi tột độ sau khi bị vắt kiệt toàn bộ tinh khí thần.

Vừa bước vào cửa, hắn loạng choạng ngã nhào đến trước quầy của tôi, hai tay bám ch/ặt lấy mép quầy, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ.

“Ông chủ... ông chủ Trần... C/ứu tôi! Xin anh... c/ứu tôi!"

Tôi không lập tức đáp lời, chỉ bình tĩnh lấy từ dưới quầy ra một nén An H/ồn Hương, dùng bật lửa chống gió đ/ốt lên, cắm vào chiếc lư hương đồng sứt một góc ở góc quầy, mùi đàn hương nhàn nhạt lan tỏa xua tan đi chút âm hàn trên người hắn, cũng khiến hắn bình tĩnh lại phần nào.

“Tiệm cầm đồ Vĩnh An có quy củ của tiệm cầm đồ Vĩnh An.”

Tôi vừa chậm rãi lau chùi chiếc bàn tính gỗ hoàng dương, vừa mở miệng: "Nơi này không phải là thiện đường, không c/ứu người, chỉ giao dịch."

"Nói đi, quý khách, ngài muốn cầm cố thứ gì, và muốn đổi lấy thứ gì?"

Người đàn ông nghe thấy hai chữ "giao dịch", trong mắt lóe lên một tia giãy giụa kịch liệt, nhưng rất nhanh đã bị thay thế bởi sự sợ hãi. Hắn như hạ một quyết tâm lớn, từ trong túi áo vest lấy ra một xấp sổ đỏ dày cộp, chìa khóa xe, còn có một phong bì, đẩy tất cả về phía tôi.

"Những thứ này... những thứ này có đủ không?" Hắn gấp gáp nói: "Đây là toàn bộ bất động sản của tôi ở Bắc Kinh, cả chìa khóa chiếc Rolls-Royce Phantom kia, còn có chứng nhận cổ phần công ty của tôi... tất cả mọi thứ của tôi. Cả cái danh hiệu 'Tinh hoa học thuật mới' của tôi, đều cho anh!"

"Tinh hoa học thuật mới?"

Trong lòng tôi gi/ật thót một cái.

Mấy năm nay giới văn hóa quả thực xuất hiện một nhân vật cấp hiện tượng, tên là Cố Viễn Sơn. Nghe nói ba năm trước hắn vẫn còn là một thanh niên nghèo khó, nhưng chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, đã thay đổi chóng mặt, trở thành một bậc thầy Quốc học được các đài truyền hình lớn săn đón.

Xuất bản sách, diễn giảng, mở livestream… Hàng triệu người hâm m/ộ, danh lợi song toàn.

Có người nói hắn là Văn Khúc Tinh hạ phàm, có người nói sau lưng hắn có cao nhân chỉ điểm.

Người trước mắt này, chính là Cố Viễn Sơn?

Tôi nhấc lên con dấu bằng ngọc Hòa Điền kia, chạm vào thấy lạnh lẽo trơn tru. Trên đó quả thực dùng chữ triện nhỏ khắc bốn chữ "Cố Viễn Sơn ấn".

"Cầm cố tất cả mọi thứ của anh?" Tôi hứng thú nhìn hắn, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười như có như không: "Vậy anh muốn đổi lấy thứ gì?"

Cố Viễn Sơn khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, yết hầu kịch liệt lên xuống.

Hắn nói từng chữ một: "Tôi... muốn cầm cố cái bóng của tôi."

"Tôi c/ầu x/in anh, hãy lấy nó ra khỏi người tôi... mang đi!"

"Cái bóng?" Động tác lau bàn tính của tôi dừng lại.

Bàn tay nắm hạt bàn tính hơi siết ch/ặt: "Anh biết anh đang nói gì không? Bóng là gốc của người, người không có bóng, giống như bèo dạt mây trôi, trong vòng bảy ngày, ba h/ồn rời khỏi cơ thể, bảy phách tiêu tán, vĩnh thế không được siêu sinh."

"Tôi hiểu!"

Cố Viễn Sơn gần như hét lên, cảm xúc của hắn đã hoàn toàn trên bờ vực sụp đổ: "Nhưng nếu không bỏ nó đi, tối nay... tối nay tôi phải ch*t!"

Hắn đột ngột quay người lại, dùng một ngón tay r/un r/ẩy như người bệ/nh Parkinson chỉ về phía sau lưng mình: "Anh nhìn! Anh nhìn đi!"

Tôi thuận theo hướng ngón tay hắn nhìn theo. Ánh đèn trong hiệu cầm đồ kéo cái bóng của hắn dài ra, chiếu lên mặt đất lát đ/á xanh. Thoạt nhìn, cái bóng không có gì khác thường, nhưng khi tôi ngưng thần nhìn kỹ, một luồng khí lạnh xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Cái bóng kia đang động đậy. Không phải động đậy theo sự lay động của cơ thể Cố Viễn Sơn, mà là tự chủ vặn vẹo.

Đường nét của nó lúc rõ ràng, lúc mơ hồ, giống như một mảng hắc ín bị đun sôi. Hình bóng đen ở phần đầu, đang ngẩng lên một cách vô cùng q/uỷ dị.

Điều khiến tôi rợn tóc gáy hơn nữa là... trong tay cái bóng kia, lại còn đang nắm một thứ. Thứ đó cũng là một hình bóng đen, có hình chữ V hai đầu nhọn hoắt.

Trong ánh đèn vàng vọt, nó phát ra một thứ ánh sáng không lành, khiến người ta kinh hãi.

Là một cái kéo!

Cố Viễn Sơn kinh hãi kêu lên: "Nó sống... Ba năm trước, nó bắt đầu không bình thường."

"Ban đầu, chỉ là khi tôi ngủ, nó sẽ tự ngồi dậy từ dưới đất. Sau này, nó bắt đầu bắt chước động tác của tôi. Tôi muốn giơ tay trái lên, nó sẽ giơ cánh tay bóng bên trái lên trước tôi.

Cho đến một tháng trước, nó bắt đầu cầm cái kéo này, cứ đến khuya lại từng chút từng chút c/ắt cái 'sợi dây' nối giữa chúng tôi..."

Hắn đột ngột kéo ống quần tây lên, tôi thấy ở mắt cá chân hắn có một vệt đen mảnh như sợi chỉ, trông như được vẽ bằng mực, một đầu nối với mắt cá chân hắn, đầu kia kéo dài xuống dưới nối giữa hắn và bóng của hắn.

Vệt đen đó đã phần lớn trở nên hư vô và trong suốt chỉ còn lại một sợi mảnh như sợi tóc, miễn cưỡng duy trì liên hệ giữa bọn họ.

Một khi sợi chỉ này bị c/ắt đ/ứt hoàn toàn… Cố Viễn Sơn sẽ trở thành một x/á/c sống không có bóng.

Đây không còn là tà m/a q/uỷ quái nhập vào người bình thường nữa rồi. Đây là Thế Thân Sát! Trong những ghi chép mà ông nội tôi để lại, có vài dòng ngắn ngủi về Thế Thân Sát.